Uno degli oscillatori più comunemente usati è il pendolo di un orologio. Se spingi su un pendolo per farlo oscillare, esso oscillerà ad una certa frequenza – oscillerà avanti e indietro un certo numero di volte al secondo. La lunghezza del pendolo è la cosa principale che controlla la frequenza.
Per far oscillare qualcosa, l’energia deve muoversi avanti e indietro tra due forme. Per esempio, in un pendolo, l’energia si muove tra energia potenziale ed energia cinetica. Quando il pendolo è a un’estremità della sua corsa, la sua energia è tutta energia potenziale ed è pronto a cadere. Quando il pendolo è a metà del suo ciclo, tutta la sua energia potenziale si trasforma in energia cinetica e il pendolo si muove il più velocemente possibile. Quando il pendolo si muove verso l’altra estremità della sua oscillazione, tutta l’energia cinetica si trasforma nuovamente in energia potenziale. This movement of energy between the two forms is what causes the oscillation.
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Eventually, any physical oscillator stops moving because of friction. To keep it going, you have to add a little bit of energy on each cycle. In a pendulum clock, the energy that keeps the pendulum moving comes from the spring. The pendulum gets a little push on each stroke to make up for the energy it loses to friction. See How Pendulum Clocks Work for details.
An electronic oscillator works on the same principle.
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