L’umiltà non è qualcosa che possiamo ottenere. Potremmo considerare la quintessenza americana di pensare di poterlo fare. Tu puoi farlo. Sii proattivo. Fate il primo passo. Prendi il toro per le corna e sii umile.
In altre parole, umiliati con le tue stesse mani.
Ma se arriviamo alle Scritture con una tale mentalità, ci troviamo in un mondo diverso. L’umiltà genuina, come la vera fede, non è un auto-aiuto o un trucco di vita, ma una risposta all’iniziativa e all’aiuto divino.
Dio si oppone ai superbi
Non fate errori, abbiamo una parte da giocare nell’umiltà. Non è solo un effetto ma un comando. In particolare, due apostoli ci dicono di umiliarci. Ed entrambi lo fanno in modi sorprendentemente simili, aggiungendo la promessa che Dio ci esalterà dall’altra parte:
Umiliatevi davanti al Signore, ed egli vi esalterà. (Giacomo 4:10)
Siate umiliati sotto la potente mano di Dio, affinché al momento opportuno egli vi esalti. (1 Pietro 5:6)
“Quando verranno le prove, ci inchineremo con orgoglio, o ci inchineremo con umiltà?”
Per quanto possiamo dire, Giacomo e Pietro non si sono ispirati l’un l’altro su questo punto, ma al Vecchio Testamento. Nel contesto immediato dell’istruzione di umiliarci, entrambi citano la traduzione greca di Proverbi 3:34 (“Dio si oppone ai superbi ma dà grazia agli umili”, Giacomo 4:6; 1 Pietro 5:5). Ma prima di correre a creare il nostro programma per l’auto-umbling, dovremmo considerare il contesto in entrambi i passaggi.
Humbling from Within
Per i nostri scopi qui, osserva che entrambe le chiamate all’auto-umbling vengono in risposta alle prove. Giacomo si riferisce ai litigi e alle lotte all’interno della chiesa:
Che cosa provoca i litigi e le lotte tra di voi? Non è forse questo, che le vostre passioni sono in guerra dentro di voi? Voi desiderate e non avete, quindi uccidete. Voi bramate e non potete ottenere, perciò litigate e litigate. (Giacomo 4:1-2)
Il conflitto tra coloro che rivendicano il nome di Cristo umilia la chiesa. Serve come prova di orgoglio e umiltà. Giacomo ricorda loro non solo che sono “peccatori” e “doppiogiochisti”, ma ricorda loro anche Proverbi 3:34. Egli incarica la chiesa di sottomettersi a Dio, resistere al diavolo e avvicinarsi a Dio (Giacomo 4:7-8). In altre parole, “Umiliatevi davanti al Signore”. La chiesa viene umiliata dall’interno. Ora, come risponderanno ai propositi di umiliazione di Dio in questo conflitto? Si umilieranno?
Umiliazioni dall’esterno
Così anche in 1 Pietro, la chiesa è sotto pressione. La società sta dicendo i suoi insulti e denigrando questi primi cristiani. Cominciano a soffrire socialmente ed emotivamente, se non ancora fisicamente. Sono sotto minaccia e sono tentati di essere ansiosi. E in questo momento di umiliazione, Pietro si rivolge a Proverbi 3:34, e li esorta: “Rivestitevi, tutti, di umiltà gli uni verso gli altri” (1 Pietro 5:5).
“L’umiltà, come la fede, non è una conquista”.
Qui l’umiliazione della chiesa viene dall’esterno. Ora, come risponderanno ai propositi di umiliazione di Dio in questi insulti? Si umilieranno? Si inchineranno, reagendo con orgoglio e auto-esaltazione, o si inchineranno, umiliandosi davanti alla mano graziosa e al tempismo perfetto del loro Signore?
L’umiliazione di sé come risposta
Oltre volte nella Bibbia, l’umiliazione di sé non è qualcosa che iniziamo, ma qualcosa che riceviamo, persino abbracciamo – persino accogliamo – quando Dio invia la sua umiliazione, per quanto diretti o indiretti siano i suoi mezzi. L’invito ad umiliarci non arriva nel vuoto, ma attraverso il nostro primo essere umiliati.
L’umiltà, come la fede – e come manifestazione della fede – non è una conquista. L’umiltà non è fondamentalmente un’iniziativa umana, ma una risposta adeguata, data da Dio in noi a Dio stesso e alla sua gloria e ai suoi scopi.
