Come scrivere in cinese – Guida per principianti

Penserete probabilmente che imparare a scrivere in cinese sia impossibile.

E lo capisco.

Sono di madrelingua inglese, e so quanto sembrano complessi i caratteri cinesi.

Ma stai per imparare che non è impossibile.

Ho collaborato con Kyle Balmer di Sensible Chinese per mostrarti come puoi imparare gli elementi di base della lingua scritta cinese e costruire il tuo vocabolario cinese velocemente.

Primo, imparerai le basi di come è costruita la lingua scritta cinese. Poi, avrai una guida passo dopo passo su come scrivere i caratteri cinesi in modo sensato e sistematico.

Si sta chiedendo come possa essere così facile?

Allora entriamo nel merito.

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Come scrivere in cinese

Il cinese è una lingua complessa con molti dialetti e varietà.

Prima di tuffarci nell’apprendimento della scrittura dei caratteri cinesi, prendiamoci un secondo per chiarire esattamente di cosa parleremo.

In primo luogo, imparerai il cinese mandarino, il dialetto “standard”. Ci sono 5 gruppi principali di dialetti e forse 200 dialetti individuali in Cina & Taiwan. Il cinese mandarino è lo “standard” usato a Pechino e parlato o compreso da 2/3 della popolazione.

In secondo luogo, ci sono due tipi di caratteri cinesi: Tradizionali e Semplificati. In questo articolo, parleremo dei caratteri cinesi semplificati, che sono usati nella maggior parte della Cina continentale.

C’è un continuo dibattito politicizzato sui due tipi di caratteri, e chi si chiede: “Dovrei imparare i caratteri cinesi tradizionali o semplificati?” può trovarsi di fronte a una scelta difficile.

• Per saperne di più sulla differenza tra caratteri semplificati e tradizionali leggi questo articolo
• Per saperne di più sul “dibattito” leggi questo eccellente articolo di Wikipedia
• Se vuoi cambiare i caratteri semplificati in tradizionali, ti potrebbe piacere il fantastico plugin per il browser New Tong Wen Tang

Primi passi per imparare i caratteri cinesi

Quando impari una lingua europea, hai certi punti di riferimento che ti danno un vantaggio.

Se stai imparando il francese e vedi la parola l’hotel, per esempio, puoi indovinare abbastanza bene cosa significa! Hai un alfabeto condiviso e radici di parole condivise su cui contare.

In cinese non è così.

Quando sei all’inizio, ogni suono, carattere e parola sembra nuovo e unico. Imparare a leggere i caratteri cinesi può sembrare come imparare un’intera serie di “ghirigori” completamente illogici e scollegati!

Il metodo più comunemente insegnato per imparare a leggere e scrivere questi “ghirigori” è l’apprendimento a memoria.

Basta scriverli ancora e ancora ed esercitarsi finché non si fissano nel cervello e la mano si ricorda come scriverli! Questo è un approccio antiquato, un po’ come recitare le tabelle di moltiplicazione finché non si “fissano”.

Ho imparato in questo modo.

La maggior parte degli studenti cinesi ha imparato in questo modo.

È doloroso…e purtroppo scoraggia molti studenti.

C’è però un modo migliore.

Anche senza punti di riferimento comuni tra il cinese e l’inglese, il segreto è usare i mattoni di base del cinese, e usare questi mattoni come punti di riferimento da cui far crescere la tua conoscenza del cinese scritto.

This article will:

• Outline the different levels of structure inherent in Chinese characters
• Show you how to build your own reference points from scratch
• Demonstrate how to build up gradually without feeling overwhelmed

The Structure Of Written Chinese

The basic structure of written Chinese is as follows:

I like to think of Chinese like Lego… it’s very “square”!

The individual bricks are the components (a.k.a radicals).

We start to snap these components together to get something larger – the characters.

We can then snap characters together in order to make Chinese words.

Here’s the really cool part about Chinese: Ognuno di questi pezzi, ad ogni livello, ha un significato.

Il componente, il carattere, la parola… hanno tutti un significato.

Questo è diverso da una lingua europea, dove i “pezzi” usati per comporre le parole sono le lettere.

Le lettere di per sé non hanno normalmente un significato e quando cominciamo ad agganciare le lettere insieme stiamo formando un suono piuttosto che collegare piccoli pezzi di significato. Questa è una potente differenza che entra in gioco più tardi quando stiamo imparando il vocabolario.

Guardiamo di nuovo il diagramma.

Una volta che hai afferrato gli elementi di base del cinese è ora di iniziare a costruire alcuni caratteri!

Abbiamo usato il carattere 好 (“buono”) nell’esempio precedente. 好 è un carattere composto dai componenti 女 (“donna”) e 子 (“bambino”).

A differenza delle lettere dell’alfabeto in inglese, questi componenti hanno un significato.

(Hanno anche una pronuncia, ma per semplicità la lasciamo da parte per ora!)

