Questa è CR Muse, una serie dedicata al ricordo di importanti artisti e creatori di idee del nostro passato che hanno plasmato la cultura come la conosciamo oggi. Dalle creatrici tradizionali a quelle del pensiero concettuale, celebriamo queste donne note non solo per il loro lavoro ma anche per il loro stile sicuro ed eccentrico.
Coco Chanel è una delle più note stiliste di tutti i tempi. Anche se a volte viene semplificata a una specie di mascotte, un’autorità in fatto di chic con i capelli a caschetto e le perle, Chanel è stata una figura molto più affascinante (e polarizzante) di quanto si creda. “La cosa meravigliosa di lei è che non è una donna semplice, facile da capire”, ha detto Shirley MacLaine, che ha interpretato la stilista nel film del 2008 Coco Chanel. Stilista brillante, astuta donna d’affari e arrampicatrice sociale, la sua storia è complessa.
L’infanzia di Chanel non poteva essere più lontana dal lusso che è associato al suo nome. Gabrielle Bonheur Chanel nasce in povertà nel 1883. Sua madre morì quando lei aveva solo 12 anni, dopo di che suo padre la lasciò in un orfanotrofio. Fu in questo orfanotrofio che imparò a cucire. Come uno dei suoi primi lavori saltuari, cantava nei caffè, guadagnandosi il soprannome di “Coco”. Non è chiaro da dove provenisse il nome, alcuni dicono che provenisse dal nome di una canzone, altri dicono che fosse l’abbreviazione di “coquette.”
È facile capire da dove provenisse la voce “coquette”. Chanel era una giovane donna attraente. Era volitiva e indipendente in un’epoca in cui le donne erano ancora gravate da vincoli sociali. Si guadagnò facilmente l’affetto di uomini ricchi come Arthur “Boy” Capel, che divenne il suo finanziatore nel 1913, quando aprì un negozio di cappelli. Trovando il successo tra le donne ricche, si espanse nell’abbigliamento.
Interessante, ciò che la distingueva era il suo rifiuto di tutto ciò che prima era considerato lussuoso. I suoi abiti erano facili da indossare e non richiedevano corsetti. Ha usato il jersey come tessuto principale in un’epoca in cui era riservato agli indumenti intimi maschili. Inoltre, fu una dei primi stilisti ad abbracciare il minimalismo. Negli anni Venti, raggiunse il suo apice. Il suo profumo, Chanel No. 5, che lanciò nel 1921, fu un successo immediato. Catturò anche il nuovo, più indipendente spirito delle donne con i suoi vestiti. Introdusse il tubino nero, che è diventato un capo fondamentale nel guardaroba della maggior parte delle donne, e nel 1954, lanciò una versione del completo Chanel per cui la casa è più conosciuta oggi: un blazer squadrato e senza colletto con una gonna aderente.
La semplicità dei suoi modelli divenne il suo biglietto da visita, e il suo approccio less-is-more ha portato a diverse massime ancora oggi utilizzate come consigli di moda: “La semplicità è la nota chiave di tutta la vera eleganza”, “Una donna può essere troppo vestita ma mai troppo elegante”, e togliersi l’ultimo gioiello che si indossa prima di uscire di casa, sono tutti consigli per raggiungere uno stile semplice.
Nonostante il suo abbigliamento minimalista, l’appartamento di Chanel al 31 di rue Cambon era uno spazio decadente. Situato sopra la sua boutique a Parigi, era pieno di libri rilegati in pelle, lampadari e soprammobili stravaganti, come scatole di sigarette incise e leoni veneziani d’oro. Ma forse la parte più famosa dell’appartamento, che è rimasta invariata dalla sua morte nel 1971, è una scala a specchio che porta giù dove lei presentava le sue collezioni. Chanel si sedeva in cima, osservando le reazioni ai suoi abiti.
Ovviamente, la sua intramontabile casa d’alta moda e i suoi fiorenti affari sono parte dell’eredità duratura di Chanel. Una curiosità spesso ripetuta è che il suo profumo, Chanel No. 5, viene venduto ogni 30 secondi. Ma Chanel stessa ha vissuto anche come una caricatura. Nonostante i dettagli della sua vita, ciò che sembra risuonare di più nella gente è la sua storia da stracciona a ricca. Non solo è andata oltre la sua situazione finanziaria, ma anche oltre le limitazioni che la sua epoca imponeva alle donne. “Come fenomeno, Chanel si fa carico di un sacco di narrazioni diverse”, ha detto Harold Koda, ex curatore del Costume Institute al Metropolitan Museum of Art. “La sua vita ha una sorta di qualità mitica”
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