Correlazione dell’ecografia tiroidea normale con i test tiroidei

Tabella 3 Anti Tg, livelli Anti TPO e positività Anti Tg, Anti TPO positivi dei pazienti con US ipoecogeno in base al grado di ipoecogenicità
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Non vi era alcuna differenza significativa in base alla correzione di Bonferroni per quanto riguarda i livelli mediani di TSH e ST4 tra i sottogruppi con Anti Tg negativo e Anti Tg positivo nel gruppo 1 (rispettivamente P=0.992 e P=0.041). Non c’era anche una differenza significativa per quanto riguarda i livelli di TSH e ST4 tra i sottogruppi con Anti TPO negativo e Anti TPO positivo (rispettivamente P=0.940 e P=0.100).

Mentre non c’era una differenza statisticamente significativa in base alla correzione di Bonferroni per quanto riguarda i livelli mediani di TSH e ST4 tra i sottogruppi con Anti Tg negativo e Anti Tg positivo nel gruppo 2 (rispettivamente P=0.368 e P=0.044), il livello di TSH del gruppo Anti TPO positivo ha avuto una maggiore significatività statistica e il livello mediano di ST4 ha avuto una minore significatività statistica rispetto al gruppo Anti TPO negativo (rispettivamente P<0.001 e P=0.012).

Tra i casi con basso livello di TSH, i livelli mediani di TSH erano statisticamente simili tra il gruppo 1 e il gruppo 2 (P=0.812). Tra i casi con alto livello di TSH, invece, il livello mediano di TSH del gruppo 2 aveva una significatività statistica maggiore rispetto al gruppo 1 (P<0.001).

C’era una differenza significativa nel gruppo 2 rispetto al gruppo 1 in termini di positività degli anticorpi tiroidei (P<0.001).

Quando entrambi i gruppi sono stati confrontati, mentre la correlazione di US normale con test tiroidei normali era 77,6% nel gruppo 1 ed era 6,9% nel gruppo 2 (P<0,001). Inoltre, l’età media era significativamente più alta nel gruppo 2 (P<0.001) (Tabella 4).

Tabella 4 Confronto dei soggetti con pattern US normale e ipoecogeno rispetto all’età, al sesso, allo stato del TSH e alla positività degli anticorpi tiroidei
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Discussione

L’US è uno strumento prezioso nella diagnosi delle malattie tiroidee (2,10). Con l’US, è possibile rilevare anomalie nella struttura dell’eco tiroide come l’ipoecogenicità della tiroide (11). L’ecogenicità tissutale ultrasonografica della tiroide dipende dalla cellularità e dalla vascolarizzazione dell’organo (12). In uno studio eseguito su 53 pazienti con tiroidite di Hashimoto confermata istologicamente, ma non trattata, l’ipoecogenicità tiroidea è stata associata a una grave degenerazione follicolare e alla scomparsa dei follicoli tiroidei (13). Livelli ridotti di eco tiroidei sono legati a disturbi funzionali come l’ipertiroidismo o l’ipotiroidismo (12).

Quando l’AITD è presente con sintomi di disfunzione tiroidea, può essere facilmente diagnosticata con i livelli di ormone tiroideo e con la misurazione degli anticorpi tiroidei. Inoltre, se i sintomi sono assenti o non specifici e gli anticorpi tiroidei sono negativi, la malattia può rimanere non diagnosticata (14). Inoltre, gli anticorpi tiroidei potrebbero essere presenti in individui normali eutiroidei (15). Nello studio NHANES III, l’11,3% e il 10,4% dei soggetti senza malattia tiroidea nota erano positivi rispettivamente a TPOAb e Anti Tg (16). L’ipoecogenicità è un riscontro precoce dell’autoimmunità tiroidea e potrebbe essere vista prima del rilevamento di TPOAb (5). In questo contesto, l’US è uno strumento abbastanza conveniente nella gestione di questi pazienti.

Nordmeyer et al. hanno riferito nel loro studio prospettico che la tiroidite autoimmune può essere esclusa con un rapporto dell’84% con l’uso della sola ecografia (3).