• 女 significa “donna” e 子 significa “bambino”.
• Quando sono messi insieme, 女 e 子 diventano 好 …e il significato è “buono”.
• Quindi “donna” + “bambino” = “buono” in cinese 🙂

Quando si impara a scrivere in caratteri cinesi si può approfittare del fatto che i componenti hanno un proprio significato.

In questo caso, è relativamente facile fare una mnemonica (aiuto alla memoria) che collega l’idea di una donna con il suo bambino come “buono”.

Perché il cinese è così strutturato, questo tipo di mnemotecnica è uno strumento incredibilmente potente per la memorizzazione.

Alcuni caratteri, incluso 好, possono anche essere facilmente rappresentati graficamente. Il libro Chineasy di ShaoLan fa un lavoro fantastico in questo senso.

Ecco l’immagine di 好 per esempio – si possono vedere la madre e il bambino.

Grafici visivi come questi possono davvero aiutare nell’apprendimento dei caratteri cinesi.

Purtroppo, solo circa il 5% dei caratteri in cinese è direttamente “visivo” in questo modo. Questi caratteri tendono a ricevere la maggior parte dell’attenzione perché hanno un bell’aspetto quando sono illustrati.

Tuttavia, man mano che ci si sposta dal concreto all’astratto, diventa sempre più difficile rappresentare visivamente le idee.

Grazie a Dio, gli antichi cinesi avevano una soluzione ingegnosa, una soluzione che in realtà rende la lingua molto più logica e semplice della semplice aggiunta di infinite immagini visive.

Watch Me Write Chinese Characters

Nel video qui sotto, che fa parte di una serie sull’imparare a scrivere in cinese, parlo del processo di effettiva scrittura dei caratteri. Non migliaia di volte come gli scolari cinesi. Ma solo come un modo per rafforzare il mio apprendimento e attaccare l’apprendimento dei caratteri cinesi da diverse angolazioni.

La mia scrittura cinese lascia molto a desiderare. Ma si tratta più di un processo di rinforzo del mio apprendimento della lingua attraverso la memoria muscolare che di perfezionamento della mia scrittura.

Mi sentirete anche discutere di alcune questioni correlate come l’ordine dei tratti e la digitazione in cinese.

The Pronunciation Of Chinese Characters

The solution was the incredibly unsexy sounding… (wait for it…) “phono-semantic compound character”.

It’s an awful name, so I’m going to call them “sound-meaning characters” for now!

This concept is the key to unlocking 95% of the Chinese characters.

A sound-meaning character has a component that tells us two things:

• the meaning
• a clue to how the character is pronounced

So, in simple terms:

95% of Chinese characters have a clue to the meaning of the character AND its pronunciation.

Example:

到 means “to arrive”.

This character is made of two components. On the left is 至 and on the right is 刀.

These are two of the 214 components that make up all characters. 至 means “to arrive” and 刀 means “knife”.

Any idea which one gives us the meaning? Yup – it’s 至, “to arrive”! (Questa era facile 🙂 )

Ma come la mettiamo con la 刀? È qui che diventa interessante.

到 si pronuncia dào.

刀, “coltello” si pronuncia dāo.

La ragione per cui il 刀 è posto accanto a 至 nel carattere 到 è proprio per dirci come pronunciare il carattere! Quanto è figo?

Ora, hai notato le piccole linee sopra le parole: dào e dāo?

Questi sono i marcatori di tono, e in questo caso sono entrambi leggermente diversi. Questi due caratteri hanno toni diversi, quindi non hanno esattamente la stessa pronuncia.

Tuttavia, il composto suono-significato ci ha portato al 90% della strada per essere in grado di pronunciare il carattere, tutto perché qualche fantastico antico scriba cinese ha pensato che ci dovesse essere una scorciatoia per aiutarci a ricordare la pronuncia!

Guardiamo qualche altro esempio di come 刀 è usato in diverse parole per darvi un’idea della pronuncia.

Even if sometimes:

• the sound-meaning character gives us the exact sound and meaning
• or it gets us in the ballpark
• or worse it is way off because the character has changed over the last 5,000 years!

Nevertheless, there’s a clue about the pronunciation in 95% of all Chinese characters, which is a huge help for learning how to speak Chinese.

TAKEAWAY: Look at the component parts as a way to unlock the meaning and pronunciations of 95% of Chinese characters. In termini di “hacking” della lingua, questa è la chiave per imparare a scrivere in cinese velocemente.

Dai caratteri cinesi alle parole cinesi

Prima siamo passati dai componenti ai caratteri.

Ora passiamo dai caratteri alle parole.

Anche se ci sono molte parole di un solo carattere in cinese, tendono ad essere o parole con radici classiche come “re” e “cavallo” o particelle grammaticali e pronomi.

La grande maggioranza delle parole cinesi contiene due caratteri.

Il passo dai caratteri alle parole è dove, oserei dire, la scrittura cinese diventa facile!

