Classifica dei 10 album dei Bright Eyes

La prima uscita dei Bright Eyes è un album che si apprezza maggiormente dopo aver ascoltato il resto della discografia della band – dà all’ascoltatore una migliore comprensione di dove tutto è iniziato e permette di apprezzare le sottigliezze che vanno nel processo di creazione della musica. Come si può dedurre dal titolo, questo è meno un full-length ben pensato e più una raccolta di demo. Con questo in mente, è davvero più un album per i fan sfegatati (anche se ci sono un paio di brani di spicco come “Falling Out of Love at this Volume”). Pubblicare un album come questo per primo fu una scelta strana, ma Bright Eyes lo seguì rapidamente con un secondo album più tardi lo stesso anno. Anche se è pubblicato sotto il moniker Bright Eyes, questo album non presenta né Mike Mogis né Nate Walcott – invece è per lo più solo Conor Oberst con un paio di ospiti qua e là.

Tracce consigliate: Falling Out of Love at this Volume, Lila, & Feb. 15

Un album di Natale (2002)

Per quanto riguarda gli album composti da cover natalizie, questo deve essere uno dei miei preferiti. Bright Eyes riesce a tirare fuori esattamente quello che si vuole in un album di cover – canzoni che rimangono fedeli all’originale, pur permettendo alla creatività dell’artista di brillare. A causa di un tale approccio, non avrete problemi a identificare le canzoni, ma c’è ancora una profondità unica e cupa che come ascoltatore vi sarà difficile non collegare. Comunque, essendo il disco più corto dei Bright Eyes e senza canzoni originali, il posizionamento di A Christmas Album era sicuramente basso.

Tracce consigliate: Little Drummer Boy, God Rest Ye Merry Gentlemen, & Blue Christmas

Down in the Weeds, Where the World Once Was (2020)

Anche in questa posizione più bassa, è comunque fantastico riavere i Bright Eyes nel 2020 e, per molti versi, non hanno perso un passo durante la loro pausa. Il songwriting, come ci si aspetterebbe, è di alto livello così come la produzione del disco. In contrasto con le variazioni stilistiche trovate nei primi dischi, questo album scorre attraverso le sue tracce in un modo abbastanza misurato, ma ancora emozionante (che ricorda The People’s Key). Può non sorprendere, ma Down in the Weeds suona più maturo dei dischi precedenti, e con questa maturità arriva un diverso tipo di vibrazione solenne. Sono finiti i giorni dell’angoscia giovanile e al loro posto ci sono canzoni grondanti di pesante tristezza che si aggrappano solo ad un pizzico di speranza. Mentre non ci sono brutte canzoni (eccetto l’inutile e skippabile brano d’apertura), l’unico brano veramente degno di nota è “Mariana Trench” – una canzone che ricorda all’ascoltatore cosa si è perso da quando la band è andata in pausa.

Tracce consigliate: Mariana Trench, Dance e Sing, & Hot Car in the Sun

The People’s Key (2011)

Nell’ultima uscita della band prima della loro pausa (all’epoca dichiararono che sarebbe stata l’ultima), c’è un tono molto minaccioso e presuntuoso per tutta la durata. Anche se non lo dichiara mai direttamente, si può quasi sentire che la band sta dicendo addio per tutto il tempo. Musicalmente, l’album regge in modo coerente – brani indie leggeri che a volte vedono la band afferrare un approccio più “rock” pesante. È un album che tiene alta l’attenzione, ma manca di qualsiasi singolo veramente ovvio, affidandosi invece alla già citata coerenza. Stilisticamente è un allontanamento dagli stili folk/alt-country delle precedenti due uscite e si basa più spesso su un approccio synth-rock – qualcosa che lo aiuta a distinguersi dagli altri nella loro discografia. Non c’è niente di intrinsecamente sbagliato in questo album, solo che non colpisce mai così forte come alcune delle loro altre uscite.

Tracce consigliate: Jejune Stars, Shell Games, & Triple Spiral

Digital Ash in a Digital Urn (2005)

La seconda delle due uscite del 2005 per la band, Digital Ash è un disco che mi ha richiesto anni per essere apprezzato appieno. Infatti, non è stato fino a quando un amico me lo ha reintrodotto che ho iniziato ad apprezzarlo pienamente. Al momento dell’uscita, la struttura digitale/synth heavy dell’album sembrava così fuori luogo e un passo falso per la band. Questi problemi che avevo in precedenza sono stati ora sostituiti da un’ammirazione per l’ingegnosità. Invece di seguire il percorso più ovvio, i Bright Eyes hanno deciso di avventurarsi al di fuori della loro zona di comfort e anche se questo non ha portato al loro miglior album, ha mostrato il loro talento musicale espansivo. Questo album potrebbe essere classificato più in alto, ma soffre del fatto di non avere molte canzoni particolarmente degne di nota (rispetto ad altre uscite), ma non c’è comunque una brutta canzone da trovare.

