Esploratore. Gli si attribuisce la scoperta dell’America per gli europei nel 1492, anche se all’epoca credeva di aver scoperto una nuova rotta per la Cina. Gli furono dati i titoli di Ammiraglio del Mare Oceano e Viceré delle Indie. Nacque Cristoforo Colombo (Cristobal Colon, come si faceva chiamare in Spagna), il maggiore di cinque figli a Genova, Italia, da Domenico Colombo, un tessitore di lana e gilda locale, e Susanna Fontanarossa, figlia di un tessitore di lana. Sebbene fosse stato addestrato a seguire il mestiere di tessitore di lana di suo padre, desiderava andare per mare, dato che Genova era un importante porto marittimo e la città era piena di storie di avventure e viaggi all’estero. Quando compì 20 anni, si imbarcò su una galea genovese, come parte di una flotta per punire i pirati barbareschi. Poi si unì alle navi mercantili e viaggiò in Portogallo, Inghilterra, Irlanda e Islanda, e nel processo imparò da solo il portoghese, lo spagnolo e il latino (la maggior parte delle mappe dell’epoca erano in latino). Il fratello di Colombo, Bartolomeo, gestiva un negozio di equipaggiamento per navi a Lisbona, in Portogallo, che comprendeva mappe e strumenti nautici. Nel 1477, mentre visitava Bartolomeo, Colombo apprese che i portoghesi stavano tentando di raggiungere l’India e la Cina navigando intorno alla punta dell’Africa. Colombo credeva che il mondo fosse una sfera e che navigando verso ovest lungo la latitudine delle isole Canarie (recentemente scoperte e colonizzate dai portoghesi), avrebbe potuto raggiungere l’India e la Cina dopo un breve viaggio di sole 3.000 miglia rispetto a una rotta più lunga intorno all’Africa (Colombo ha sottovalutato le dimensioni della terra – la distanza reale tra Lisbona e il Giappone è più vicina alle 11.000 miglia). Nel 1479, Colombo sposò una donna portoghese, Felipa de Perestrello, e lei morì poco dopo aver dato alla luce il loro unico figlio, un figlio Diego. Nel 1482, chiese al re Giovanni II del Portogallo di finanziare il viaggio di scoperta, ma fu rifiutato. Nel 1485, dopo aver sposato una donna spagnola (avrebbero avuto diversi figli), offrì i suoi servizi al re Ferdinando e alla regina Isabella di Spagna, che nel 1492 accettarono di equipaggiare la sua flotta. Lasciando Palos, in Spagna, il 3 agosto 1492, le tre navi, Niña, Pinta e Santa Maria, navigarono prima verso le isole Canarie dove caricarono altri rifornimenti e fecero riparazioni. Lasciando le Canarie il 9 settembre, la piccola flotta arrivò all’isola di San Salvador nelle Indie occidentali il 12 ottobre 1492. Credendo di essere sbarcato nelle Indie vicino al Giappone o alla Cina, chiamò i nativi “Indiani” e la terra appena scoperta “Indie Occidentali”; nomi errati che sarebbero rimasti per i successivi 500 anni. Portando con sé diversi indigeni, Colombo tornò in Spagna il 15 marzo 1493, sostenendo di aver scoperto una rotta rapida per la Cina. Colombo avrebbe fatto altri tre viaggi nel nuovo mondo, stabilendo colonie mentre cercava le terre di Cina, Giappone e India. Durante il suo terzo viaggio, sbarcò in Sud America (forse diventando il primo europeo a farlo), e si rese conto che c’era un continente tra la Spagna (Europa) e le Indie che cercava. Il suo quarto e ultimo viaggio fu un tentativo di scoprire una rotta attraverso “l’altro mondo”, come lui chiamava il nuovo continente, verso la Cina e le Indie. Il quarto viaggio navigò lungo la costa dell’America Centrale e quando i vermi delle navi quasi distrussero le sue navi, rimase abbandonato sulla costa della Giamaica per un anno. Finalmente tornò in Spagna nel novembre 1504. Sarebbe morto meno di due anni dopo, a Valladolid, in Spagna, soffrendo così tanto di artrite che poteva a malapena muoversi. Dopo la sua morte, fu inizialmente sepolto nella cattedrale di Valladolid, ma suo nipote presumibilmente portò i suoi resti per la sepoltura a Santo Domingo. Anche la cattedrale di Siviglia sostiene di avere i suoi resti. Tutti e tre i luoghi sono in discussione. I viaggi di Colombo in America sono tra gli eventi più importanti della storia, soprattutto perché stabilirono un contatto duraturo tra l’Europa e l’emisfero occidentale, e