Costo e ricompensa
Possedendo un patrimonio di conoscenze simile a quello di un medico, i veterinari sono esperti di anatomia, malattie comuni, e corsi adeguati di azione relativi alla cura e al trattamento degli animali. Il percorso educativo della professione porta al ricevimento di un diploma di dottorato in veterinaria con la possibilità di proseguire gli studi avanzati attraverso una residenza o un programma di dottorato separato. C’è anche la possibilità di fare un salutare stipendio; tuttavia, la feroce competizione per i posti di lavoro e il persistente debito accumulato per tutta la durata dei loro studi mette la maggior parte dei laureati in una situazione povera quando entrano nella forza lavoro.
Il debito del prestito studentesco e la competizione per i posti di lavoro sono due forti fattori da considerare prima di decidere se perseguire una laurea in veterinaria. Questi sono i tipi di fattori importanti che influenzano il ROI (Return on Investment) per quanto riguarda un programma di scuola veterinaria. Dal condurre ricerche sulla salute degli animali all’imparare a riparare gli animali feriti dello zoo, le seguenti informazioni evidenziano il costo totale rispetto ai benefici associati al perseguimento di un’educazione veterinaria:
Il costo medio di un’educazione alla scuola veterinaria
Il costo medio per guadagnare un titolo di dottore in medicina veterinaria è influenzato da una serie di circostanze che varia caso per caso. Negli Stati Uniti, ci sono meno di 30 scuole veterinarie accreditate, il che non solo aumenta il livello di concorrenza tra i candidati, ma restringe anche il numero di opportunità disponibili per i candidati di beneficiare di costi di iscrizione più bassi nello stato e qualificarsi per borse di studio e aiuti finanziari specifici dello stato.
Inoltre, il costo della scuola veterinaria continua a superare il tasso di inflazione. Secondo l’Association of American Veterinary Medical Colleges, è salito a una media di 63.000 dollari all’anno per le tasse universitarie fuori dallo stato, le tasse e le spese di vita nel 2013. Questa statistica dimostra un aumento del 35% rispetto al decennio precedente.
Il costo per le tasse scolastiche e le spese per i residenti nello stato in genere vanno da 16.000 a 50.000 dollari all’anno. Per esempio, il Veterinary Information Network afferma che i residenti della Virginia e del Maryland hanno accesso a uno dei programmi di laurea in veterinaria più convenienti degli Stati Uniti (se si tiene conto della retta del Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine e del minor costo della vita della regione).
Tutela e tasse per l’anno scolastico 2015 sono $21.434 per i residenti della Virginia/Maryland e $46.366 per i candidati fuori dallo stato. A causa di questo, il college ha sperimentato uno dei più grandi pool di candidati del continente nel 2012 – battuto solo da altre tre scuole.
Il ROI e il livello di debito associato a una formazione in una scuola veterinaria differisce per ogni studente, e i seguenti fattori entrano tipicamente in gioco per abbassare o aumentare i costi complessivi sostenuti durante la formazione per diventare un veterinario:
- I costi della retta iniziale e le tasse relative a una scuola scelta.
- Pagare il costo più alto per frequentare la scuola come studente fuori dallo stato piuttosto che beneficiare delle tasse universitarie generalmente più basse per gli studenti dello stato e i residenti.
- Se uno studente deve trasferirsi per frequentare la scuola di veterinaria.
- Borse di studio, sovvenzioni e aiuti finanziari che non comportano il rimborso.
- Contributi finanziari dai risparmi della banca e dei genitori, rispetto all’assunzione di prestiti per studenti che si accumulano nel tempo con tassi di interesse.
Gli aspiranti veterinari dovrebbero anche essere consapevoli del rapporto debito/reddito che dovranno affrontare dopo la laurea – l’importo totale dovuto dopo aver completato un programma veterinario rispetto al loro stipendio iniziale. I veterinari affrontano un alto rapporto debito-reddito, e spesso scavano un buco profondo per finanziare la loro istruzione. Secondo uno studio apparso sul Cornell Chronicle, il rapporto per i nuovi veterinari ha superato il 160% solo nel 2010.