Tracce consigliate: Arc of Time (Time Code), Take It Easy (Love Nothing), & Light Pollution

Cassadaga (2007)

Lo ammetto, mi ci è voluto molto tempo per apprezzare questo album – l’interpretazione di Bright Eye dell’alt-country, pieno di brani con chitarra in acciaio e violino. Per anni ho pensato che non corrispondesse correttamente alla versione lunatica e introspettiva della band che avevo creato nella mia testa. Per la natura della musica, si presenta molto più edificante e positiva della maggior parte della loro discografia, ma sotto tutta quella foga ci sono canzoni ricche di natura e raggianti di tenacia lirica. Ora apprezzo non solo che la band cerchi sempre di fare qualcosa di unico e nuovo con ogni uscita, ma anche come ogni stile scelto sembra essere fatto con estremo apprezzamento per il genere che stanno affrontando e non solo un semplice “tuffo nella piscina” per così dire. The record is sonically top-notch and continues the Bright Eyes tradition of multi-layered songs that never sound cumbersome. Overall, the album may come off more light-hearted, but in may ways is much darker than it seems.

Recommended Tracks: Hot Knives, If The Brakeman Turns My Way, & I Must Belong Somewhere

I’m Wide Awake, It’s Morning (2005)

Undeniably Bright Eye’s most commercially successful album and probably the favourite of many, I’m Wide Awake showcases the band at their most stripped-down level with several of the songs consisting of mostly just acoustic guitar and Oberst’s vocals. Penso che questa struttura più semplicistica delle canzoni abbia contribuito a rendere la musica più universalmente godibile – non prendetelo come un affronto però, le canzoni potrebbero benissimo costituire una masterclass di songwriting. Uno degli aspetti migliori di questo disco è poter apprezzare Oberst su una scala più scheletrica. Nel corso della storia della band, hanno sperimentato una litania di tecniche e metodi diversi per scrivere musica, ma è bello sapere che la qualità non scende affatto quando si lascia lo stretto necessario. Questo è l’album più folk di Bright Eye e più popolare per una buona ragione, è pura qualità per tutto il tempo (in particolare nella seconda metà). In particolare, questo è il disco in cui Nate Walcott si è unito come membro permanente.

Tracce consigliate: Road To Joy, At the Bottom of Everything, & First Day of My Life

Letting Off the Happiness (1998)

Per quanto ami la scelta dei Bright Eye di rendere i loro ultimi 5-6 album stilisticamente unici l’uno dall’altro, è l’emozione cruda e l’originalità dei loro primi dischi che mi riporta sempre alla band. Con Letting Off the Happiness (fondamentalmente il disco d’esordio della band) c’è un travolgente senso di libertà in tutti i brani – canzoni che non hanno aspettative alte, stabilite per loro, e quindi attraversano in modo quasi improvvisato. Anche se la produzione è in realtà abbastanza buona, è ancora notevolmente meno lucida di album più recenti. Questa mancanza di brillantezza viene fuori particolarmente bene quando accoppiata con la voce meno allenata di Oberst, specialmente nelle canzoni in cui si permette di urlare i versi. Se preferite i Bright Eyes più radiofonici, non c’è da vergognarsi, ma è in questo disco e in un paio di altri primi dischi che mi sembra che la band sia al suo apice.

Tracce consigliate: The City Has Sex, June On The West Coast, & Contrasto e confronto

Fevers and Mirrors (2000)

Fevers and Mirrors è un perfetto successore di Letting Off the Happiness. Cattura completamente tutto ciò che c’era di bello in quell’album e allo stesso tempo trova il modo di raggiungere nuove profondità. Come Letting Off, questo album è pieno di canzoni crude ed emotivamente cariche con testi meravigliosamente poetici per accompagnarle. È costantemente (e sapientemente) in grado di bilanciare tra linee morbide, quasi sussurranti, seguite da quasi urla in tracce come “The Calendar Hung Itself…”. Anche gli arrangiamenti musicali diventano più intricati in questo disco – spesso attraverso sottigliezze appena percettibili. La natura esposta di questo album (e della band nel suo insieme) è il motivo per cui apprezzo e rispetto sempre questa band. La consegna gorgheggiante e vibratile di Conor distinguerà sempre questa band da tanti altri contemporanei: The Calendar Hung Itself…, Sunrise, Sunset, & Haligh, Haligh, A Lie, Haligh

Lifted o The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground (2002)

Questo disco è un capolavoro. Non è solo il miglior album dei Bright Eyes, è uno dei migliori album mai pubblicati. È uno di quei dischi che capitano una volta nella vita e che, mentre lo ascolti, hai la sensazione che stai ascoltando qualcosa di speciale. È grandioso, bello, toccante, straziante, cupo e anche gioioso. I testi sono pieni di maestria poetica, toccando argomenti personali e universali che implorano l’ascoltatore di connettersi direttamente. A volte è semplicemente Oberst con una chitarra acustica e altre volte c’è un intero arrangiamento orchestrale di strumenti su una canzone. In tutto questo, sono la passione e l’ingegno che legano quest’opera d’arte. È un disco che non sembra mai disonesto o come se stesse semplicemente cercando di vendere un prodotto. Questo è un gruppo di artisti musicali che mettono il loro cuore e la loro anima in un progetto. Per quanto grandi siano le altre uscite di Bright Eyes, le scambierei tutte con questo album se dovessi farlo.

Tracce consigliate: Lover I Don’t Have To Love, Bowl of Oranges, & False Advertising