Cinque fattori protettivi | cfsslo

I cinque fattori protettivi alla base di Strengthening Families sono caratteristiche che hanno dimostrato di rendere più probabili risultati positivi per i bambini e le loro famiglie, e di ridurre la probabilità di abuso e abbandono dei bambini. Scopri di più sul quadro dei fattori protettivi basato sulla ricerca qui sotto.

Racconti di ricerca su ogni fattore di protezione di Strengthening Families
- Resilienza dei genitori
- Connessioni sociali
- Supporti concreti
- Conoscenza della genitorialità e dello sviluppo del bambino
- Competenza sociale ed emotiva dei bambini

Resilienza genitoriale

Essere genitori può essere un’esperienza molto gratificante e gioiosa. Ma essere un genitore può anche avere la sua parte di stress. Lo stress genitoriale è causato dalle pressioni (fattori di stress) che sono poste sui genitori personalmente e in relazione al loro bambino:

eventi tipici e cambiamenti di vita (ad esempio, trasferirsi in una nuova città o non essere in grado di calmare un bambino che piange
eventi inaspettati (ad esempio, perdere un lavoro o scoprire che tuo figlio ha un problema medico
fattori individuali (ad esempio, abuso di sostanze o esperienze traumatiche
fattori sociali (ad esempio, problemi relazionali o sentimenti di solitudine e isolamento
condizioni della comunità, della società o dell’ambiente (ad esempio, povertà persistente, razzismo o un disastro naturale)

Numerosi ricercatori hanno concluso che il modo in cui i genitori rispondono ai fattori di stress è molto più importante del fattore di stress stesso nel determinare gli esiti per loro stessi e per i loro figli. I genitori hanno maggiori probabilità di ottenere risultati sani e favorevoli se sono resilienti. La resilienza è il processo di gestione dello stress e di buon funzionamento anche di fronte a sfide, avversità e traumi.

Alcuni fattori di stress che i genitori devono affrontare possono essere gestiti facilmente in modo da risolvere i problemi; per esempio, chiamare un parente o un amico per andare a prendere il bambino a scuola quando un genitore è in ritardo. Ma alcuni fattori di stress non possono essere risolti facilmente. Per esempio, i genitori non possono “aggiustare” la disabilità di sviluppo dei loro figli, cancellare l’abuso che hanno subito da bambini o essere in grado di trasferirsi da un quartiere afflitto dalla criminalità. Piuttosto, i genitori sono resilienti quando sono in grado di richiamare la loro forza interiore per affrontare proattivamente le sfide personali e quelle in relazione al loro bambino, gestire le avversità, guarire gli effetti del trauma e prosperare date le caratteristiche uniche e le circostanze della loro famiglia.

Dimostrare la resilienza aumenta l’autoefficacia dei genitori perché sono in grado di vedere le prove della loro capacità di affrontare le sfide con competenza e di fare scelte sagge nell’affrontare le sfide. Inoltre, la resilienza dei genitori ha un effetto positivo sul genitore, sul bambino e sulla relazione genitore-figlio. Gestendo i fattori di stress, i genitori si sentono meglio e possono prestare più attenzione al loro bambino, il che permette al bambino di formare un attaccamento emotivo sicuro. Ricevere attenzione e sviluppare un attaccamento emotivo sicuro con i genitori, a sua volta, favorisce lo sviluppo della resilienza nei bambini quando sperimentano lo stress.

A volte le pressioni che i genitori devono affrontare sono così opprimenti che la loro capacità di gestire lo stress è gravemente compromessa. Questo è il caso dei genitori che sono cresciuti in ambienti che creano stress tossico. Cioè, da bambini, hanno sperimentato forti, frequenti e prolungate avversità senza la protezione tampone del sostegno degli adulti. Di conseguenza, questi genitori possono mostrare sintomi di depressione, ansia o altri disturbi clinici che inibiscono la loro capacità di rispondere in modo coerente, caloroso e sensibile ai bisogni dei loro figli. Per esempio, si è scoperto che i sintomi depressivi nelle madri o nei padri interrompono le pratiche genitoriali sane, così che il bambino di un genitore depresso è a maggior rischio di attaccamenti scadenti, maltrattamenti e risultati fisici, neurologici, socio-emotivi, comportamentali e cognitivi scadenti. Tuttavia, numerosi studi di ricerca mostrano che i genitori possono essere aiutati a gestire i sintomi clinici e le reazioni alle loro storie di attaccamenti sbagliati e traumi, a proteggere i bambini dalle avversità e dai traumi come meglio possono e a fornire cure più nutrienti che promuovano un attaccamento emotivo sicuro e uno sviluppo sano nei loro figli.

