La classe sociale ha la capacità di avere molte definizioni a seconda di quante persone vengono interrogate. Alcuni possono dire che è un modo per mettere le persone in categorie solo in base alla loro posizione finanziaria o alcuni possono dire che è solo un insieme di titoli basati sullo status sociale. La classe sociale è un ampio gruppo nella società che ha uno status economico, culturale o politico comune (Dictionary.com, 2018). Risalendo al Medioevo, che è il periodo in cui è stato ambientato “The Canterbury Tales”, le classi sociali erano molto chiare e distinte. Capire quale personaggio è associato a una classe sociale all’interno del sistema del feudalesimo è il compito. Ci sono quattro gruppi che costituiscono l’intero sistema del feudalesimo. La classe più ricca e più rispettata è quella dei reali, seguita dai nobili. Sia i reali che i nobili avevano alcune cose in comune, una delle quali erano i vestiti fatti di materiali pregiati con colori brillanti e cibi fantasiosi ricoperti di condimenti che venivano divorati dai ricchi e serviti dai poveri (The Middle Ages, 2018).
NOBILI
Al vertice del sistema ci sono i cavalieri coperti dalle loro armature lucenti e brillanti, piene di imbottiture per aiutare a lenire il dolore. Non tutti sono abbastanza fortunati da essere cavalieri; bisogna essere il figlio di qualcuno che è inserito nella classe nobile. Dopo aver preso la decisione di prendere questa strada ti vengono insegnate diverse lingue e abilità di combattimento che ti aiutano a superare il livello di uno scudiero. I cavalieri tipicamente viaggiano per il mondo, stanno nei castelli e servono il loro re (Il Medioevo, 2008). Chaucer descrive il cavaliere come nessun altro; il narratore eleva il cavaliere più di qualsiasi altro personaggio. “C’era un cavaliere, e un uomo degno, che fin dal tempo in cui aveva cominciato a cavalcare, amava la cavalleria, la trota e l’onore, la libertà e la cortesia. Era pienamente degno dei suoi signori, e per questo aveva cavalcato, nessun uomo era stato ferreo” (Chaucer, 2007). In altre parole il cavaliere è qualcuno che è generoso e ha un alto valore nella verità e nell’onore. Il narratore non descrive molto il suo abbigliamento, ma entra nei dettagli del suo cavallo. “I suoi cavalli erano buoni, ma non erano allegri”. (Chaucer, 2007). Avere un cavallo ben tenuto significava avere una certa ricchezza. Le fonti secondarie descrivono il cavaliere come qualcuno che sfoggia il metallo migliore, ma Chaucer ci dice che non è “gay”. Il cavaliere non è appariscente con il suo abbigliamento che può significare il suo status finanziario, ma il suo cappotto militare imbottito e macchiato dall’armatura mostra il suo status di sistema feudale. (Chaucer, 2007). Leggere la descrizione che Chaucer ha dato del figlio del cavaliere, che era uno scudiero, era un modo per notare lo status finanziario del cavaliere. Lo scudiero era in grado di andare a cavallo molto bene, di scrivere parole con la musica e di disegnare. Essere in grado di imparare e acquisire conoscenze non era economico o accessibile per le persone senza soldi.
CLERGIA
Il prossimo nel sistema del feudalesimo sarebbero alcuni membri della chiesa, o “il clero”. Il clero è composto principalmente dalla chiesa, ma non era realmente considerato una delle classi sociali del Medioevo, viste le differenze nelle posizioni. (Newman, 2018). Il clero ha un proprio sistema di classificazione al suo interno. I vescovi erano i più alti e i più ricchi che sarebbero stati considerati nobili seguiti dal prete, dai monaci e poi dalle suore che sarebbero state considerate in qualsiasi classe sopra i contadini e i servi della gleba. I vescovi non erano così potenti nella chiesa come i preti, ma indossavano abiti più belli, erano coinvolti con la corte e vivevano nelle stesse zone dei nobili. I vescovi erano considerati coinvolti con la classe nobiliare a causa della loro influenza sulla società, i vescovi erano anche estremamente ricchi grazie al fatto che raccoglievano le tasse. (Gerarchia feudale medievale, 2018). Anche utilizzando lo strumento Voyant, sono stato in grado di fare text mining nel testo del Racconto di Canterbury con la parola “Vescovo” e sono stato in grado di leggere come i vescovi sono invitati a una cerimonia con i signori e i cavalieri di alta fama durante il “Racconto dell’uomo di legge”. Essere prete aveva un solo lavoro, e quel lavoro era quello di soddisfare il pubblico spiritualmente. I monaci erano studiosi intelligenti che insegnavano ai figli dei nobili e lavoravano facendo lavori manuali come il giardinaggio per provvedere al loro bisogno finanziario. Alle monache non venivano insegnate le stesse cose che venivano insegnate ai monaci, ma essere una monaca era un lavoro che molti volevano che la loro figlia facesse solo per avere un futuro assicurato, le monache si occupavano del pubblico in modo simile al prete. (Il Medioevo, 2008). Dopo aver letto il capitolo sulle avventure del monaco e confrontandolo con la descrizione di altri autori, il monaco non rappresentava il tuo monaco medio. Questo monaco era vestito con abiti molto costosi e viveva più di uno stile di vita nobile. Il monaco era anche una cattiva rappresentazione della chiesa.
