Come l’alcol influenza il cervello

L’alcol ha un chiaro effetto sul cervello. Questo effetto è sia il motivo per cui la gente lo beve sia il motivo per cui può essere così dannoso. Per comprendere questi effetti, è importante capire le diverse parti del cervello e l’impatto dell’alcol su di esse.

Diverse aree del cervello

Il cervello consiste di diverse sezioni che controllano diversi aspetti di ciò che ti rende umano. Esse includono:

• La corteccia cerebrale: responsabile del giudizio e del ragionamento
• Il cervelletto: responsabile dell’equilibrio e della coordinazione
• L’ipotalamo: Che regola l’appetito, la temperatura, il dolore e le emozioni
• L’Amigdala: per regolare il comportamento sociale
• L’Ippocampo: il centro della memoria e dell’apprendimento

Gli effetti dell’alcol sul cervello

Come funziona l’alcol nel cervello?

Quando una persona ingerisce alcol, entra rapidamente nel flusso sanguigno, attraverso il flusso sanguigno, entra nel cervello. Nel cervello, l’alcol influenza i neurotrasmettitori, che sono messaggeri chimici che aumentano o diminuiscono l’attività cerebrale attraverso impulsi elettrici. La dipendenza da alcol, a differenza delle dipendenze da molte altre droghe, colpisce molti neurotrasmettitori diversi allo stesso tempo, dimostrando perché il recupero può essere così difficile per qualcuno con un disturbo da uso di alcol.

Per quanto riguarda il motivo per cui molte persone associano l’alcol al diventare più sociale, l’acido gamma-aminobutirrico (GABA) è la risposta. GABA aiuta a liberare l’utente dalle inibizioni e rallenta il cervello. La dopamina, il glutammato e la serotonina stimolano il piacere e attivano il centro di ricompensa del cervello, dando il segnale che l’alcol, come il cibo, fa bene al benessere. Ma i livelli di serotonina e glutammato scendono più si beve, e man mano che se ne consuma di più ci si può sentire depressi.

L’alcol può influenzare il cervello?

Più si è intossicati, più aree del cervello sono compromesse dalle reazioni neurochimiche. Ecco perché è abbastanza ovvio dire la differenza tra qualcuno che ha bevuto tre drink e qualcuno che ne ha bevuti dodici. L’alcol colpisce il cervello in molti modi.

Le parti del cervello che l’alcol colpisce

Qual è la prima funzione del cervello colpita dall’alcol?

La prima area compromessa è la corteccia cerebrale, che causa confusione e abbassa le inibizioni. Per esempio, le barzellette cominciano a sembrare più divertenti, e un utente può avere meno paura di parlare con persone nuove o fare qualcos’altro che è fuori dalla sua zona di comfort. Poi, colpisce il cervelletto, alterando il movimento e l’equilibrio. Questo è il motivo per cui le persone intossicate possono essere più propense a cadere o ad avere un discorso confuso.

Se l’utente continua a bere, l’ipotalamo e l’amigdala vengono colpiti. Questo può rendere più difficile controllare le emozioni, e alcune persone possono anche ferirsi e non rendersene conto fino al giorno dopo. A questo punto del consumo, l’utente può essere descritto come qualcuno che sta agendo su istinti animali, poiché tutte le parti del cervello che regolano il ragionamento umano sono andate offline.

Se un utente continua a bere a questo punto, può influenzare il tronco cerebrale, che induce il sonno e può causare respirazione irregolare e persino convulsioni. È così che anche una sola abbuffata può portare a una morte prematura. Fortunatamente, la maggior parte smette di bere o sviene prima di questo livello di compromissione.

Il cervello dopo che l’alcol si dissipa

Mentre questi danni non sono permanenti e regrediscono quando l’alcol lascia il corpo, l’alcol può anche causare danni a lungo termine al cervello in caso di uso abituale continuato o da parte di individui sotto i 21 anni. Leggi di più su questo la prossima settimana.

L’alcol danneggia permanentemente il cervello?

Il consumo di alcol, nella maggior parte dei casi, non causa difetti permanenti nel ragionamento, nella memoria o in altre forme di cognizione. Dopo un paio d’anni di sobrietà, questo funzionamento ritorna alla normalità. Tuttavia, ci sono due eccezioni principali, quando il danno a lungo termine può essere grave e alterare la vita. Due di questi problemi permanenti includono la sindrome di Wernicke Korsakoff e l’encefalopatia epatica.

Sindrome di Wernicke Korsakoff

Più comunemente conosciuta come “cervello bagnato”, questa sindrome è causata dalla carenza di tiamina (vitamina B1). Succede alle persone che sono dipendenti dall’alcol a lungo termine perché l’alcol blocca l’assorbimento della tiamina. Questa sindrome arriva in due fasi. La prima è l’encefalopatia di Wernicke, che causa diversi gravi problemi neurologici, come spasmi muscolari, paralisi dei muscoli degli occhi e confusione generale. Durante questa fase, il disturbo può essere invertito con un’integrazione di tiamina. Ma, se nessuno interviene, progredisce rapidamente nella psicosi di Korsakaff, che è incurabile.

In questa fase, l’individuo sperimenta la perdita permanente della memoria e la confabulazione (creazione di ricordi nuovi ma falsi), problemi di apprendimento, allucinazioni, instabilità sui piedi e demenza. L’ideale è prendere il disturbo prima che arrivi a questo punto, ma, purtroppo, questa non è spesso la realtà.

Per evitare che si verifichino entrambe le fasi, i bevitori problematici devono controllare l’assunzione di vitamina B.

Encefalopatia epatica

L’encefalopatia epatica non ha nulla a che fare con l’assunzione di vitamine. Ha invece a che fare con il fegato. Quando il fegato non può più filtrare le tossine dal sangue, queste tossine – come il manganese e l’ammoniaca – circolano nel corpo e danneggiano il tessuto cerebrale. Il danno al cervello può rallentare i tempi di reazione e creare un’apatia generale. A volte le persone con encefalopatia epatica appaiono ubriache anche quando sono sobrie, a causa della parlata confusa e dei comportamenti che non rientrano nelle norme sociali, o addirittura nelle norme per loro prima che il danno si verificasse. Nelle fasi avanzate, il cervello si spegne completamente, lasciando la persona in coma. Si noti che l’insufficienza epatica deve verificarsi prima che questo disturbo diventi sintomatico.

Altri danni permanenti

Mentre il bere pesante restringe i vasi sanguigni e può restringere il cervello, un tipo di cellule cerebrali sembra essere permanentemente danneggiato una volta che la persona raggiunge la sobrietà: le cellule grigie nel lobo parietale, la parte del cervello responsabile dell’elaborazione spaziale. Anche anni dopo aver smesso di bere, un bevitore dipendente può avere difficoltà a capire come le cose si relazionano tra loro, come giudicare le distanze su una mappa o mettere insieme un puzzle.

Recupero dalla dipendenza

Se voi o una persona cara siete preoccupati che il loro cervello sia permanentemente influenzato dal bere pesante, ci sono molte soluzioni disponibili per aiutare il recupero duraturo dal disturbo da uso di alcol o dalla dipendenza. Uno di questi strumenti è Soberlink. Soberlink permette di documentare la sobrietà in tempo reale con un etilometro discreto che invia automaticamente i risultati al circolo di recupero dell’utente. Questo tipo di responsabilità serve a ricordare all’utente gli effetti, come quelli al cervello, che si stanno verificando a causa del forte consumo di alcol. Rimanere connessi in un modo non invasivo può aiutare il cervello a guarire nel tempo prima che qualcosa di permanentemente dannoso abbia luogo.