La relazione tra US patologica e test tiroidei è ben nota, tuttavia ci sono pochi studi che stabiliscono la relazione tra US normale e test tiroidei.

Trimboli et al, hanno riferito che l’US ha una sensibilità del 90% nella previsione di TSH normale e anticorpi tiroidei negativi e ha una sensibilità dell’81% nella previsione di test tiroidei normali. In questo studio, il 78,4% dei pazienti con US patologico aveva TSH elevato mentre il 76,3% era positivo agli anticorpi tiroidei. Il 9,5% dei pazienti con US patologico aveva test tiroidei normali (17). In un altro studio degli stessi autori con un campione più piccolo, è stato dimostrato che gli US normali predicevano TSH normale e autoanticorpi tiroidei negativi con una sensibilità dell’85% e del 90%, rispettivamente (18).

Vejbjerg et al. hanno trovato TPOAb positivo nel 9,6% e TPOAb positivo nell’11% dei soggetti (n=2.851) senza malattia della tiroide e noduli tiroidei in US con ecogenicità normale. Hanno dimostrato la correlazione tra ecogenicità ridotta e valori elevati di TSH nei loro studi, nonostante gli ormoni tiroidei nel siero fossero nel range di riferimento (19).

Nel loro studio che valuta il valore degli US nella previsione di AITD, Pedersen et al. hanno trovato TSH elevato, TSH basso e TPOAb positivo nel 64,4%, 17,6% e 66,8% dei pazienti con ecogenicità tiroidea ridotta in US, rispettivamente. Hanno anche trovato TPOAb positivo, TSH elevato e TSH basso nel 10,2%, 2% e 7% dei pazienti con US normale, rispettivamente (14).

Nel nostro studio, il TSH era normale nell’86,1% dei soggetti con US normale e gli anticorpi tiroidei erano negativi nel 93,4%. Tutti i test tiroidei erano normali nel 77,6% dei soggetti. Nel gruppo eterogeneo di US, tutti i test tiroidei erano normali nel 6,9% dei soggetti. Un’US normale era significativamente correlata a test tiroidei normali. Una differenza significativa è stata osservata tra il gruppo omogeneo US e il gruppo eterogeneo per quanto riguarda gli esami di laboratorio della tiroide. La combinazione di US normale con TSH sierico fornirà informazioni sostanziali sulla funzione tiroidea.

Il pattern anormale della ghiandola tiroidea su US non è solo un predittore diagnostico nella diagnosi di malattia tiroidea diffusa asintomatica, ma può anche essere un buon predittore diagnostico nella progressione dall’ipotiroidismo subclinico a quello palese (20,21). Rosário et al. hanno seguito 117 pazienti con ipotiroidismo subclinico per 3 anni. Hanno riferito che la progressione verso l’ipotiroidismo manifesto nei pazienti con TPOAb positivo e/o US eterogeneo era più alta rispetto ai pazienti con US normale e TPOAb negativo (31,2% e 9,5%, rispettivamente), e anche il rapporto di normalizzazione del TSH era più basso (15,6% e 43%, rispettivamente) (22).

Lo sviluppo dell’ipotiroidismo nei pazienti con autoimmunità tiroidea è strettamente legato all’estensione dell’ipoecogenicità della tiroide. Nel nostro studio, i livelli di TSH sono aumentati con l’aumento del grado di eterogenicità negli individui con US eterogeneo e ipotiroidismo disponibile. Inoltre, mentre il grado di eterogenicità aumentava in US, anche il livello di Anti TG e Anti TPO aumentava significativamente. Mazziotti et al. hanno riferito che l’ipotiroidismo si è verificato quando almeno il 48,3% del parenchima tiroideo era ipoecogeno nella tiroidite di Hashimoto e l’ipotiroidismo non si è sviluppato quando almeno il 38% della tiroide era iperecogeno. Inoltre, hanno rilevato l’ipotiroidismo in tutti i pazienti con più del 68% di parenchima tiroideo ipoecogeno (10).