TRADESMEN / MERCHANTS
Dopo il sistema del clero ci sarebbero i commercianti o mercanti, che è occupato da persone che facevano lavori con una specifica abilità. In questa classe la gente si guadagnava da vivere decentemente visto che erano gli unici a poter fare qualsiasi lavoro fosse necessario fare. Dall’essere un fabbro all’essere un barbiere, solo loro possono fare quei lavori. Spesso il cognome di qualcuno ti dice qual è la sua occupazione o l’occupazione di qualcuno della sua famiglia. (The Middle Ages, 2008). I personaggi che si adattano meglio a questa descrizione sono i commercianti. Ci sono cinque membri in questo gruppo, ognuno con un’abilità specifica: un tessitore, un falegname e un fabbricante di tappeti. Ogni membro è ricco e frequenta la chiesa.
PESANI
Ultimi ma non meno importanti sono i contadini, avevano una vita dura nel Medioevo. Non era raro vedere un contadino che lavorava come contadino o che faceva un lavoro duro, ma era comune vedere un contadino senza libertà. Tutti i contadini non avevano biancheria intima, i pasti contenevano pane, porridge, verdure e forse carne. Erano persone che avevano una forte fede nella religione e morivano per le dure condizioni climatiche o per la fame (The Middle Ages, 2008). Non ci sono personaggi che sono chiamati contadini, ma si adattano molto alla descrizione. Il contadino, il chierico di Oxford e il pastore sono tutti molto poveri, tendono ad aiutare gli altri e sono persone molto religiose.
Termini chiave
– Bulse – un pacchetto di diamanti o polvere d’oro
– Flactchet – spada
– Heanling – umile
– Blonk – cavallo potente
– Chinkers – denaro
– Cosh – capanna
– Flag-fallen – disoccupato
– Fleak – persona insignificante
– Maw-wallop- pasticcio di cibo
– Theow – schiavo o servo
– Thigging – accattonaggio
– Vassalli – signori locali
– Velleins – contadini ma non schiavi né liberi
CONCLUSIONE
Dopo aver fatto text mining usando gli strumenti Voyant, sono giunto alla conclusione che fare un confronto tra le fonti secondarie e il testo reale del racconto di Canterbury mi è stato più utile per capire quali personaggi si adattano meglio alle classi sociali del sistema feudale. Ho fatto qualche ricerca e sono stato in grado di scoprire termini comuni usati durante il Medioevo che ho messo all’interno del grafico di tendenza e non una parola è apparsa in nessun capitolo. Ho avuto più fortuna usando le mie conoscenze e ho usato parole che pensavo fossero usate nel Medioevo per descrivere ricchezza e povertà. Non c’erano nemmeno risultati che screditassero le fonti secondarie riguardo al sistema del feudalesimo nei Canterbury Tales, perché i personaggi che non corrispondono alla descrizione completa della loro occupazione e del loro dovere sono speciali. Per esempio, il monaco nei Racconti di Canterbury non è il solito monaco medio che si concentra solo su Dio e sui doveri della chiesa. Il monaco indossa alcuni degli abiti più belli ed è qualcuno che la chiesa non sarebbe orgogliosa di rivendicare nel testo. La più grande somiglianza che mi interessa di più tra il sistema del feudalesimo e il sistema in cui viviamo attualmente è come i contadini siano la classe che lavora più duramente eppure non sono pagati per il loro vero valore. Nel nostro sistema, mi ha ricordato come i nostri insegnanti, i dipartimenti di polizia e i vigili del fuoco siano alcuni dei lavori più importanti che non sono pagati per la quantità di denaro che significherebbe la loro importanza per la nostra società.
