Colangite

Che cos’è la colangite?

La colangite è un’infiammazione del sistema dei dotti biliari. Il sistema dei dotti biliari trasporta la bile dal fegato e dalla cistifellea nella prima parte dell’intestino tenue (il duodeno).

Nella maggior parte dei casi la colangite è causata da un’infezione batterica, e spesso avviene improvvisamente. Ma in alcuni casi può essere a lungo termine (cronica). Alcune persone sviluppano l’infiammazione e la colangite come parte di una condizione autoimmune.

Cosa causa la colangite?

Nella maggior parte dei casi la colangite è causata da un condotto bloccato da qualche parte nel sistema dei dotti biliari. Il blocco è più comunemente causato da calcoli biliari o fanghi che colpiscono i dotti biliari. Una malattia autoimmune come la colangite sclerosante primaria può colpire il sistema.

Other, less common causes of cholangitis include:

• A tumor
• Blood clots
• A narrowing of a duct that may happen after surgery
• Swollen pancreas
• A parasite infection

Cholangitis may also be caused when you have:

• A backflow of bacteria from your small intestine
• A blood infection (bacteremia)
• A test done to check your liver or gallbladder (such as a test where a thin tube or endoscope is put into your body)

The infection causes pressure to build up in your bile duct system, which can spread to other organs of the bloodstream if it is not treated.

Who is at risk for cholangitis?

If you have had gallstones you are at greater risk for cholangitis. Other risk factors include:

• Having autoimmune diseases such as inflammatory bowel disease (ulcerative colitis or Crohn’s disease)
• Recent medical procedures involving the bile duct area
• Having human immunodeficiency virus (HIV)
• Traveling to countries where you might be exposed to worms or parasites

What are the symptoms of cholangitis?

Each person’s symptoms may vary, and may be non-specific or severe, including:

• Pain in the upper right part of your belly (abdomen)
• Fever
• Chills
• Yellowing of the skin and eyes (jaundice)
• Nausea and vomiting
• Clay-colored stools
• Dark urine
• Low blood pressure
• Lethargy
• Changes in alertness

The symptoms of cholangitis may look like other health problems. Vedi sempre il tuo fornitore di assistenza sanitaria per essere sicuro.

Come viene diagnosticata la colangite?

Il dolore della colangite può sembrare molto simile al dolore dei calcoli biliari.

Per essere sicuro che tu abbia la colangite, il tuo fornitore di assistenza sanitaria esaminerà la tua salute passata e ti farà un esame fisico. Lui o lei può anche usare altri test.

Potresti fare degli esami del sangue, tra cui:

• Conteggio completo del sangue (CBC). Questo test misura la conta dei globuli bianchi. Si può avere un alto numero di globuli bianchi se si ha un’infezione.
• Test di funzionalità epatica. Un gruppo di esami del sangue speciali che possono dire se il tuo fegato funziona correttamente.
• Colture di sangue. Test per vedere se hai un’infezione del sangue.

Puoi anche avere test di imaging, tra cui:

• Ultrasuoni (chiamato anche ecografia). Questo test crea immagini dei tuoi organi interni sullo schermo di un computer utilizzando onde sonore ad alta frequenza. È usato per vedere gli organi nella tua pancia come il fegato, la milza e la cistifellea. Controlla anche il flusso di sangue attraverso diversi vasi. Può essere fatta all’esterno del corpo (esterno). Oppure può essere fatta all’interno del corpo (interna). Se interna, si chiama ecografia endoscopica (EUS).
• TAC. Una TAC può essere fatta con un colorante che viene ingoiato o iniettato attraverso una flebo. Questo mostrerà l’addome e la pelvi compresa l’area di drenaggio della bile. Può aiutare a determinare perché c’è un blocco.
• Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP). Questo test è usato per cercare eventuali problemi nell’addome. Può mostrare se ci sono calcoli nel tuo dotto biliare. Il test viene fatto dall’esterno del tuo corpo. Non comporta l’inserimento di un tubo (endoscopio) nel tuo corpo. Utilizza un campo magnetico e la radiofrequenza per fare immagini dettagliate.
• ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica). Questo è usato per trovare e trattare problemi nel fegato, nella cistifellea, nei dotti biliari e nel pancreas. Utilizza i raggi X e un lungo tubo flessibile con una luce e una telecamera a un’estremità (un endoscopio). Il tubo viene messo nella tua bocca e nella tua gola. Scende lungo il tubo del cibo (esofago), attraverso lo stomaco, e nella prima parte dell’intestino tenue (il duodeno). Un colorante viene messo nei tuoi dotti biliari attraverso il tubo. Il colorante permette di vedere chiaramente i dotti biliari ai raggi X. Se necessario, questa procedura può anche aiutare ad aprire i dotti biliari.
• Colangiografia transepatica percutanea (PTC). Un ago viene inserito attraverso la pelle e nel fegato. Il colorante viene messo nel tuo dotto biliare in modo che possa essere visto chiaramente sui raggi X. Questa procedura può anche essere utilizzata per aprire i dotti biliari se i medici non sono in grado di farlo internamente con una ERCP.

