Con il gioco del calcio attualmente in attesa in tutto il mondo, è un buon momento per fare il punto sul pool di talenti della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti mentre aspettiamo che lo sport riprenda.
SBI sta dando un’occhiata più da vicino ad ogni posizione nel pool di giocatori USMNT verso il nuovo ciclo di qualificazione alla Coppa del Mondo, classificando le migliori opzioni, basate sia sulla forma recente, che sul potenziale. L’elenco esclude i giocatori più vecchi che devono ancora sfondare con l’USMNT, anche se la posizione del portiere è un’eccezione quando si tratta di includere le prospettive più vecchie ancora cercando di sfondare nella squadra nazionale.
Su avanti è la posizione del portiere. È una posizione che è stata una grande forza per l’USMNT in passato, ma è una posizione ora in uno stato di transizione, con pochi giocatori che vedono minuti in prima squadra nei campionati più importanti, ma ci sono alcune prospettive promettenti all’orizzonte.
Ecco i 10 migliori portieri del pool di talenti USMNT:
Zack Steffen
L’attuale numero uno indiscusso, Steffen sta iniziando e giocando bene per il Fortuna Dusseldorf, squadra della Bundesliga, dopo essere arrivato in prestito dal Manchester City, a cui si è unito con un trasferimento da 10 milioni di dollari all’inizio del 2019.
L’attacco di Steffen con la tendinite al ginocchio lo ha tenuto fuori dalle partite di Nations League degli USMNT verso la fine dell’anno, e ha continuato a tenerlo in disparte nel 2020, ma il 24enne rimane la migliore opzione nella piscina, e c’è un grande divario tra Steffen e il resto del campo.
Sean Johnson
Anche se è scivolato dietro Brad Guzan nella classifica della profondità degli USMNT nella seconda metà del 2019, Johnson rimane un giocatore che ha fatto notevoli progressi negli ultimi anni. Ha messo insieme un 2019 eccezionale per il New York City FC e ha sfruttato al meglio le sue possibilità quando è stato chiamato in azione con la nazionale.
Cinque anni più giovane di Guzan, il trentenne Johnson avrà un nuovo allenatore di club per cui giocare nel 2020, il che potrebbe significare un cambiamento di stile lontano dallo stile preferito da Berhalter. Gli approcci basati sul possesso di Patrick Vieira e Domenec Torrent hanno aiutato Johnson a migliorare enormemente la sua capacità di passaggio, e all’inizio del 2020 Johnson è apparso nitido sotto il nuovo allenatore Ronnie Deila.
Bill Hamid
Si potrebbe sostenere che Hamid sia stato il miglior portiere della MLS nel 2019 (SBI la pensa così), e la sua ricompensa è stata la sua prima convocazione USMNT sotto Gregg Berhalter per il recente camp di gennaio.
La decisione del 29enne di rimanere al D.C. United, e continuare ad essere un titolare fisso, dovrebbe tenerlo nella conversazione USMNT, soprattutto se può mostrare continui miglioramenti nel suo gioco di passaggio, che è stato a lungo visto come la parte debole del suo gioco.
Brad Guzan
Guzan avrà 38 anni quando la Coppa del Mondo 2022 prenderà il via, quindi bisogna pesare questo quando si considera il 2019 di Guzan, e il fatto che è stato il numero due dell’USMNT fino allo scorso autunno.
Il passaggio all’Atlanta United non solo ha aiutato Guzan a ringiovanire la sua carriera, ma lo ha anche aiutato ad affinare la sua gamma di passaggi, che ancora non è d’elite, ma è migliorata abbastanza da essere un’opzione utile nel sistema di Berhalter.
Ethan Horvath
Anche se attualmente è bloccato in panchina con la potenza belga del Club Brugge, non molto tempo fa Horvath stava giocando bene in Europa e impressionando in Champions League.
Il 24enne dovrà aspettare il suo tempo, visto che siede dietro il portiere della nazionale belga Simon Mignolet, ma dovrà fare una mossa lontano dal Brugge se vuole fare un ritorno negli USMNT nel prossimo futuro.
Matt Turner
Se c’è stato un portiere americano breakout in MLS nel 2019 è stato Turner, che è sbocciato dopo che Bruce Arena è subentrato, facendo una spinta tardiva per il MLS Goalkeeper of the Year.
Il 25enne cercherà di avere la sua prima stagione completa come titolare di prima scelta nel 2020, e ha già fatto abbastanza per guadagnare uno sguardo da Berhalter. Data l’età degli altri giocatori di questa lista, Turner dovrebbe essere un’ottima opzione USMNT a lungo termine.
David Ochoa
Il giocatore più giovane di questa lista, il 18enne Ochoa è probabilmente un decennio lontano dal suo primo, ma non si può negare il talento che ha dimostrato, e la strada veloce che sta percorrendo. Ha guadagnato partenze chiave alla Coppa del Mondo Under-20 come uno dei più giovani giocatori figlio di quella squadra, e ha anche vinto un titolo USL Championship come titolare per i Real Monarchs. Non è stato in grado di vincere il posto da titolare al RSL per iniziare la stagione, ma dovrebbe ancora sfidare per un ruolo da titolare quando ci saranno le qualificazioni olimpiche.
Tyler Miller
L’ex portiere del LAFC ha trovato una nuova casa al Minnesota United, e ha aiutato i Loons ad iniziare 2-0. Il portiere di 2 metri e 4 è un solido passatore e si è guadagnato alcuni sguardi dell’USMNT sotto Gregg Berhalter, ma il 27enne sta affrontando una dura concorrenza per rientrare nel quadro della nazionale.
Jesse Gonzalez
Il 24enne portiere dell’FC Dallas ha avuto un 2019 misto, non proprio un anno eccezionale, ma abbastanza buono per tenerlo nella conversazione della nazionale. Giocare in una squadra molto giovane ha sicuramente presentato alcune sfide, ma merita un po’ di credito per essere uno dei veterani in un lato dell’FCD che ha sorpreso.
Gonzalez avrà bisogno di affinare il suo gioco, in particolare nel reparto di distribuzione, per risalire questa lista nel 2020, ma data la sua età e gli strumenti, Gonzalez ha una buona possibilità di fare un salto.
Stefan Frei
Il 33enne vincitore della MLS Cup è stato uno standout costante per i Seattle Sounders, ma questa qualità non è stata premiata con molti sguardi da parte dell’USMNT, con una chiamata nel gennaio 2017 il suo ultimo sguardo.