Mentre il telefilm britannico di successo Peaky Blinders tiene d’occhio la storia (la gang titolare dello show è ispirata all’omonima gang di Birmingham), i suoi personaggi sono sempre stati opere di fantasia. Questo fino al debutto della quinta stagione, che introduce Oswald Mosley, l’ultimo cattivo che la famiglia Shelby è destinata ad affrontare.
A differenza dei precedenti avversari di Tommy Shelby, Mosley, che sembra pronto a diventare una spina nel fianco di Birmingham nella sesta stagione, è basato su una figura politica storicamente controversa. Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla vita reale di Mosley.
La prima vita di Mosley
Nato nella ricchezza il 16 novembre 1896, Mosley avrebbe poi ereditato il titolo ereditario di sesto baronetto. Campione di scherma, frequentò il Winchester College, e divenne cadetto alla Royal Military Academy di Sandhurst poco prima dell’inizio della prima guerra mondiale.
Nel 1914 fu commissionato in un’unità di cavalleria, ma invece si offrì volontario per guadagnare la licenza di pilota in modo da poter entrare nei Royal Flying Corps (un predecessore della Royal Air Force). Fu una decisione che finì per accorciare la sua carriera militare sul campo: un incidente aereo nel 1915 lo lasciò con una caviglia rotta. Questo infortunio lo portò ad essere invalidato a casa dal fronte occidentale per servire dietro una scrivania al Ministero delle Munizioni e al Ministero degli Esteri per il resto della guerra.
La sua carriera politica
Nonostante la delusione per la sua abbreviata carriera militare, Mosley si dedicò rapidamente alla politica. Oratore notoriamente carismatico – la Westminster Gazette una volta lo descrisse come “il più raffinato oratore letterario dei Comuni” – vinse la sua prima elezione a deputato per il Partito Conservatore all’età di 21 anni. Tuttavia, col tempo Mosley si scontrò con le politiche del partito e passò prima al partito indipendente e poi a quello laburista, servendo nella Camera dei Comuni dal 1918 al 1931.
Quell’anno, Mosley perse il suo seggio dopo aver fondato il suo proprio partito politico conosciuto come il Nuovo Partito. Con riunioni sorvegliate da un gruppo di duri conosciuti come “Biff Boys” che funzionavano come una sorta di milizia de facto per Mosley, il Nuovo Partito segnò il primo accenno delle violente espressioni politiche per cui Mosley e i suoi seguaci sarebbero diventati famosi.
Nel 1932, dopo un viaggio in Europa, in cui si innamorò del regime fascista di Benito Mussolini, Mosley cambiò il nome del suo partito in British Union of Fascists (BUF).
Il ruolo di Mosley nell’ascesa del fascismo in Gran Bretagna
Anche se in precedenza aveva sposato le idee socialiste, la sua nuova direzione del partito era basata su una dottrina intensamente antisemita e anticomunista che avrebbe ridotto i poteri del Parlamento e limitato le importazioni dall’estero.Si ispirò pesantemente a Mussolini, chiamando il giornale ufficiale del partito The Blackshirt come la milizia di Mussolini, e sviluppò uniformi nere per i suoi membri prima che la pratica fosse vietata dal Public Order Act del 1936.
Grazie in parte all’abilità di Mosley come oratore pubblico, così come al crescente malcontento politico in Gran Bretagna, la BUF iniziò a guadagnare trazione, vantando fino a 50.000 membri al suo picco, tra cui figure come il proprietario del Daily Mail e Daily Mirror Visconte Rothermere. Nel 1933, il Daily Mail pubblicò notoriamente il titolo “Hurrah for the Blackshirts!” in lode alla BUF.
L’ascesa del partito fu tutt’altro che fulminea, tuttavia. Diverse manifestazioni di violenza contribuirono ad allontanare il sentimento pubblico dagli editti di Mosley; in particolare il Rally di Olympia del 1934 e la “Battaglia di Cable Street” del 1936. Al primo, l’ala paramilitare della BUF attaccò brutalmente i dissidenti antifascisti ed ebrei che vennero a protestare contro il discorso di Mosley a circa 12.000 sostenitori. Nel secondo caso, gli oppositori hanno interrotto un tentativo di marcia della BUF attraverso una zona ebraica dell’est di Londra per incutere paura tra i residenti.
Entrambi gli incidenti attirarono l’attenzione dell’opinione pubblica su larga scala che contribuì a rovesciare la marea dell’opinione pubblica contro la BUF, anche se Mosley mantenne un certo numero di sostenitori attraverso una piattaforma che sosteneva che la Gran Bretagna poteva evitare una seconda guerra mondiale e mantenere la pace schierandosi con il partito nazista della Germania.
Nonostante, il BUF non riuscì mai a conquistare un solo seggio parlamentare.
La fine della carriera politica di Mosley
Quando la Gran Bretagna si trincerò nella seconda guerra mondiale, il sostegno alla BUF di Mosley finì effettivamente e il partito fu bandito dal governo nel 1940. Mosley, insieme alla sua seconda moglie e a numerosi altri sostenitori fascisti, fu internato nella prigione di Holloway per la maggior parte della guerra, ma Mosley fu rilasciato nel 1943 a causa di una malattia e posto agli arresti domiciliari.
Dopo la guerra, Mosley si trasferì in Irlanda per un periodo e poi a Parigi, ma continuò a seguire le sue ambizioni politiche. Formò un gruppo conosciuto come il Movimento dell’Unione che chiedeva che il continente europeo fosse portato sotto il governo di un unico stato-nazione, così come il rimpatrio forzato degli immigrati caraibici. Il movimento non ottenne mai una trazione significativa – Mosley si candidò per la rielezione nel 1959 e nel 1966 ma fallì entrambe le volte. Nel 1973, il Movimento dell’Unione fu sciolto.
Mosley visse il resto della sua vita all’estero, pubblicando un’autobiografia nel 1968 intitolata My Life. Morì il 3 dicembre 1980 all’età di 84 anni.
Le mogli di Mosley
Anche se Mosley era conosciuto come un noto donnaiolo, si sposò legalmente due volte.
Nel 1920, sposò la sua prima moglie, Lady Cynthia Curzon, la figlia dell’importante figura politica Lord George Curzon, in un matrimonio a cui parteciparono il re Giorgio V e la regina Mary. La coppia condivise un interesse per la politica, Cynthia fu eletta come deputato per il partito laburista nel 1929. Nel 1931, lei lo seguì nel suo Nuovo Partito, ma non cercò mai più le elezioni. Durante il loro matrimonio, Mosley avrebbe avuto numerose relazioni, anche con la sorella minore di Cynthia e la sua matrigna, così come con altre donne, secondo una biografia di suo figlio Nicholas Mosley. Cynthia morì di peritonite nel 1933, lasciando tre figli.
Tre anni dopo, Mosley sposò segretamente Diana Guinness, una delle famigerate sorelle Mitford con cui aveva una relazione da diversi anni. Diana era sposata con l’erede della fabbrica di birra Bryan Guinness quando i due si incontrarono, ma alla fine lo lasciò per Mosley. Il matrimonio si tenne a casa del propagandista nazista Joseph Goebbels, e nella lista degli invitati c’era anche Adolf Hitler. The couple determined not to go public with their marriage for two more years, until the birth of the first of their two children in 1938. The couple remained together for the rest of Mosley’s life, despite rumored infidelities. Diana died in Paris in 2003 at the age of 93.