Infine, i futuri studenti dovrebbero notare che il Return on Investment complessivo per una laurea in veterinaria non include solo la quantità di denaro che uno studente prende in prestito per soddisfare il ‘prezzo adesivo’ di frequentare la scuola veterinaria (la retta), ma include anche i costi associati alle spese aggiuntive, come le tasse di istruzione, il pagamento degli esami, le spese di trasferimento, il costo della vita e il trasporto.
“Ridiamo di essere medici ricchi”, dice Danel Grimmett, co-proprietario e dottore in medicina veterinaria alla Sunset Veterinary Clinic, una delle cliniche più quotate di OKC Metro. “La realtà è che la scelta di essere un veterinario dovrebbe essere presa in considerazione solo se si accetta il fatto che si entrerà in uno, se non il più difficile, dei programmi di formazione medica; anche se si ha successo, non si può mai pagare bene – probabilmente vi lascerà in possesso di un enorme debito di prestito studentesco.”
Non è raro vedere gli studenti veterinari lasciare la scuola con fino a $ 250.000 di debito dopo aver ottenuto un titolo di dottore quadriennale. Inoltre, questo livello di debito non include il costo associato al conseguimento di una laurea di primo livello o al perseguimento di un programma di post-dottorato.
L’impegno di tempo per la scuola veterinaria
Gli studenti trascorrono almeno 7 anni per ottenere le competenze, le conoscenze e le esperienze necessarie per diventare un veterinario. Molti college di medicina veterinaria non richiedono al candidato di completare una formazione di livello universitario (anche se una laurea aumenta le possibilità di uno studente di essere accettato nel programma di sua scelta). Tuttavia, tutti gli studenti devono completare un determinato numero di ore di credito (che vanno da 45 a 90 ore semestrali) per soddisfare i prerequisiti per l’ammissione alla scuola veterinaria.
Il tipico programma di dottorato in medicina veterinaria include 3 anni di lezioni in classe, laboratori e lavoro clinico, seguito da 1 anno di rotazioni cliniche presso un centro medico veterinario o un ospedale per animali. Alcuni laureati della scuola veterinaria scelgono di rinunciare a praticare immediatamente dopo aver ricevuto la loro licenza, e invece, scelgono di perseguire uno stage di 1 anno per ottenere ulteriore formazione ed esperienza.
Inoltre, coloro che scelgono di guadagnare la certificazione in una delle 40 specialità offerte dall’American Veterinary Medical Association, come la chirurgia, la medicina dentale e interna, completano un programma di residenza che generalmente comporta da 3 a 4 anni di formazione supplementare a seconda della specialità. Infine, coloro che desiderano condurre ricerche o insegnare medicina veterinaria devono spendere del tempo in più per guadagnare un dottorato separato, poiché non esiste un programma esclusivo di dottorato di filosofia (Ph.D.) per la medicina veterinaria.
I disagi associati a una carriera in medicina veterinaria
Oltre all’elevato rapporto debito/reddito e alla forte concorrenza per i posti di lavoro (soprattutto per quanto riguarda il lavoro con gli animali da compagnia), gli aspiranti veterinari devono anche considerare i seguenti potenziali disagi generalmente associati a questo campo di studio e al percorso professionale:
Numero limitato di scuole veterinarie: Secondo l’U.S. Bureau of Labor Statistics, ci sono 29 scuole veterinarie negli Stati Uniti, il che crea una concorrenza molto dura durante il processo di ammissione – meno del 50% di tutti i candidati del 2012 sono stati accettati.
Possibilità di trasferimento: Dal momento che ci sono meno scuole che offrono formazione in medicina veterinaria di quanti sono gli stati negli Stati Uniti, gli individui che desiderano perseguire il campo di carriera affrontano scelte limitate; e a seconda di dove un candidato vive, deve prendere la decisione di trasferirsi in un altro stato al fine di ottenere la loro laurea.
