Scritto dal Dr Peter Illingworth, specialista in fertilità presso IVFAustralia
Mi è stato recentemente chiesto di commentare in un articolo del Sun Herald del 26 agosto (pubblicato anche online qui: Sydney Morning Herald) su Collette Dinnigan, che incinta all’età di 46 anni, ha invitato le donne a non lasciare troppo tempo per cercare un bambino.
È sempre una notizia quando una personalità di alto profilo come la signora Dinnigan, ha un figlio, soprattutto quando la personalità in questione è un po’ più grande. La difficoltà è che queste occasioni, pur essendo molto felici per le persone coinvolte, danno un quadro fuorviante della reale probabilità di concepimento in queste circostanze. Ricordate che le personalità di alto profilo come la signora Dinnigan, sono esseri umani che giustamente apprezzano la loro privacy e quindi molto raramente (abbastanza comprensibilmente) parlano con la stampa quando le cose non vanno così bene. È stata quindi un’azione particolarmente coraggiosa della signora Dinnigan, mentre celebrava la sua felicità, per sottolineare così pubblicamente le difficoltà che possono affrontare altre donne, alla ricerca della stessa realizzazione.
Quali sono quindi i problemi per le donne sulla quarantina che stanno progettando di avere un bambino?
La difficoltà principale è che concepire è semplicemente più difficile a quell’età e, anche una volta che una donna concepisce, il rischio di aborto spontaneo è più alto. Sorprendentemente, anche se abbiamo dati molto buoni sugli effetti dell’età sul concepimento FIVET (più avanti), non abbiamo statistiche molto buone sugli effetti dell’età sul concepimento naturale. I pochi dati disponibili sul concepimento naturale provengono da vecchi studi di popolazione o da studi su popolazioni uniche, come gli Hutteriti del Nord America, che non usano contraccettivi. È interessante notare che questi dati, così come sono, sembrano essere del tutto coerenti con i dati più moderni e abbondanti della FIVET. In generale, in un anno di tentativi, il 75% delle donne sotto i 30 anni e il 66% delle donne di 35 anni, ma solo il 44% delle donne di 40 anni otterrà un bambino vivo naturalmente.
La spiegazione principale di questo, è che le donne nascono con un numero finito di uova, e da quel momento in poi, il numero di uova è in continuo calo, fino a quando le donne vanno in menopausa intorno ai 50-51. Tuttavia, le donne di 40 anni ovulano ancora ogni mese. Cosa c’è nelle loro uova che causa tutti questi problemi?