Come il disturbo bipolare influenza il cervello?

Più di 5 milioni di americani hanno una forma di disturbo bipolare. Se vivi con questa condizione, potresti avere sbalzi d’umore che si alternano da alti eccitanti (maniaci) a bassi devastanti (depressione). Il disturbo bipolare potrebbe anche farti parlare molto velocemente, avere pensieri frenetici o sentirti fuori controllo. Infatti, a volte il disturbo può indurti a fare cose avventate prima che tu abbia la possibilità di pensare o realizzare ciò che stai facendo. Inoltre, il disturbo bipolare può farti sentire irritato, irrequieto, paranoico, iperattivo e impulsivo, o indurre le persone a fraintenderti. Quando le persone non capiscono il comportamento bipolare, possono scambiarti per un egomaniaco durante un episodio maniacale o definirti eccessivamente drammatico durante un episodio depressivo. Ma il disturbo bipolare è una vera e propria malattia neurologica che cambia il modo in cui il tuo cervello opera.

Che cos’è il disturbo bipolare?

Conosciuto anche come depressione maniacale, il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale che causa forti sbalzi d’umore e cambiamenti nei tuoi livelli di energia e attività. Ci sono tre diversi tipi di disturbo bipolare. Se ti viene diagnosticata la condizione, potresti avere uno dei seguenti tre tipi:

• Disturbo bipolare I. Questa forma si manifesta principalmente come episodi maniacali che durano almeno una settimana. Questo tipo di disturbo dell’umore può includere altri comportamenti anomali che possono sconvolgere la tua vita, come episodi depressivi che possono durare per 2 settimane o più.

• Disturbo bipolare II. Se ti è stato diagnosticato questo tipo di disturbo bipolare, potresti avere più episodi depressivi che reazioni e sintomi maniacali. Se hai episodi maniacali, saranno probabilmente ipomaniaci, o meno gravi.

• Disturbo ciclotimico. This form of bipolar disorder combines hypomanic and depressive symptoms that last for 2 weeks (or 1 year in children and adolescents). But, in this disorder, neither the hypomanic nor depressive symptoms meet the clinical requirements for a manic or depressive episode.

When you have a manic episode, you may feel:

• Jumpy or wired
• “High” or elated
• Irritable or touchy
• Like you don’t need sleep or food
• Racing thoughts
• Unusually important, talented, or powerful

If you’re having a depressive episode, you may feel:

• Sad or “down”
• Empty or hopeless
• Slow yet restless
• Excessively hungry
• Like you have nothing to do or say
• Frustrated when you try to focus or concentrate on something
• Worthless
• Like it’s impossible to do simple things

Regardless of the type of bipolar disorder you’re diagnosed with, la condizione può cambiare drasticamente il modo in cui ti senti e pensi.

Parti del cervello colpite dal disturbo bipolare

Il bipolar può ridurre la quantità di materia grigia nel cervello

Studi hanno dimostrato che il disturbo bipolare riduce la quantità di materia grigia nel cervello. Le parti del cervello che di solito sono piene di materia grigia ti aiutano:

• Elabora informazioni, pensieri e sentimenti
• Controlla gli impulsi e i tuoi sensi
• Regola le abilità motorie come il tempo di reazione, l’equilibrio, il disegno, la parola e la scrittura

Quando la quantità di materia grigia nel tuo cervello diminuisce, puoi avere meno controllo sui tuoi impulsi. La materia grigia ridotta può anche cambiare il modo in cui si elaborano le informazioni e si reagisce ai sentimenti. Questo può spiegare perché gli episodi maniacali spesso sembrano impulsivi, noncuranti e senza pensieri. Meno materia grigia potrebbe anche portare a sentimenti di pigrizia e frustrazione, così come problemi a svolgere compiti semplici quando si ha un episodio bipolare depressivo.