Preoccupazione del primo anno di laurea: Molti veterinari trovano i primi cinque anni fuori dalla scuola una strada difficile da percorrere. Mentre lo stipendio annuale mediano per i veterinari era di 84.460 dollari nel 2012 (secondo il Bureau of Labor Statistics), l’American Veterinary Medical Association riferisce che la maggior parte dei nuovi laureati che perseguono posizioni di veterinari per animali da compagnia iniziano la loro carriera guadagnando uno stipendio medio annuo tra 67.631 e 69.712 dollari.
Anche se i veterinari possono guadagnare più di 144.100 dollari, questo livello di reddito è in genere guadagnato da professionisti che rappresentano il 10% superiore, e con molti anni di esperienza. C’è un’idea sbagliata generale che i veterinari siano altamente pagati e che guadagnino stipendi paragonabili a quelli dei medici. I nuovi laureati imparano presto fin troppo bene le lotte finanziarie della professione.
“Siamo probabilmente i meno pagati di tutti i professionisti”, ha detto un veterinario a JobShadow.com per ‘Interview with a Veterinarian’. “Se si parla di avvocati e dentisti e anche di chiropratici…” …sai, siamo probabilmente uno dei gruppi professionali meno pagati che ci siano.”
Competizione serrata per i lavori: Una concorrenza molto forte attende un nuovo laureato di un programma di scuola veterinaria. Anche se il bisogno di servizi veterinari continua a crescere, il BLS riporta che il numero di nuovi laureati è aumentato a circa 3.000 all’anno. La maggiore concorrenza si vede nel campo molto ricercato della cura degli animali da compagnia, che offre meno opportunità di lavoro. Quelli con specializzazioni e precedenti esperienze di lavoro generalmente incontrano le migliori opportunità di ottenere la posizione desiderata. Le posizioni di lavoro centrate sulla cura dei grandi animali e sul lavoro con gli animali da fattoria generalmente non comportano una grande concorrenza.
Stress: Trattare con animali malati e proprietari ansiosi può creare un ambiente di lavoro emotivamente stressante, a volte. I veterinari affrontano anche casi di crudeltà sugli animali, trattano infezioni spiacevoli, eseguono interventi chirurgici e devono dare cattive notizie ai proprietari di animali quando il loro compagno ha una malattia incurabile o una condizione inoperabile.
“Se entri nella medicina dei piccoli animali, la tua passione per gli animali si incontrerà con il dolore del cuore nel realizzare che non puoi salvarli tutti”, dice Grimmett. “Ci si aspetta che tu prenda decisioni economiche difficili, il che ti lascerà aperto alla condanna degli altri amanti degli animali e della tua stessa anima.”
Trattare con i proprietari di animali: Il servizio clienti gioca un ruolo particolarmente significativo nella gestione di una pratica veterinaria di successo. Portare un animale malato o ferito dal veterinario può tirare fuori il peggio da un individuo, e un farmacista deve imparare come esercitare cura, compassione e compostezza quando incontra proprietari di animali irritati, ansiosi o addolorati – il che non è sempre facile.
“Probabilmente la cosa più grande che non mi piace è dover sopportare il pubblico in generale”, ha detto un veterinario a Jobshadow.com . “Non mi dispiace l’orario di lavoro… ma la gente che si lamenta di una fattura… ti rovina tutta la giornata.
Minaccia di infortuni e/o malattie sul posto di lavoro: I veterinari vengono costantemente a contatto con animali impauriti o sofferenti, il che mette i medici animali in pericolo di essere graffiati, morsi o, nel caso dei veterinari equini, presi a calci. Il rischio di essere infettati da animali malati è un altro rischio sul posto di lavoro associato alla professione di veterinario.s
Lunghe ore: Secondo il Bureau of Labor Statistics, le statistiche del 2012 mostrano che circa 1 veterinario su 3 ha lavorato una settimana lavorativa composta da più di 50 ore. Le lunghe ore generalmente includono il vedere e trattare gli animali di notte e/o nei fine settimana, così come affrontare la possibilità di dover affrontare le emergenze al di fuori degli orari d’ufficio previsti.