Come si cura la colangite?

È importante ottenere subito una diagnosi. La maggior parte delle persone con la colangite si sente molto male. Vedono il loro operatore sanitario o vanno al pronto soccorso.

Se hai la colangite, probabilmente sarai in ospedale per alcuni giorni. Ti verranno somministrati liquidi per via endovenosa attraverso una vena. Avrai anche degli antidolorifici e medicine per combattere i batteri (antibiotici).

Potresti anche aver bisogno di drenare il liquido nel tuo dotto biliare e trovare la causa di qualsiasi blocco. Nella maggior parte dei casi, questo viene fatto con un metodo chiamato ERCP (colangiopancreatografia retrograda endoscopica).

Per drenare il tuo dotto biliare usando l’ERCP, un lungo tubo flessibile sottile (endoscopio) viene messo nella tua bocca. L’endoscopio scende lungo il tuo tubo alimentare (esofago) ed entra nel tuo stomaco. Passa nella prima parte del tuo intestino tenue (il duodeno) e nei dotti biliari. Il medico può vedere l’interno di questi organi e dotti su uno schermo video. Lo schermo video è collegato a una telecamera nel cannocchiale. A volte un tubo viene lasciato all’esterno per drenare la bile. In questa situazione, un piccolo tubo viene passato nei dotti per drenare il liquido. Questo tubo viene fatto uscire attraverso la pelle, dove lascia drenare il fluido fino a quando l’infezione e l’infiammazione si chiariscono.

Ti possono anche essere messi dei tubi rigidi (stent) nei dotti biliari per tenerli aperti. I calcoli biliari possono anche essere rimossi. Nella maggior parte dei casi queste cose possono essere fatte usando l’ERCP.

Potresti aver bisogno di un intervento chirurgico se il trattamento non funziona o se stai peggiorando. La chirurgia aprirà i tuoi dotti per drenare la bile e ridurre l’accumulo di liquido.

Punti chiave

• La colangite è un’infiammazione del sistema dei dotti biliari.
• Il sistema dei dotti biliari porta la bile dal fegato e dalla cistifellea alla prima parte del tuo intestino tenue (il duodeno).
• Nella maggior parte dei casi la colangite è causata da un’infezione batterica.
• Le persone che hanno avuto calcoli biliari sono a maggior rischio di colangite.
• Malattie autoimmuni come la colangite sclerosante primaria possono causare l’infiammazione dei dotti biliari.
• Nella maggior parte dei casi, sono necessari il ricovero e il trattamento con antibiotici e una procedura endoscopica. Può essere necessario un intervento chirurgico.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita al tuo operatore sanitario:

• Conosci il motivo della tua visita e cosa vuoi che succeda.
• Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
• Porta con te qualcuno che ti aiuti a fare domande e a ricordare quello che ti dice il tuo medico.
• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuovo farmaco, trattamento o test. Annota anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà.
• Sapere perché un nuovo farmaco o trattamento è prescritto, e come ti aiuterà. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.
• Chiedete se la vostra condizione può essere trattata in altri modi.
• Sapere perché un test o una procedura sono raccomandati e cosa potrebbero significare i risultati.
• Know what to expect if you do not take the medicine or have the test or procedure.
• If you have a follow-up appointment, write down the date, time, and purpose for that visit.
• Know how you can contact your provider if you have questions.