Tutti i genitori sperimentano lo stress di tanto in tanto. Quindi, la resilienza dei genitori è un processo di cui tutti i genitori hanno bisogno per gestire efficacemente le situazioni di stress e per assicurare che loro e le loro famiglie siano su una traiettoria di risultati sani e positivi.

CONNESSIONI SOCIALI

Le persone hanno bisogno di persone. I genitori hanno bisogno di persone che si preoccupino di loro e dei loro figli, che sappiano ascoltare bene, a cui possano rivolgersi per avere consigli ben informati e a cui possano chiedere aiuto per risolvere i problemi. Quindi, la disponibilità e la qualità dei legami sociali sono considerazioni importanti nella vita dei genitori. I legami sociali costruttivi e di sostegno dei genitori – cioè le relazioni con i membri della famiglia, gli amici, i vicini, i colleghi, i membri della comunità e i fornitori di servizi – sono risorse preziose che forniscono:

– sostegno emotivo (ad es, affermare le capacità genitoriali o essere empatici e non giudicanti)

– supporto informativo (ad esempio, fornendo una guida per i genitori o raccomandando un dentista pediatrico)

– supporto strumentale (ad esempio, fornendo trasporto, assistenza finanziaria o collegamenti a lavori)

– supporto spirituale (ad esempio fornire speranza e incoraggiamento)

Quando i genitori hanno un senso di connessione credono di avere persone che si preoccupano di loro come individui e come genitori; si sentono sicuri e fiduciosi di avere altri con cui condividere la gioia, il dolore e le incertezze che vengono con il ruolo di genitore; cercano assistenza tempestiva da persone su cui hanno imparato a contare quando devono affrontare le sfide; e si sentono autorizzati a “dare indietro” attraverso relazioni soddisfacenti e reciprocamente vantaggiose. Diverse ricerche hanno dimostrato che, sia per le madri che per i padri, alti livelli di supporto emotivo, informativo, strumentale o spirituale sono associati a uno stato d’animo positivo dei genitori, a una percezione positiva e alla capacità di risposta verso i propri figli, alla soddisfazione dei genitori, al benessere e al senso di competenza e a livelli inferiori di rabbia, ansia e depressione. Per esempio, i nonni materni e paterni possono essere fonti molto disponibili di supporto informativo e strumentale per i nuovi genitori, ma i loro consigli e il loro modo di prendersi cura possono essere in contrasto con le credenze e le preferenze dei nuovi genitori. All’estremità estrema del continuum delle scarse connessioni sociali ci sono l’isolamento sociale (cioè la mancanza di relazioni disponibili e di qualità) e la solitudine (cioè i sentimenti di distacco dagli altri). L’isolamento sociale è un fattore di rischio coerentemente associato alla genitorialità disimpegnata, alla depressione materna e alla maggiore probabilità di maltrattamento dei bambini. Allo stesso modo, la solitudine può essere un importante fattore di stress che inibisce la capacità dei genitori di fornire cure coerenti, nutrienti e reattive ai loro figli. Potrebbe sembrare che aumentare il numero di persone che potrebbero fornire un supporto sociale costruttivo ai genitori sarebbe la “cura” per l’isolamento sociale e la solitudine. Fornire opportunità ai genitori di creare e rafforzare connessioni sociali sostenibili e positive è necessario, ma da solo non è sufficiente. I genitori possono sentirsi soli e isolati anche quando sono circondati da altre persone se le relazioni mancano di profondità emotiva e di accettazione genuina. Quindi, i genitori hanno bisogno di opportunità per creare connessioni sociali positive con almeno un’altra persona che generi un sostegno emotivo, informativo, strumentale o spirituale in modo che le interazioni significative possano avvenire in un contesto di fiducia e rispetto reciproci. Le connessioni sociali costruttive e di supporto aiutano a tamponare i genitori dai fattori di stress e a sostenere i comportamenti di cura dei genitori che promuovono gli attaccamenti sicuri nei bambini piccoli. Pertanto, le connessioni sociali di alta qualità dei genitori sono benefiche sia per gli adulti che per i bambini.