Andiamo, non avrai pensato che sarebbe stato sempre difficile, vero? 🙂

A differenza delle lingue europee la difficoltà del cinese è molto concentrata.

Quando impari a scrivere in cinese per la prima volta, scoprirai un sistema di pronuncia straniero, un sistema tonale straniero e un sistema di scrittura molto straniero.

Come anglofono, puoi normalmente avere una buona possibilità di pronunciare e leggere parole in altre lingue europee, grazie all’alfabeto condiviso.

Il cinese, invece, ti colpisce a tradimento il primo giorno… ma diventa più delicato man mano che vai avanti.

Una volta che hai capito queste cose:

• non ci sono molti componenti con cui avere a che fare
• tutti i caratteri sono fatti di questi componenti di base
• le parole sono in realtà caratteri avvitati insieme

…allora si tratta solo di memorizzare un mucchio di roba!

Questo non vuol dire che non ci sia molto lavoro, ma solo che non è particolarmente difficile. Richiede tempo, sì. Difficile, no.

Questo è abbastanza diverso dalle lingue europee, che iniziano facili, ma aumentano rapidamente di difficoltà man mano che ci si imbatte in una grammatica complicata, tempi, finali di caso, vocabolario tecnico e così via.

Creare parole dai caratteri cinesi che già conosci è facile e molto divertente. Questo è il momento in cui puoi iniziare a mettere insieme i blocchi lego e costruire l’isola dei pirati!

La logica della scrittura cinese

Ecco alcuni meravigliosi esempi della semplicità e della logica del cinese usando il carattere 车 che si traduce approssimativamente come “veicolo”.

• Acqua + Veicolo = Ruota ad acqua = 水 +车
• Vento + Veicolo = Mulino a vento = 风＋车
• Elettrico + Veicolo = Tram/Trolley = 电＋车
• Fuoco + Veicolo = Treno = 火＋车
• Gas + Veicolo = Auto = 汽＋车
• Cavallo + Veicolo = Cavallo e carro/Trap e Pony = 马＋车
• Su + Veicolo = Salire/su un veicolo =上＋车
• Giù + Veicolo = Scendere/scendere da un veicolo =下＋车
• Veicolo + magazzino = Garage = 车＋库
• Fermarsi + veicolo = parcheggiare = 停＋车

Il cinese è estremamente logico e coerente.

Questo è un insieme di blocchi di costruzione che si è evoluto nel corso di 5.000 anni in una progressione relativamente lineare. E non si può dire lo stesso della lingua inglese!

Basta pensare alle parole inglesi per le equivalenze cinesi di cui sopra:

Train, windmill, millwheel/waterwheel, tram/trolley, car/automobile, horse and cart/trap and pony.

A differenza del cinese dove questi concetti sono tutti collegati da 车 c’è molta poca coerenza nel nostro vocabolario relativo a veicoli/ruote, e nessun modo per collegare questi gruppi di concetti correlati tramite la parola stessa.

L’inglese è una lingua varia e ricca, ma ha i suoi svantaggi: un sistema ortografico caso per caso che fa impazzire gli studenti.

Il cinese, invece, è preciso e logico, una volta superata l’iniziale “alienità”.

Rendere semplice il complesso

Questo modo logico di costruire il vocabolario non si limita a parole quotidiane come “auto” e “treno”. Si estende a tutta la lingua.

Per fare un esempio estremo, guardiamo Jurassic Park.

L’altro giorno ho guardato Jurassic Park con la mia ragazza cinese. (OK, ri-guardato. È un classico!)

Parte del divertimento per me (fastidio per lei) è stato chiederle il cinese per varie specie di dinosauri.

Prenditi un secondo per guardare questi esempi. Ti piacerà la semplicità!

• T Rex 暴龙 = tyrant + dragon
• Tricerotops 三角恐龙 three + horn + dinosaur
• Diplodocus 梁龙 roof-beam + dragon
• Velociraptor 伶盗龙 clever + thief + dragon (or swift stealer dragon)
• Stegosaurus 剑龙 (double-edged) sword + dragon
• Dilophosaurus 双脊龙 double+spined+dragon

Don’t try to memorise these characters, just appreciate the underlying logic of how the complex concepts are constructed.

(Unless, of course, you are a palaeontologist…or as the Chinese would say a Ancient + Life + Animal + Scientist!).

I couldn’t spell half of these dinosaur names in English for this article. Ma una volta che ho conosciuto la costruzione della parola cinese, digitare i caratteri giusti è stato semplice.

Una volta che conosci una manciata di caratteri, puoi iniziare a mettere insieme parole complete, e sapere come scrivere in cinese diventa improvvisamente molto più facile.

In molti casi puoi fare congetture educate sui concetti e ottenerli giusti combinando caratteri conosciuti in parole sconosciute.

Per saperne di più, controlla la mia serie di immagini di caratteri cinesi che pubblico su questa pagina. Si concentrano su parole cinesi costruite a partire da caratteri comuni, e ti aiutano a capire meglio la logica dei “mattoni” del cinese.