Se sei una donna adulta che non sta facendo un auto-esame mensile del seno, potresti voler iniziare. L’autoesame del seno ti aiuta a familiarizzare con la salute del tuo seno nel tempo e ti permette di notare noduli, ispessimento dei tessuti, o qualsiasi altro cambiamento che può avvenire. Inoltre, gli esami clinici regolari del seno presso l’ufficio del tuo medico danno al tuo medico l’opportunità di cogliere cose che potresti non notare durante gli autoesami. Le donne oltre i 40 anni sono anche incoraggiate a sottoporsi a mammografie regolari per individuare i noduli al seno molto prima che tu possa sentirli. Se combinati, l’autoesame del seno e le mammografie aiutano a fermare il cancro al seno in tempo per curarlo.
Come fare un autoesame del seno
Non sentirti timida nel fare un esame del seno su te stessa. Conosci il tuo corpo meglio di chiunque altro. Essere consapevole di ciò che sta accadendo ti permetterà di prendere decisioni sane. È meglio fare un auto-esame del seno subito dopo il periodo mestruale, quando i tuoi seni non stanno subendo cambiamenti dovuti agli ormoni. Oltre ad esaminarti allo specchio, dovresti fare un auto-esame in piedi (sotto la doccia) e un esame da sdraiata. Questo ti darà familiarità con i tuoi seni in entrambe le posizioni.
Davanti allo specchio
Alza le braccia sopra la testa per fare un’ispezione visiva dei tuoi seni davanti allo specchio. Controlla i tuoi seni per vedere se ci sono fossette sulla pelle (sembrerà una buccia d’arancia), gonfiori, cambiamenti nel contorno, o cambiamenti nel capezzolo. Ripeti l’ispezione di nuovo dopo aver messo le mani sui fianchi e aver flesso i muscoli del petto.
Nella doccia
Mentre ti stai insaponando sotto la doccia, prenditi un minuto per fare un autoesame del seno. Con le dita insaponate, muoviti in modo circolare dall’esterno del seno verso il centro per controllare se ci sono grumi, nodi o parti ispessite del seno. Assicurati di controllare le zone delle ascelle e della clavicola, oltre che l’intero seno. La familiarità è la chiave qui. I seni avranno normalmente alcuni grumi – sono fatti di tessuti grassi, dotti del latte e vasi sanguigni. Se fatto mensilmente, sarete in grado di controllare se ci sono nuovi grumi o tessuti insoliti.
Sdraiata
Sdraiata ti permette di controllare uniformemente i tessuti del seno perché il tuo seno si diffonderà sulle tue costole. Con un cuscino dietro la spalla destra, solleva il braccio destro sopra la testa. Con la mano sinistra, muoviti in senso orario intorno al seno per controllare eventuali cambiamenti o grumi. Una volta completata una rotazione, spostati verso l’interno di circa un centimetro e ripeti finché non hai coperto tutto il seno. Assicurati di controllare l’area del capezzolo per i cambiamenti, così come l’ascella. Stringi il capezzolo per controllare se ci sono perdite. Ripeti con il seno sinistro.
Sintomi del cancro al seno
Quando fai l’autoesame del seno, cerca (e parlane con il tuo medico) i seguenti sintomi:
- Tessuto spesso o grumi delle dimensioni di un pisello o più grandi nel tuo seno o sotto le ascelle
- Scarico del capezzolo, tenerezza, o un capezzolo invertito
- Punture o creste nella pelle del seno
- Modifiche insolite nella forma e nelle dimensioni del seno
- Modifiche nell’aspetto o nella sensazione del seno
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Esami clinici del seno
Al tuo esame fisico annuale con il tuo medico di famiglia o ginecologo, probabilmente farai un esame clinico del seno. Questo significa che il tuo medico controllerà i tuoi seni, proprio come fai tu con l’auto-esame. È comune che il tuo operatore sanitario ti chieda di sollevare le braccia sopra la testa mentre usa i suoi polpastrelli per verificare la presenza di eruzioni, fossette, grumi, grandi differenze tra i seni o qualsiasi altro sintomo insolito. I medici hanno esperienza nel riconoscere i segni o i sintomi che potrebbero sfuggirti nell’autoesame. Per questo motivo dovrai riferire qualsiasi grumo sospetto al tuo medico e assicurarti di fare il tuo esame fisico annuale.
Mammografie
Quando compi 40 anni, è il momento di iniziare a parlare con il tuo medico dei rischi e dei benefici delle mammografie su base annuale. Le mammografie sono un modo sicuro ed efficace per lo screening del cancro al seno. Le mammografie sono radiografie del tuo seno. Durante una mammografia, i tuoi seni sono posti tra due piastre che appiattiscono il tuo seno e permettono ai raggi X di vedere meglio tutto il tessuto. Una mammografia può rilevare il cancro al seno, grumi e anche grumi più piccoli come le calcificazioni. Le calcificazioni sono piccoli depositi minerali che si accumulano nel seno. Un nodulo può essere una ciste (una sacca piena di liquido) che sembra un chicco d’uva, o può essere una massa solida che sembra più un fagiolo secco. Sia le calcificazioni che i noduli possono essere collegati al cancro, quindi è importante individuarli presto. Piccoli grumi possono essere scoperti da una mammografia molto prima che possano essere sentiti in un esame, quindi gli screening regolari sono importanti.
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Cosa succede quando trovi un nodulo?
Se trovi un nodulo durante un esame di routine del seno, chiama il tuo medico e cerca di non farti prendere dal panico. Otto su 10 noduli sono benigni, il che significa che non sono un cancro. Il tuo medico esaminerà il nodulo e ordinerà ulteriori test se necessario. Questi test possono includere mammografie, ultrasuoni o una biopsia (rimozione di una parte del nodulo) per assicurarsi che il cancro non sia presente.
L’autoesame mensile del seno è la prima linea di difesa contro il cancro al seno. Quando li combini con esami regolari del seno presso il tuo medico e mammografie, aumenti le tue possibilità di prendere il cancro al seno quando è ancora nelle fasi iniziali e facile da trattare. Parla con il tuo medico se hai domande su come gli esami regolari del seno possono essere vantaggiosi per te.