Cos’è un liposoma?

Un liposoma è una vescicola di forma sferica composta da uno o più bilayer fosfolipidici, che assomiglia molto alla struttura delle membrane cellulari. La capacità dei liposomi di incapsulare farmaci idrofili o lipofili ha permesso a queste vescicole di diventare utili sistemi di rilascio di farmaci.

Fosfolipidi di membrana

Le membrane cellulari sono tipicamente composte da un bilayer fosfolipidico. Questo bilayer contiene un gruppo di testa idrofilo, o “amante dell’acqua”, e una coda lipofila, o “amante dei grassi”, che è composta da una lunga catena di idrocarburi che respinge l’acqua. I fosfolipidi sono quindi classificati come molecole anfipatiche a causa della presenza di componenti sia idrofili che idrofobici.

Quando la membrana cellulare del bilayer fosfolipidico è esposta all’acqua, il gruppo di testa è attratto dall’acqua e forma una superficie rivolta verso l’acqua. Allo stesso tempo, le code lipofile sono respinte dall’acqua e quindi formano una superficie che si oppone all’acqua. All’interno di una singola cellula, uno strato dei gruppi di testa è rivolto verso l’esterno della cellula, mentre un altro strato di gruppi di testa polari è rivolto verso l’ambiente cellulare interno. Le code idrocarburiche che sono attaccate ad entrambi gli strati dei gruppi di testa polari si fronteggiano, formando così la struttura bilayer di una membrana cellulare.

La composizione dei liposomi

I liposomi possono essere composti da fosfolipidi di derivazione naturale con catene lipidiche miste, come la fosfatidiletanolamina delle uova, o da componenti tensioattivi puri come la dioleoilfosfatidiletanolamina (DOP). È comune che i liposomi contengano anche una soluzione acquosa centrale che è intrappolata da uno o più bilayer. I bilayer fosfolipidici di un liposoma possono provenire da fonti naturali, che sono biologicamente inerti, immunogenici e presentano una minore tossicità intrinseca.

Classificazione dei liposomi

Il nome liposoma deriva dalle due parole greche ‘lipos,’ che significa grasso, e ‘soma,’ che significa corpo. I liposomi possono variare in dimensioni da 0,025 micrometri (µm) fino a vescicole di 2,5 µm. Per determinare l’emivita dei liposomi, i ricercatori devono considerare sia la dimensione che il numero di bilayer presenti all’interno del liposoma, poiché entrambe queste proprietà giocano un ruolo nel determinare il volume di incapsulamento del farmaco dei liposomi.

I liposomi possono essere classificati come vescicole multilamellari o unilamellari, che possono essere ulteriormente classificati come grandi vescicole unilamellari (LUV) o piccole vescicole unilamellari (SUV). Le vescicole unilamellari contengono una singola sfera di bilayer fosfolipidico che racchiude la soluzione acquosa, mentre i liposomi multilamellari presentano più bilayer fosfolipidici.

Further Reading

• All Liposome Content
• Liposome Manufacturing
• Liposome Research
• Liposome Uses
• Liposomes and Cancer

Citations