SOSTENIMENTO CONCRETO IN TEMPI DI BISOGNO

Tutti i genitori hanno bisogno di aiuto a volte – aiuto nella cura quotidiana dei bambini, aiuto nel capire come calmare un bambino con le coliche, aiuto nel raggiungere il pronto soccorso quando succede un brutto incidente, aiuto nel gestire il proprio carattere quando si è stanchi o turbati. Quando i genitori si trovano di fronte a condizioni molto difficili come la perdita del lavoro, il pignoramento della casa, l’abuso di sostanze, non essere in grado di nutrire la propria famiglia o un trauma, hanno bisogno di accedere a un sostegno concreto e a servizi che rispondano ai loro bisogni e aiutino a ridurre al minimo lo stress causato da sfide e avversità molto difficili. Aiutare i genitori a identificare, trovare e ricevere un sostegno concreto nel momento del bisogno aiuta a garantire che loro e la loro famiglia ricevano le necessità di base che tutti meritano per crescere (per esempio, cibo sano, un ambiente sicuro), così come servizi specializzati medici, di salute mentale, sociali, educativi o legali.

Quando i genitori si trovano di fronte a condizioni di stress schiaccianti hanno bisogno di cercare aiuto, ma per alcuni genitori chiedere aiuto non è una cosa facile da fare. Può essere imbarazzante per alcuni genitori perché sembra un’ammissione di incompetenza; che non sanno come risolvere i loro problemi o prendersi cura della loro famiglia. Altri genitori possono non cercare aiuto perché non sanno dove andare a chiedere aiuto, o i servizi necessari hanno uno stigma associato ad essi, come le cliniche di salute mentale e la violenza domestica o i rifugi per senzatetto. Quindi, i genitori hanno bisogno di esperienze che permettano loro di capire i loro diritti nell’accesso ai servizi, di conoscere i servizi pertinenti e di imparare a navigare attraverso i sistemi di servizio. I programmi per le famiglie e i bambini devono comunicare chiaramente ai genitori che cercare aiuto non è un indicatore di debolezza o di fallimento come genitori. Al contrario, cercare aiuto è un passo verso il miglioramento delle proprie condizioni e verso l’apprendimento di una migliore gestione dello stress e di un buon funzionamento anche quando ci si trova di fronte a sfide, avversità e traumi. Quando i genitori chiedono aiuto, è un passo verso la costruzione della resilienza.

Quando i genitori cercano aiuto, questo dovrebbe essere fornito in un modo che non aumenta lo stress. I servizi dovrebbero essere coordinati, rispettosi, attenti e basati sulla forza. La pratica basata sulle forze si basa sulla convinzione che:

E’ essenziale creare un rapporto di fiducia tra i genitori e i fornitori di servizi e tra i fornitori di servizi che lavorano con le stesse famiglie
A prescindere dal numero o dal livello delle condizioni avverse che i genitori stanno vivendo, essi hanno risorse all’interno e intorno a loro, alla loro famiglia e alla loro comunità che possono essere chiamate in causa per aiutare a mitigare l’impatto delle condizioni stressanti e per creare il cambiamento necessario
I genitori hanno risorse e competenze non utilizzate che devono essere identificate, mobilitate e apprezzate
I genitori devono essere partecipanti attivi nel processo di cambiamento e non destinatari passivi dei servizi
I genitori devono prima essere guidati attraverso, e successivamente imparare a navigare, la complessa rete dei sistemi di assistenza sanitaria e sociale
Oltre ad affrontare le difficoltà individuali di ogni genitore, gli operatori basati sulla forza devono capire – e lavorare per cambiare – le disuguaglianze strutturali e le condizioni che contribuiscono a queste difficoltà

Un approccio basato sulla forza aiuta i genitori a sentirsi apprezzati perché sono riconosciuti come consapevoli e competenti. Essi sviluppano un senso di fiducia in se stessi e di auto-efficacia perché hanno l’opportunità di costruire le loro capacità, sperimentare il successo e fornire aiuto agli altri. Quindi, l’accesso a un sostegno concreto nel momento del bisogno deve essere accompagnato da una qualità di coordinamento e fornitura dei servizi che è progettata per preservare la dignità dei genitori e per promuovere lo sviluppo sano loro e della loro famiglia, la resilienza e la capacità di difendere e ricevere i servizi e le risorse necessarie.