Continua l’onere finanziario dei prestiti studenteschi: Dopo la laurea, il rimborso dei prestiti scolastici continua ad aumentare con i tassi di interesse, e a seconda dei termini di rimborso, i veterinari spesso affrontano una battaglia in salita cercando di raggiungere uno stato senza debiti. Secondo un articolo del New York Times, il rapporto tra debito e reddito per il neolaureato medio in veterinaria è praticamente il doppio di quello di un medico.
“La sicurezza finanziaria è spesso difficile da ottenere”, dice Grimmett. “Frequentare un programma DVM è estremamente costoso e i prestiti agli studenti (ben oltre le sei cifre) rattristano molti giovani veterinari al punto che cose come la proprietà di una casa non è una possibilità per molti, molti anni dopo la laurea.”
Ricompense e vantaggi di un’educazione veterinaria & Carriera
La professione veterinaria ha una serie di vantaggi e ricompense uniche, che possono o meno interessare uno studente interessato a diventare un medico degli animali. “Gli esseri umani estremamente intelligenti non entrano nel campo veterinario per motivi sgradevoli”, dice Grimmett. “Entrano (in generale) per una passione, che sia per i cani, gli animali da alimentazione, i cavalli o i pesci.”
“Non scelgono questo percorso per un’ossessione per i soldi o la fama.”
Le ragioni principali che spesso influenzano la decisione di diventare veterinario includono:
Una carriera gratificante: I veterinari svolgono un ruolo significativo nel salvare la vita degli animali domestici, che sono spesso visti come un membro della famiglia. Il servizio che sono in grado di fornire crea continue esperienze gratificanti e un profondo senso di soddisfazione lavorativa in questo senso. Le competenze e le conoscenze di un veterinario non solo forniscono l’assistenza necessaria agli animali che non possono trasmettere i loro sintomi o i livelli di dolore, ma aiutano anche a confortare i proprietari degli animali, soprattutto i bambini.
“Il viaggio per diventare un veterinario esperto è un’impresa enorme”, dice Grimmett. “Essere in grado di sostenere il legame uomo-animale, aiutare gli indifesi, ispirare i piccoli ad essere gentili e crollare la notte, sapendo che non puoi salvarli tutti ma ne hai salvato “uno” è la mia idea di felicità.”
Ideale per gli amanti degli animali: Diventare un veterinario è una professione che spesso attrae gli amanti degli animali, che hanno la possibilità di concentrarsi sul trattamento di animali domestici, o concentrarsi interamente su una specie specifica, come diventare uno specialista equino.
Una carriera mentalmente stimolante: “Ogni giorno, ogni caso è diverso”, dice Grimmett. “Siamo sempre messi alla prova.”
Dal veterinario per piccoli animali incaricato di diagnosticare un’iguana malata ai veterinari per grandi animali chiamati a eseguire un intervento chirurgico su una zebra incinta, i veterinari non solo imparano a padroneggiare una varietà di personalità associate ai proprietari di animali, ai custodi, alle specie e alle razze, ma incontrano anche una moltitudine di casi interessanti e impegnativi su base regolare.
“Esercitiamo la nostra mente e facciamo costantemente ginnastica mentale”, aggiunge Grimmett. “Siamo tipicamente persone altamente funzionanti, intelligenti e compassionevoli che giocano il ruolo di sensitivi, consulenti familiari, cheerleader, avvocati e pianificatori finanziari durante la maggior parte dei nostri appuntamenti.”
