Se stai pensando di assaggiare i frutti di mare locali durante la tua prossima vacanza sulla costa, potresti voler stare alla larga dalle ostriche crude, ha detto Thomas A. Moore, MD, FACP, presidente delle malattie infettive presso l’Oschner Medical Center di New Orleans, in un discorso durante il corso di medicina ospedaliera a Medicina Interna 2012.
“Ci sono molte ragioni per non mangiarli. L’epatite A è uno; un altro è la toxoplasmosi. Il più grande fattore di rischio per acquisire questa infezione parassitaria è il consumo di ostriche crude”, ha detto il dottor Moore. “È come la roulette russa. Mangiare va bene di tanto in tanto, ma se ti fai una bevuta, la prenderai”, ha detto.
Un altro rischio – e il soggetto di una parte del suo discorso – è il Vibrio vulnificus. L’organismo fa parte della normale flora marina, soprattutto delle ostriche, e tende a causare malattie nei mesi più caldi. Con un tasso di mortalità del 50%, rappresenta il 90% di tutte le morti legate ai frutti di mare negli Stati Uniti. Qualche anno fa, il critico gastronomico del Sunday Times (di Londra) Michael Winner ha quasi perso una gamba per aver contratto la malattia dopo aver mangiato un’ostrica avariata, ha notato il dottor Moore.
I casi legati al V. vulnificus sono aumentati lungo la costa del Golfo, “forse a causa del riscaldamento globale”, ha detto il dottor Moore.
Il fatto di non mangiare i molluschi crudi non vi proteggerà completamente dall’infezione della pelle e dei tessuti molli causata dall’organismo, anche se, ha detto, può essere contratta anche dall’esposizione non alimentare. Tuttavia, il 90% dei pazienti che si ammalano di V. vulnificus riferiscono di aver mangiato ostriche nei sette giorni precedenti, ha notato.
In genere, la malattia inizia con un’improvvisa comparsa di rigori, poi febbre e prostrazione. Questo è seguito da ipotensione in un terzo dei casi. Nel 75% dei casi, le lesioni cutanee metastatiche si sviluppano entro 36 ore dall’inizio dei sintomi, di solito sulle estremità, con le gambe che sono più comuni delle braccia. Leucopenia e trombocitopenia sono anche comuni, ma non universali, ha detto.
“Vibrio vulnificus è principalmente associato a una grave infezione dei tessuti molli e/o setticemia”, ha detto il dottor Moore. “Quello che di solito non si vede è la diarrea; invade il flusso sanguigno senza causare sintomi”.
I pazienti in genere sviluppano la sepsi entro 16 ore dai sintomi e la cellulite da qualche parte tra quattro ore e quattro giorni (il tempo medio è di 12 ore), ha detto.
I medici dovrebbero prendere in considerazione il V. vulnificus quando un paziente ha una setticemia associata a lesioni cutanee necrotizzanti; è immunocompromesso, come con malattie epatiche; e ha ingerito o è stato esposto a ostriche e/o acqua salata negli ultimi uno o tre giorni.
Se si sospetta il V. vulnificus, assicurarsi di avvertire il laboratorio che sta eseguendo i test, perché altrimenti potrebbe non essere notato. Solo il 25% dei laboratori negli stati della Costa del Golfo effettuano abitualmente la coltura del batterio, ha detto.
Nel trattamento di infezioni complicate della pelle e dei tessuti molli dovute a V. vulnificus, l’opzione migliore è la tetraciclina. Altre buone opzioni includono ceftriaxone e ciprofloxacina.
I pazienti con cellulite da V. vulnificus rispondono bene agli antibiotici, ma la diagnosi precoce è fondamentale perché la condizione progredisce rapidamente, ha aggiunto il dottor Moore. Si consiglia anche una consultazione chirurgica precoce. “Questi pazienti spesso hanno bisogno di uno sbrigliamento precoce e aggressivo”, ha detto.
I pazienti che hanno sviluppato la batteriemia non rispondono altrettanto bene al trattamento, anche se iniziare gli antibiotici entro 24 ore dalla comparsa dei sintomi aiuta a ridurre la mortalità per queste persone, ha detto.
Chi vuole ancora ingerire ostriche crude dopo aver appreso le potenziali conseguenze può abbassare le possibilità di ammalarsi usando il tabasco, ha notato il dottor Moore. La ricerca suggerisce che l’aceto nel condimento inibisce la crescita del V. vulnificus, quindi maggiore è il contenuto di aceto della marca scelta, meglio è, ha detto.
Oh, e le ostriche cotte? Totalmente sicure, ha detto.