Elia e una vedova fenicia si trovano in guai seri. Con un’alfabetizzazione limitata e un accesso limitato alle risorse e alle tecnologie di scrittura, solo i reali avevano la capacità di scrivere lunghe narrazioni storiche. Per questo motivo, la storiografia antica serviva a sostenere e legittimare il dominio reale. Ma la storiografia biblica è diversa in questo senso.
In mezzo alle narrazioni della regalità di Israele, i libri di 1 e 2 Re contengono numerosi resoconti al di fuori della sfera dell’élite reale. Un capitolo di questo tipo si trova in 1 Re 17, che parla di un profeta diseredato e di una vedova straniera nel mezzo di una calamità nazionale.
Questo brano è incentrato su alcuni temi chiave, come segue.
Pioggia
Il capitolo inizia con una dichiarazione di assenza di pioggia per un numero imprecisato di anni (1 Re 17:1,7). Tale dichiarazione viene come una punizione al re Achab perché “ha fatto il male agli occhi dell’Eterno più di tutti quelli che erano prima di lui” (1 Re 16:30). Come re, Achab ha incorporato il culto di Baal e Asherah, provocando l’ira di Dio. La cessazione punitiva della pioggia serve a dimostrare che il re terreno di una società agraria è alla mercé del Dio sovrano.
Siccità
Anche se non viene menzionata esplicitamente, la strofa di apertura ci dà una cornice storica di grave siccità e concomitanti difficoltà. L’istruzione del Signore a Elia di andare verso est e aspettare nel Wadi Cherith invita il profeta di Dio a correre un rischio estremo per quanto riguarda il sostentamento di base di cibo e acqua. La risposta divina sta nei corvi e nello uadi per provvedere a Elia. Basta a rassicurare Elia per ora.
Sete
Ma con gli effetti duraturi della siccità e gli inevitabili fallimenti dei raccolti, l’esposizione intensifica le naturali reazioni corporali di sete o fame. Elia obbedì a Dio e si nascose nel Wadi Cherith, da qualche parte a est del Giordano. Ma in accordo con il giudizio profetico, le piogge non arrivarono mai e la fonte d’acqua promessa da Dio non scorreva più. Elia era assetato, affamato e stanco.
Il racconto tace in modo allettante sullo stato dello spirito di Elia. Il profeta era spaventato e dubbioso o era pieno di fede e sicurezza? Forse ha lottato tra entrambe le risposte? Elia era un profeta leale e un uomo di grande fede. Ma tali sfide fisiche potrebbero far vacillare anche la persona più resistente.
Sostentamento
Dio fornisce fedelmente, ma a volte dai luoghi più improbabili. Prima, Dio provvede attraverso i corvi, un animale non noto per comportamenti simbiotici particolarmente forti. Ma dopo i corvi, il sostentamento viene da un essere ancora più notevole. Sebbene la siccità sia una punizione per il re israelita che ha introdotto pratiche idolatriche dalla Fenicia, Dio istruisce il profeta ad ottenere sollievo attraverso una vedova fenicia.
Nessuna paura
La vedova straniera è la persona più diseredata dell’antico Israele. Con una grave siccità, vive sull’orlo della morte per lei e per suo figlio. Elia capisce questa situazione; forse il suo periodo di fame e sete mentre aspettava Dio nello uadi lo ha preparato per questo incontro profetico. Egli istruisce la vedova: “Non temere”. Questo non è facile da credere – senza pioggia, lei aveva già rassegnato se stessa e il suo giovane figlio alla morte. Eppure, per qualche motivo (di nuovo, la narrazione tace), lei risponde alla richiesta di Elia di condividere le sue ultime scarse provviste. Elia viene sfamato. In cambio, egli benedice la vedova straniera con il miracolo della generosità fino alla fine della siccità.
I racconti unici di 1 e 2 Re sono molto più che storiografia reale. I personaggi principali di un profeta assetato e di una povera vedova ci permettono di pensare e riflettere sulle nostre esperienze di attesa di Dio in mezzo a paure e incognite. Ci invita a comprendere la mancanza di pioggia, la siccità, la sete e la paura. Per il predicatore che lavora, il brano ci ricorda di riflettere sui nostri viaggi di fede, e di pensare alle volte in cui Dio ci ha chiamato in uno uadi senza altre istruzioni se non quella di aspettarlo. Alla fine, Dio rivela che il wadi porta all’opportunità di servire i più piccoli tra noi.
Per coloro che sperimentano la paura, il brano ci invita a camminare nei panni della vedova. Sentiamo la voce di Dio attraverso il profeta con la gentile ammonizione a non temere un invito all’ospitalità e la garanzia di provviste.
Dio soddisfa i nostri bisogni, nutre la nostra fame e soddisfa la nostra sete. Le storie del Vicino Oriente antico sono scritte da élite, per élite. 1 e 2 Re, tuttavia, narrano una storia molto più colorata, inclusiva, non limitata ai reali, ma estesa ai profeti erranti e alle povere vedove. In qualche modo, i margini ci danno una prospettiva più ricca sul permettere a Dio di entrare nelle nostre esperienze di sete, sostentamento e paura.
PREGHIERA DEL GIORNO
Dio di compassione,
Con il potere di Dio, Elia fornì pane e olio alla vedova e alla sua famiglia. Per fede in Dio, la vedova fornì cibo e acqua a Elia. Dacci i cuori per amarci l’un l’altro, così che nel provvedere e nel ricevere, anche noi possiamo sperimentare l’inimmaginabile potere di Dio, attraverso colui che ha provveduto alla vita stessa, tuo Figlio, Gesù Cristo. Amen.
HYMNS
Per tutti i santi ELW 422, H82 287, UMH 711, NCH 299
Canto un canto dei santi di Dio H82 293, UMH 712, NCH 295
C’è una vastità nella misericordia di Dio ELW 587, 588, H82 469, 470, UMH 121, NCH 23
CORALE
Cantami al cielo, Daniel Gawthrop