Contrariamente alla credenza popolare, l’arachide non è una noce. È in realtà un vegetale appartenente alla famiglia dei legumi, che comprende piselli e fagioli. Questi nativi tropicali del Sud America richiedono circa 120 giorni per maturare, ma fortunatamente la pianta di arachidi può sopportare leggere gelate primaverili e autunnali. Jumbo Virginia è una varietà produttiva per i giardini di casa.
Anche se l’arachide è generalmente considerata una pianta del sud, anche i giardinieri del nord possono coltivarla con successo se scelgono cultivar precoci come la Early Spanish e iniziano le piante in casa.
Piantare le arachidi
Le arachidi hanno bisogno di pieno sole. Se hai un terreno pesante, assicurati un buon drenaggio lavorando abbastanza materia organica per renderlo sciolto e friabile.
I semi di arachidi si presentano nel loro guscio e possono essere piantati con o senza guscio. Se li sgusciate, non rimuovete il sottile rivestimento rosa-marrone del seme, o il seme non germinerà.
I coltivatori del nord dovrebbero iniziare una pianta di arachidi al chiuso in un grande vaso di torba un mese prima dell’ultimo gelo. Semina i semi a un pollice di profondità, mettili nel punto più soleggiato possibile e annaffia settimanalmente. Trapiantare le piantine di arachidi in giardino quando il terreno si scalda tra i 60 e i 70 gradi. Spaziare i trapianti di 10 pollici, facendo attenzione a non danneggiare o seppellire la corona.
Nel sud, piantare all’aperto intorno alla data dell’ultima gelata prevista. Spaziare i semi a 2 pollici di profondità e a 5 pollici di distanza in file di 2 o 3 piedi. Rassodare il terreno e annaffiare bene. Diradare le piante a 10 pollici l’una dall’altra.
Crescita delle piante di arachidi
Quando una pianta di arachidi è alta circa 30 cm, colloca la terra intorno alla base della pianta di arachidi. Lunghi pioli appuntiti (chiamati anche peduncoli) crescono dai fiori sbiaditi e poi si spingono da 1 a 3 pollici nel terreno accanto alla pianta. Una nocciolina si formerà all’estremità di ogni piolo. Stendi una leggera pacciamatura, come paglia o erba tagliata, per evitare che la superficie del terreno si incrosti, in modo che i chiodini non abbiano difficoltà a penetrare nel terreno.
Un pollice d’acqua alla settimana è sufficiente per una pianta di arachidi. Essendo legumi, le arachidi forniscono il proprio azoto, quindi evitate i fertilizzanti ricchi di azoto, che incoraggiano il fogliame piuttosto che i frutti. Un terreno ben preparato fornirà tutti i nutrienti di cui le piante hanno bisogno.
Raccolta delle arachidi
Il raccolto è pronto per la raccolta quando le foglie diventano gialle e i gusci interni delle arachidi hanno venaturevenature dorate, cosa che si può controllare periodicamente estraendo alcune noci dal terreno e sgusciandole. Se aspetti troppo a lungo, i pioli diventeranno fragili e i baccelli si romperanno nel terreno, rendendo la raccolta più difficile.
Tirate o scavate le piante e le radici quando il terreno è umido. Scuotere la terra in eccesso e lasciare asciugare le piante in un luogo arieggiato fino a quando le foglie diventano friabili; poi rimuovere i baccelli. Le arachidi non sgusciate, conservate in contenitori ermetici, si conservano fino a un anno.
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