Non ci insegniamo ad essere umili. Non c’è un piano in cinque passi per diventare più umili nella prossima settimana o nel prossimo mese. Entro certi limiti, possiamo prendere certi tipi di iniziative per coltivare una postura di umiltà in noi stessi (di cui parleremo più avanti), ma la prova (e l’opportunità) principale arriva quando ci confrontiamo, non ci sentiamo a nostro agio e veniamo avvicinati, nei momenti in cui le nostre sembianze di controllo svaniscono e siamo presi alla sprovvista dalla vita in un mondo caduto – e la domanda ci viene rivolta:
Come risponderai a queste circostanze umilianti? Ti umilierai?
Ricevi con gioia il Dio scomodo
Per i cristiani, l’umiliazione di sé è principalmente una risposta. Non è qualcosa che ci alziamo e facciamo. Non siamo noi ad avviare l’umiltà, e non ne riceviamo il merito. Non è meno attiva, e non è meno difficile, ma è reattiva a chi è Dio, a ciò che ci ha detto nella sua parola, e a ciò che sta facendo nel mondo, in particolare quando si presenta in tutta la sua scomodità e dolore e delusione nella nostra vita. L’auto-omissione è, in sostanza, ricevere volentieri la persona, le parole e gli atti di Dio quando non è facile e comodo.
Prima vengono le parole o le circostanze dirompenti, nella mano e nel piano di Dio, che ci umiliano – come accadde al re Ezechia sette secoli prima di Cristo. Dio lo guarì dal suo letto di morte, e tuttavia il re “non rese secondo il beneficio fattogli, perché il suo cuore era orgoglioso”. Dio allora agì contro l’orgoglio di Ezechia. Lo umiliò. In qualsiasi forma abbia preso, ci viene detto che “l’ira si abbatté su di lui, su Giuda e su Gerusalemme” (2 Cronache 32:25).
“L’umiltà genuina non è un auto-aiuto o un trucco di vita, ma una risposta all’iniziativa e all’aiuto divino”.
Poi arriva la domanda che preme sulla nostra anima, come fece per il re: Riceverò l’umiliazione di Dio o mi opporrò? Cercherò di spiegarla o di scalciare contro di essa, o servirà a produrre in me un autentico pentimento? E se non mi umilio, allora, col tempo seguirà un’ulteriore umiliazione divina. L’umiliazione iniziale di Dio porta inevitabilmente ad un’ulteriore umiliazione. La questione è se sarà la nostra umiliazione personale o un’ulteriore (e spesso più severa) umiliazione da parte sua.
Per Ezechia, egli riconobbe l’ira divina come opposizione al proprio orgoglio, ed egli “si umiliò per l’orgoglio del suo cuore, sia lui che gli abitanti di Gerusalemme, così che l’ira del Signore non venne su di loro nei giorni di Ezechia” (2 Cronache 32:26).
Quando Dio umilia il Suo popolo
Per essere sicuri, non siamo lasciati senza alcune posture che possiamo coltivare e mezzi da perseguire. Umiliarci quotidianamente sotto l’autorità della parola di Dio, e umiliarci obbedendo alle sue parole, e umiliarci venendo disperatamente da lui in preghiera, e umiliarci nel digiuno – tutti questi hanno il loro posto nella nostra risposta complessiva come creature al nostro Creatore. Ma prima di tutto, dobbiamo sapere che umiliarci è una risposta a Dio.
E’ Lui che ha creato il nostro mondo dal nulla con la potenza della sua parola (Ebrei 11:3). È lui che ha formato il primo uomo dalla terra (Genesi 2:7) e la prima donna dal suo fianco (Genesi 2:21-22). È colui che ha scelto di rivelarsi a noi, di parlare nel nostro mondo attraverso i suoi profeti e apostoli, di far conoscere se stesso e suo Figlio e il suo piano per la nostra redenzione. Ed è colui che, attraverso la dolcezza e la misericordiosa severità della sua provvidenza, umilia la sua chiesa ancora e ancora, dall’esterno e dall’interno, e nella sua umiliazione ci porta al bivio della strada: Ora, come risponderai ai miei propositi di umiliazione in questa prova? Ti umilierai?
Quando arriverà la prossima prova umiliante, ti inchinerai con orgoglio o ti inchinerai con umiltà? Dio ha una promessa particolare per te in questi momenti. Il Dio di ogni potere esalterà gli umili nel suo tempo perfetto.