Il disturbo bipolare può ridurre parte dell’ippocampo del tuo cervello

Una ricerca pubblicata sulla rivista Molecular Psychiatry rivela che le persone con disturbo bipolare tendono ad avere parti più piccole e ridotte dell’ippocampo rispetto alle persone senza disturbi dell’umore. L’ippocampo è responsabile del modo in cui si elaborano i ricordi a lungo termine.

Il lato destro dell’ippocampo aiuta ad associare certi luoghi a ricordi specifici. Il lato sinistro dell’ippocampo regola la memoria verbale e visiva. Questa parte del cervello aiuta anche a regolare il modo in cui si risponde alle situazioni emotivamente.

Quando l’umore cambia, l’ippocampo cambia forma e si restringe. Un ippocampo ridotto può portare a sintomi come:

• Depressione, che può scatenare episodi depressivi
• Problemi di memoria, che possono contribuire a pensieri frenetici e paranoia
• Frustrazione e irritabilità

Il disturbo bipolare può cambiare l’equilibrio chimico del tuo cervello

Per quanto complesso sia il tuo cervello, c’è un delicato equilibrio chimico che fa sì che la tua mente funzioni in modo sano. I neurotrasmettitori, o messaggeri chimici, sono una parte importante dell’equilibrio chimico del tuo cervello. Quando hai un disturbo bipolare, il numero di neurotrasmettitori nel tuo cervello può cambiare. Gli scienziati ritengono che i principali neurotrasmettitori colpiti dal disturbo bipolare siano:

• Noradrenalina o norepinefrina, che aumenta la vigilanza, l’eccitazione e accelera i tempi di reazione. Il neurotrasmettitore gioca anche un ruolo nella tua capacità di concentrazione.

• Serotonina, che aiuta a regolare quanto ti senti felice, ansioso e lunatico. Serotonin also helps determine how you behave socially and regulates your sleep patterns.

Bipolar disorder may cause the amount of these brain chemicals to fluctuate. If and when this happens, too much or too little of these brain chemicals can trigger a manic or depressive bipolar episode.

Bipolar Symptoms Triggered By Norepinephrine Levels

High levels of norepinephrine, for example, can trigger manic symptoms like:

• Invincibility
• A false sense of superiority
• Racing thoughts
• Jumpy and touchy sensations
• Impulsive

On the other hand, low levels of norepinephrine can lead to a depressive episode that may make you feel:

• Lethargic
• Paranoid
• Unable to focus or concentrate on anything
• Anxious and depressed
• Uninterested in doing or saying anything

Bipolar Symptoms Triggered By Serotonin Levels

The same is true for serotonin. Extremely high serotonin levels can provoke a manic episode if you have bipolar disorder, which might make you feel:

• Restless
• Anxious
• Irritated
• Higher than life

If you have bipolar disorder and low serotonin levels, you might experience a depressive episode with symptoms that can include:

• Low-self-esteem and feeling worthless
• Insomnia
• Poor appetite
• Depression

Scientists aren’t 100% sure if bipolar disorder causes neurotransmitter levels to fluctuate or vice versa, but they do know that medication and therapy can help treat episodes in bipolar individuals.

Let Us Help You Manage & Treat Bipolar Disorder

As debilitating as bipolar disorder can be, it doesn’t have to control your life. Here at StoneRidge Centers, we have programs that can help you manage the mood disorder and any other co-occurring disorders you may be living with. Siamo appassionati e concentrati sul ripristino del cervello al suo stato di salute ottimale. Ecco perché abbiamo progettato i nostri programmi per includere il meglio di ciò che la scienza del cervello ha da offrire.

Al tempo stesso, sappiamo che vivere con e gestire un disturbo dell’umore può essere difficile e travolgente, quindi il nostro approccio alla cura è compassionevole e completo. Chiamateci oggi stesso al 928-583-7799 se voi o una persona cara state vivendo con il disturbo bipolare e siete pronti a gestirlo in modo sano e salutare.