Impianti di lavoro ad ampio raggio: A seconda della formazione e dell’esperienza di un veterinario, lui o lei può qualificarsi per lavorare in una serie di ambienti di lavoro, tra cui aziende lattiero-casearie, santuari della fauna selvatica, zoo, rifugi per animali, cliniche private e centri di riabilitazione degli animali. I veterinari sono anche impiegati da agenzie governative e agenzie industriali. Con una formazione complementare, i veterinari possono anche condurre ricerche cliniche o insegnare nei college e nelle università di medicina veterinaria.
Secondo la Food and Drug Administration (FDA), oltre 3.000 veterinari sono impiegati dal governo federale. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, compreso il suo Servizio di Ispezione e Sicurezza Alimentare (FSIS), è il datore di lavoro di più del cinquanta per cento dei veterinari federali. Gli esperti di animali possono anche godere di una carriera piuttosto colorata, visto che alcuni sono andati nello spazio con la NASA e sono stati persino eletti al Congresso.
Possono diventare il capo di se stessi: quando le finanze lo permettono, i veterinari hanno la possibilità di aprire una clinica e diventare un imprenditore autonomo con più libertà di stabilire un orario flessibile e godere della possibilità di raccogliere ulteriori profitti. Il 2012-2013 American Medical Association’s Health Care Careers Directory ha dichiarato che dei circa 60.000 veterinari che esercitavano negli Stati Uniti in quel momento, l’80% apparteneva a uno studio da solo o di gruppo.
Capacità trasferibili: “Onestamente, i veterinari sono molto intelligenti e avrebbero potuto eccellere in qualsiasi cosa”, dice Grimmett.
Data la formazione che un veterinario riceve, lui o lei è altamente qualificato per ramificare al di fuori del trattamento diretto degli animali, e sfruttare le opportunità di lavoro che offrono posizioni non tradizionali dell’industria in campi come la salute pubblica, la microbiologia, il controllo delle malattie, la medicina ambientale, gli studi di popolazione, l’acquacoltura e le vendite aziendali.
Opzioni per compensare le difficoltà della scuola veterinaria
Oltre a richiedere aiuti finanziari per la scuola veterinaria e decidere se una professione spesso carica di emozioni sia la scelta giusta, gli aspiranti veterinari possono anche considerare i seguenti modi per minimizzare il debito studentesco e prepararsi alla professione:
Prendere corsi extra di matematica e scienze: Per distinguersi da quelli che fanno domanda per gli stessi college di medicina veterinaria, uno studente trae vantaggio dal prendere il maggior numero possibile di classi legate alla scienza, e completare i corsi, la ricerca e le attività extracurriculari associate alla zoologia, microbiologia, biologia, chimica, anatomia e fisiologia.
Inoltre, i corsi di psicologia aiutano a preparare i futuri veterinari su come placare, calmare e comunicare efficacemente con i proprietari di animali domestici, soprattutto in momenti di forte stress e ansia per le condizioni del loro animale. Gli elettivi di business aiutano coloro che hanno intenzione di stabilire il proprio ufficio.
Persegui un’assistanza: Cercate le università che offrono assistentati per i programmi di dottorato, in quanto queste opportunità permettono allo studente di lavorare part-time conducendo ricerche nel campo (o insegnando un corso) mentre guadagna uno stipendio che può essere utilizzato per coprire le tasse scolastiche e altre spese scolastiche. L’Università dell’Illinois Urbana-Champaign è un’istituzione che copre l’intera retta per i destinatari dell’assistentato in un programma di scuola veterinaria.
Ricerca e applica alle borse di studio: Sia che uno studente dimostri necessità finanziarie o si qualifichi per specifici programmi di assistenza o premi (come avere un alto GPA), ottenere una borsa di studio aiuta a ridurre il debito che un neolaureato accumula mentre guadagna la laurea.
Le borse di studio non devono essere ripagate, a differenza dei prestiti studenteschi governativi. La Association of American Veterinary Medical Colleges elenca le risorse per i candidati, che includono una sovvenzione di 2.500 dollari dalla Winn Feline Foundation; il programma di borse di studio per studenti di salute animale offerto dalla American Veterinary Medical Foundation; e il Winner’s Circle Scholarship Program sponsorizzato dalla American Association of Equine Practitioners Foundation.
