Come l’uso dei media influenza il tuo bambino

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La maggior parte dei bambini oggi sono collegati a dispositivi come TV, tablet e smartphone ben prima di poter andare in bicicletta.

La tecnologia può essere parte di un’infanzia sana, a patto che non si abusi di questo privilegio. Per esempio, i bambini in età prescolare possono essere aiutati a imparare l’alfabeto dalla televisione pubblica, gli studenti delle elementari possono giocare con app e giochi educativi e gli adolescenti possono fare ricerche su Internet.

Ma troppo tempo sullo schermo può essere una brutta cosa:

• I bambini che passano costantemente più di 4 ore al giorno a guardare la TV hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso.
• I bambini che vedono atti violenti in TV hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti aggressivi, e di temere che il mondo sia spaventoso e che gli succeda qualcosa di brutto.
• Gli adolescenti che giocano a videogiochi e app violente hanno maggiori probabilità di essere aggressivi.
• I personaggi in TV e nei videogiochi spesso rappresentano comportamenti rischiosi, come fumare e bere, e rafforzano anche gli stereotipi razziali e di genere.

Ecco perché è così importante per i genitori tenere sotto controllo il tempo trascorso sullo schermo dai loro figli e porre dei limiti per assicurarsi che non passino troppo tempo davanti a uno schermo.

Cosa è raccomandato?

L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda queste linee guida per il tempo trascorso sullo schermo:

• Neonati e bambini fino a 18 mesi: Nessun tempo sullo schermo, con l’eccezione della video-chatting con la famiglia e gli amici.
• Bambini da 18 mesi a 24 mesi: Un po’ di tempo sullo schermo con un genitore o una persona di riferimento.
• Bambini in età prescolare: Non più di 1 ora al giorno di programmazione educativa, insieme a un genitore o altro caregiver che può aiutarli a capire ciò che stanno vedendo.
• Bambini e ragazzi dai 5 ai 18 anni: I genitori dovrebbero porre dei limiti coerenti al tempo trascorso sullo schermo, che include TV, social media e videogiochi. I media non dovrebbero prendere il posto di dormire abbastanza e di essere fisicamente attivi.

Vedere la violenza

Il bambino americano medio sarà testimone di 200.000 atti violenti in televisione entro i 18 anni. Molti atti violenti sono causati dai “bravi ragazzi”, che si insegna ai bambini ad ammirare. Infatti, nei videogiochi l’eroe spesso riesce a combattere o a uccidere il nemico.

Questo può portare alla confusione quando i bambini cercano di capire la differenza tra giusto e sbagliato. I bambini piccoli sono particolarmente spaventati da immagini spaventose e violente. Dire semplicemente ai bambini che quelle immagini non sono reali non li farà sentire meglio, perché non possono ancora dire la differenza tra fantasia e realtà. Problemi di comportamento, incubi e difficoltà a dormire possono seguire l’esposizione a tale violenza.

Anche i bambini più grandi possono essere spaventati da immagini violente. Ragionare con i bambini di questa età li aiuterà, quindi è importante fornire informazioni rassicuranti e oneste per aiutare ad alleviare le paure. Ma è ancora meglio non lasciare che i vostri figli vedano programmi o giochino a giochi che trovano spaventosi.

Guardare comportamenti rischiosi

Televisione e videogiochi sono pieni di contenuti che descrivono comportamenti rischiosi (come bere alcol, drogarsi, fumare sigarette e fare sesso in giovane età) come fighi, divertenti ed eccitanti.

Studi hanno dimostrato che gli adolescenti che guardano molti contenuti sessuali in TV sono più propensi a iniziare un rapporto sessuale o a partecipare ad altre attività sessuali prima dei coetanei che non guardano spettacoli sessualmente espliciti.

Mentre le pubblicità di sigarette e sigarette elettroniche sono vietate in televisione, i ragazzi possono ancora vedere molte persone che fumano nei programmi TV. Questo fa sì che comportamenti come fumare e bere alcolici sembrino accettabili e potrebbero portare a problemi di abuso di sostanze.

Il legame con l’obesità

Gli esperti di salute hanno da tempo collegato troppo tempo trascorso sullo schermo all’obesità – un problema di salute significativo oggi. Quando fissano gli schermi, i bambini sono inattivi e tendono a fare spuntini. Sono anche bombardati da pubblicità che li incoraggiano a mangiare cibi malsani come le patatine e a bere bevande analcoliche a basso contenuto calorico che spesso diventano i loro snack preferiti.

Studi hanno dimostrato che diminuire la quantità di TV che i bambini guardano porta a un minore aumento di peso e a un indice di massa corporea inferiore (BMI). Sostituire il tempo dei videogiochi con il tempo dei giochi all’aperto è un altro buon modo per aiutare i bambini a mantenere un peso sano.

Comprendere la pubblicità

La maggior parte dei bambini sotto gli 8 anni non capisce che la pubblicità serve a vendere un prodotto. I bambini dai 6 anni in giù non riescono a capire la differenza tra un programma televisivo e una pubblicità, specialmente se il loro personaggio preferito promuove il prodotto. Anche ai bambini più grandi potrebbe essere necessario ricordare lo scopo della pubblicità.

Naturalmente, è quasi impossibile rimuovere tutta l’esposizione ai messaggi di marketing. Potete spegnere la TV o almeno limitare il tempo di visione dei bambini, ma vedranno e sentiranno ancora molte pubblicità per gli ultimi must-have.

Quando i vostri figli chiedono i prodotti pubblicizzati, spiegate che le pubblicità e altri annunci sono progettati per far desiderare alla gente cose di cui non hanno necessariamente bisogno. E queste pubblicità sono spesso destinate a farci pensare che questi prodotti ci renderanno più felici in qualche modo.

Quindi cosa si può fare? Insegnare ai bambini ad essere consumatori intelligenti. Fate loro domande come:

• “Cosa ti piace di questo?
• “Pensi che sia davvero buono come sembra in quella pubblicità?”
• “Pensi che sia una scelta sana?

Prova a limitare l’esposizione dei bambini agli spot televisivi:

• facendoli guardare le stazioni televisive pubbliche (alcuni dei loro programmi sono sponsorizzati – o “portati da voi” – da varie aziende, anche se i prodotti che vendono sono raramente mostrati)
• registrando i programmi senza pubblicità
• mutando la TV durante la pubblicità per fare a vostro figlio domande sul programma
• in streaming dei loro programmi preferiti, o comprando o noleggiando DVD

Fissando dei limiti salutari al tempo trascorso sullo schermo e sapendo a cosa sta giocando e guardando vostro figlio, potete aiutarlo a sfruttare al meglio l’uso dei media.