Conoscenza della genitorialità e dello sviluppo del bambino

Nessun genitore sa tutto sui bambini o è un “genitore perfetto”. La comprensione delle strategie genitoriali e dello sviluppo infantile aiuta i genitori a capire cosa aspettarsi e come fornire ciò di cui i bambini hanno bisogno durante ogni fase dello sviluppo. Tutti i genitori, e coloro che lavorano con i bambini, possono trarre beneficio dall’aumentare la loro conoscenza e comprensione dello sviluppo del bambino, incluso:

sviluppo fisico, cognitivo, linguistico, sviluppo sociale ed emotivo
segni che indicano che un bambino può avere un ritardo nello sviluppo e ha bisogno di un aiuto speciale
fattori culturali che influenzano le pratiche genitoriali e la percezione dei bambini
fattori che promuovono o inibiscono i risultati sani del bambino
disciplina e come influenzare positivamente il comportamento del bambino

Avere maggiori conoscenze sullo sviluppo del bambino e sviluppare maggiori competenze nella genitorialità è particolarmente importante visti i recenti progressi nei campi delle neuroscienze, della pediatria e della psicologia dello sviluppo. Gli scienziati in questi campi hanno fornito molte prove dell’importanza critica della prima infanzia come il periodo in cui si stabiliscono le basi dello sviluppo intellettuale, sociale, emotivo e morale. Inoltre, numerose ricerche dimostrano che queste basi sono determinate dalla natura degli ambienti del bambino e dalle esperienze che modellano lo sviluppo cerebrale precoce.

I cervelli in via di sviluppo hanno bisogno di un’alimentazione adeguata, di periodi di sonno regolarmente programmati, di attività fisica e di una varietà di esperienze stimolanti. I cervelli in via di sviluppo hanno anche bisogno di genitori in sintonia, emotivamente disponibili e di altri caregiver primari che riconoscano e rispondano costantemente ai bisogni dei bambini piccoli e interagiscano con loro in modo affettuoso, sensibile e amorevole. Tale cura dà luogo allo sviluppo di un attaccamento sicuro tra il bambino e l’adulto. I bambini piccoli con un attaccamento sicuro sviluppano un senso di fiducia, si sentono sicuri, acquistano fiducia in se stessi e sono in grado di esplorare il loro ambiente perché sentono di avere una base sicura.

Numerosi studi longitudinali hanno dimostrato che i comportamenti dei genitori che portano ai primi attaccamenti sicuri – e che rimangono caldi e sensibili quando i bambini crescono – gettano le basi per le competenze socio-emotive, cognitive e morali attraverso i periodi di sviluppo. Per esempio, quando un bambino piccolo sollecita l’interazione attraverso il balbettio o le espressioni facciali e un genitore risponde in modo simile, questo tipo di interazione genitore-figlio aiuta a creare connessioni neurali che costruiscono in seguito competenze socio-emotive e cognitive. Inoltre, i progressi nella ricerca sul cervello hanno dimostrato che i comportamenti dei genitori che creano legami emotivi sicuri aiutano i bambini piccoli ad imparare a gestire lo stress. Gli attaccamenti sicuri possono compensare alcuni dei danni subiti dai bambini molto stressati a causa di un trauma (ad esempio, il maltrattamento o l’esposizione alla violenza.)

Al contrario, le cure dei genitori che sono incoerenti, non rispondenti, distaccate, ostili o che rifiutano danno luogo ad attaccamenti insicuri. I bambini che sperimentano attaccamenti insicuri mostrano paura, sfiducia, ansia o angoscia e sono a rischio di effetti negativi a lungo termine sullo sviluppo cerebrale, compresi ritardi nello sviluppo, danni cognitivi, problemi di condotta, psicopatologia e problemi di relazione. Per esempio, i bambini piccoli che hanno una limitata stimolazione linguistica da parte degli adulti e opportunità di esplorazione possono non sviluppare completamente i percorsi neurali che supportano l’apprendimento.