Considerare programmi speciali di rimborso del prestito: Dopo la laurea, i veterinari possono accettare i termini di opportunità uniche di rimborso dei prestiti, come il Veterinary Medical Loan Repayment Program (VMLRP) offerto dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Coloro che accettano di servire in una comunità che sperimenta una carenza di veterinari per tre anni possono ricevere fino a 25.000 dollari ogni anno per rimborsare i prestiti educativi qualificanti.
Costo e ricompensa di un’educazione alla scuola veterinaria
Alla domanda se “rifarebbe tutto”, Grimmett ha risposto “sì”, e ha detto che ama quello che fa, avendo “lavorato estremamente duro per molti anni per ritagliarsi un posto” per se stessa e imparando a gestire efficacemente le pressioni esercitate sulla sua mente e sul suo corpo. “Non ho capito tutto, ma questo fa parte della sfida continua della nostra professione”, dice la Grimmett.
“Non sarei felice di fare altro; non è questo il sogno? “
“Alcuni giorni sono migliori di altri, ma so che questo è il mio posto nel mondo.”
In conclusione, diventare un veterinario comporta una grande quantità di passione, pazienza e compassione. Se si tiene conto dell’impegno di tempo e del costo complessivo dell’istruzione, il ritorno finanziario è spesso considerato relativamente basso per i veterinari.
Nonostante sia stato classificato al 12° posto tra i lavori meglio pagati, al 26° posto tra i lavori meglio retribuiti nel settore sanitario e al 56° posto nella lista dei 100 lavori migliori creata da U. S. News.S. News & World Report nel 2015, molti laureati di un programma veterinario tendono a faticare di più e ad affrontare ostacoli finanziari spesso derivanti dal loro debito studentesco. Coloro che sono in grado di laurearsi dalla scuola veterinaria con un basso rapporto debito-reddito incontreranno meno di una lotta per ‘sbarcare il lunario’ e/o mantenere un reddito non influenzato da pagamenti di prestiti studenteschi persistenti.
Tuttavia, una dura concorrenza attende anche i nuovi veterinari mentre cercano lavoro accanto alle migliaia di altri neolaureati in cerca di occupazione negli stessi campi – soprattutto per quanto riguarda la cura degli animali da compagnia. I futuri studenti di veterinaria potrebbero voler cercare di perseguire specialità uniche e aree di studio al di fuori della cura degli animali da compagnia per aumentare le loro possibilità di qualificarsi per un’ampia varietà di posizioni lavorative aperte.
“Ho il distinto onore di occuparmi delle creature che arricchiscono le nostre vite in innumerevoli modi, ma che non possono parlare per se stesse”, dice Grimmett. “Ogni giorno in cui lavoro, sembra che qualcuno commenti su come avrebbe voluto essere un veterinario, o avere un figlio che vuole fare quello che facciamo.”
Aggiunge, “Sento che la nostra professione è unica al mondo e la differenza che possiamo fare non può essere duplicata.”
I veterinari entrano in gran parte nel campo della carriera perché mettono la loro devozione nell’aiutare, trattare e curare gli animali al di sopra di tutti gli altri fattori. A seconda dell’ambiente di lavoro e della posizione lavorativa, la professione comporta costantemente situazioni che non solo portano i veterinari a gestire le proprie emozioni, ma anche a far fronte alle personalità e alle paure espresse dai proprietari di animali e dagli animali. Gli alti e bassi della professione possono spesso prendere il suo pedaggio – anche sul più esperto dei veterinari.
“Mi addolora sapere che la medicina veterinaria ha uno dei più alti tassi di suicidio di qualsiasi professione”, dice Grimmett. “Those people who break under the pressure were good people, who I am certain had the best of intentions when they chose to become vets.”
“I guess that is why I prefer to be very bold, raw and candid about what it takes to become a vet and what to expect once you have reached your goal,” adds Grimmett.