In conclusione, il nostro studio indica anche che l’US è utile nel prevedere i test tiroidei normali e nel determinare la malattia tiroidea autoimmune. L’ecografia della tiroide è una modalità utile, semplice e non invasiva e fornisce preziose informazioni sulla funzione della tiroide oltre a valutare la sua morfologia.

Riconoscimenti

Nessuno.

Nota finale

Conflitti di interesse: Gli autori non hanno conflitti di interesse da dichiarare.

1. Bülow Pedersen I, Laurberg P, Knudsen N, Jørgensen T, Perrild H, Ovesen L, Rasmussen LB. Uno studio di popolazione dell’associazione tra autoanticorpi tiroidei nel siero e anomalie nella funzione e nella struttura della tiroide. Clin Endocrinol (Oxf) 2005;62:713-20.
2. Rotondi M, Cappelli C, Leporati P, Chytiris S, Zerbini F, Fonte R, Magri F, Castellano M, Chiovato L. Un pattern ipoecoico della tiroide all’ecografia non indica malattie autoimmuni della tiroide in pazienti con obesità patologica. Eur J Endocrinol 2010;163:105-9.
3. Nordmeyer JP, Shafeh TA, Heckmann C. Ecografia tiroidea nella tiroidite autoimmune. Uno studio prospettico su 123 pazienti. Acta Endocrinol (Copenh) 1990;122:391-5.
4. Kim I, Kim EK, Yoon JH, Han KH, Son EJ, Moon HJ, Kwak JY. Ruolo diagnostico dell’ecografia convenzionale e dell’elastografia ad onde di taglio in pazienti asintomatici con malattia diffusa della tiroide: esperienza iniziale con 57 pazienti. Yonsei Med J 2014;55:247-53.
5. Prummel MF, Wiersinga WM. Autoanticorpi della perossidasi tiroidea in soggetti eutiroidei. Best Pract Res Clin Endocrinol Metab 2005;19:1-15.
6. Raber W, Gessl A, Nowotny P, Vierhapper H. Ecografia tiroidea rispetto alla determinazione degli anticorpi anti-perossidasi tiroidea: uno studio di coorte di quattrocentocinquantuno soggetti. Thyroid 2002;12:725-31.
7. Döbert N, Balzer K, Diener J, Wegscheider K, Vaupel R, Grünwald F. Sonomorfologia tiroidea, anticorpi anti-perossidasi tiroidea e funzione tiroidea: nuovi dati epidemiologici in dipendenti tedeschi non selezionati. Nuklearmedizin 2008;47:194-9.
8. Kim DW, Eun CK, In HS, Kim MH, Jung SJ, Bae SK. Differenziazione ecografica della malattia tiroidea diffusa asintomatica dalla tiroide normale: uno studio prospettico. AJNR Am J Neuroradiol 2010;31:1956-60.
9. Shin DY, Kim EK, Lee EJ. Ruolo dell’ecografia nella previsione di esito in pazienti ipotiroidei subclinici trattati con levotiroxina. Endocr J 2010;57:15-22.
10. Mazziotti G, Sorvillo F, Iorio S, Carbone A, Romeo A, Piscopo M, Capuano S, Capuano E, Amato G, Carella C. Grey-scale analysis allows a quantitative evaluation of thyroid echogenicity in the patients with Hashimoto’s thyroiditis. Clin Endocrinol (Oxf) 2003;59:223-9.
11. Rago T, Chiovato L, Grasso L, Pinchera A, Vitti P. L’ecografia tiroidea come strumento per individuare le malattie autoimmuni della tiroide e prevedere la funzione tiroidea in soggetti apparentemente sani. J Endocrinol Invest 2001;24:763-9.
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19. Vejbjerg P, Knudsen N, Perrild H, Laurberg P, Pedersen IB, Rasmussen LB, Ovesen L, Jørgensen T. The association between hypoechogenicity or irregular echo pattern at thyroid ultrasonography and thyroid function in the general population. Eur J Endocrinol 2006;155:547-52.
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