Quello che i genitori fanno e come trattano i bambini è spesso un riflesso del modo in cui sono stati educati. L’acquisizione di nuove conoscenze sulla genitorialità e sullo sviluppo del bambino permette ai genitori di valutare criticamente l’impatto delle loro esperienze sul loro sviluppo e sulle loro attuali pratiche genitoriali, e di considerare che ci possono essere modi più efficaci di guidare e rispondere ai loro figli. Inoltre, la comprensione delle prove crescenti sulla natura e l’importanza dello sviluppo cerebrale precoce permette sia ai genitori che a coloro che lavorano con i bambini di sapere di cosa hanno più bisogno i bambini piccoli per prosperare: relazioni nutrienti, reattive, affidabili e fiduciose; routine regolari, prevedibili e coerenti; esperienze linguistiche interattive; un ambiente fisicamente ed emotivamente sicuro; e opportunità di esplorare e di imparare facendo.

COMPETENZA SOCIALE-EMOZIONALE DEI BAMBINI

La prima infanzia è un periodo di grandi opportunità e vulnerabilità. Le esperienze della prima infanzia preparano il terreno per la salute, il benessere e l’apprendimento successivi. In passato, la maggior parte dell’attenzione era rivolta alla costruzione delle competenze accademiche dei bambini nel tentativo di garantire che fossero preparati per la scuola. Tuttavia, negli ultimi anni un crescente numero di ricerche ha dimostrato il forte legame tra la competenza socio-emotiva dei bambini e il loro sviluppo cognitivo, le abilità linguistiche, la salute mentale e il successo scolastico. Le dimensioni della competenza socio-emotiva nella prima infanzia includono:

autostima – buoni sentimenti verso se stessi
fiducia in se stessi – essere aperti a nuove sfide e disposti ad esplorare nuovi ambienti
autoefficacia – credere di essere capaci di compiere un’azione
autoregolazione/autocontrollo – seguire le regole, controllare gli impulsi, agire in modo appropriato in base al contesto
agenzia personale – pianificare e svolgere azioni mirate
funzionamento esecutivo – rimanere concentrati su un compito ed evitare distrazioni
pazienza – imparare ad aspettare
persistenza – volontà di riprovare quando i primi tentativi non hanno successo
risoluzione dei conflitti – risolvere i disaccordi in modo pacifico
abilità comunicative – capire ed esprimere una gamma di emozioni positive e negative
empatia – capire e rispondere alle emozioni e ai diritti degli altri
abilità sociali – fare amicizia e andare d’accordo con gli altri
moralità – imparare un senso di giusto e sbagliato

Queste dimensioni della competenza sociale-emotive non si evolvono naturalmente. Il corso dello sviluppo socio-emotivo – sano o malsano che sia – dipende dalla qualità dell’attaccamento e della stimolazione nutritiva che un bambino sperimenta. Numerose ricerche mostrano che una relazione con un adulto coerente, premuroso e in sintonia che promuove attivamente lo sviluppo di queste dimensioni è essenziale per risultati socio-emotivi sani nei bambini piccoli. Promuovere attivamente la competenza socio-emotiva include attività come:

Creare un ambiente in cui i bambini si sentano sicuri di esprimere le loro emozioni
Essere emotivamente sensibili ai bambini e modellare l’empatia
Fissare chiare aspettative e limiti (ad esempio, “Le persone nella nostra famiglia non si fanno male a vicenda.”)
Separare le emozioni dalle azioni (ad esempio, “Va bene essere arrabbiati, ma non colpiamo qualcuno quando siamo arrabbiati.”)
Incoraggiare e rinforzare le abilità sociali come salutare gli altri e fare a turno
Creare opportunità per i bambini di risolvere problemi (es, “Cosa pensi che dovresti fare se un altro bambino ti chiama con un brutto nome?”)

I bambini che hanno esperienze come queste sono in grado di riconoscere le loro e le altrui emozioni, prendere la prospettiva degli altri e usare le loro abilità cognitive emergenti per pensare a modi di agire appropriati e inappropriati. Al contrario, la ricerca mostra che i bambini che non hanno adulti nella loro vita che promuovono attivamente la competenza socio-emotiva possono non essere in grado di provare rimorso o mostrare empatia e possono mancare di legami sicuri, avere un linguaggio e capacità cognitive limitate e avere difficoltà a interagire efficacemente con i loro coetanei. L’evidenza mostra, tuttavia, che interventi precoci e appropriati che si concentrano sullo sviluppo socio-emotivo possono aiutare a mitigare gli effetti delle esperienze negative in modi che portano a migliori risultati cognitivi e socio-emotivi.

Visita questo link per ulteriori informazioni sui 5 fattori protettivi.

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