portarono a un’epoca di scoperte ed esplorazioni che durò oltre 400 anni. Gli si attribuisce la scoperta dell’America per gli europei nel 1492, anche se all’epoca credeva di aver scoperto una nuova rotta per la Cina. Gli furono dati i titoli di Ammiraglio del Mare Oceano e Viceré delle Indie. Nacque Cristoforo Colombo (Cristobal Colon, come si faceva chiamare in Spagna), il maggiore di cinque figli a Genova, Italia, da Domenico Colombo, un tessitore di lana e gilda locale, e Susanna Fontanarossa, figlia di un tessitore di lana. Sebbene fosse stato addestrato a seguire il mestiere di tessitore di lana di suo padre, desiderava andare per mare, dato che Genova era un importante porto marittimo e la città era piena di storie di avventure e viaggi all’estero. Quando compì 20 anni, si imbarcò su una galea genovese, come parte di una flotta per punire i pirati barbareschi. Poi si unì alle navi mercantili e viaggiò in Portogallo, Inghilterra, Irlanda e Islanda, e nel processo imparò da solo il portoghese, lo spagnolo e il latino (la maggior parte delle mappe dell’epoca erano in latino). Il fratello di Colombo, Bartolomeo, gestiva un negozio di equipaggiamento per navi a Lisbona, in Portogallo, che comprendeva mappe e strumenti nautici. Nel 1477, mentre visitava Bartolomeo, Colombo apprese che i portoghesi stavano tentando di raggiungere l’India e la Cina navigando intorno alla punta dell’Africa. Colombo credeva che il mondo fosse una sfera e che navigando verso ovest lungo la latitudine delle isole Canarie (recentemente scoperte e colonizzate dai portoghesi), avrebbe potuto raggiungere l’India e la Cina dopo un breve viaggio di sole 3.000 miglia rispetto a una rotta più lunga intorno all’Africa (Colombo ha sottovalutato le dimensioni della terra – la distanza reale tra Lisbona e il Giappone è più vicina alle 11.000 miglia). Nel 1479, Colombo sposò una donna portoghese, Felipa de Perestrello, e lei morì poco dopo aver dato alla luce il loro unico figlio, un figlio Diego. Nel 1482, chiese al re Giovanni II del Portogallo di finanziare il viaggio di scoperta, ma fu rifiutato. Nel 1485, dopo aver sposato una donna spagnola (avrebbero avuto diversi figli), offrì i suoi servizi al re Ferdinando e alla regina Isabella di Spagna, che nel 1492 accettarono di equipaggiare la sua flotta. Lasciando Palos, in Spagna, il 3 agosto 1492, le tre navi, Niña, Pinta e Santa Maria, navigarono prima verso le isole Canarie dove caricarono altri rifornimenti e fecero riparazioni. Lasciando le Canarie il 9 settembre, la piccola flotta arrivò all’isola di San Salvador nelle Indie occidentali il 12 ottobre 1492. Credendo di essere sbarcato nelle Indie vicino al Giappone o alla Cina, chiamò i nativi “Indiani” e la terra appena scoperta “Indie Occidentali”; nomi errati che sarebbero rimasti per i successivi 500 anni. Portando con sé diversi indigeni, Colombo tornò in Spagna il 15 marzo 1493, sostenendo di aver scoperto una rotta rapida per la Cina. Colombo avrebbe fatto altri tre viaggi nel nuovo mondo, stabilendo colonie mentre cercava le terre di Cina, Giappone e India. Durante il suo terzo viaggio, sbarcò in Sud America (forse diventando il primo europeo a farlo), e si rese conto che c’era un continente tra la Spagna (Europa) e le Indie che cercava. Il suo quarto e ultimo viaggio fu un tentativo di scoprire una rotta attraverso “l’altro mondo”, come lui chiamava il nuovo continente, verso la Cina e le Indie. Il quarto viaggio navigò lungo la costa dell’America Centrale e quando i vermi delle navi quasi distrussero le sue navi, rimase abbandonato sulla costa della Giamaica per un anno. Finalmente tornò in Spagna nel novembre 1504. Sarebbe morto meno di due anni dopo, a Valladolid, in Spagna, soffrendo così tanto di artrite che poteva a malapena muoversi. Dopo la sua morte, fu inizialmente sepolto nella cattedrale di Valladolid, ma suo nipote presumibilmente portò i suoi resti per la sepoltura a Santo Domingo. Anche la cattedrale di Siviglia sostiene di avere i suoi resti. Tutti e tre i luoghi sono in discussione. I viaggi di Colombo in America sono tra gli eventi più importanti della storia, soprattutto perché stabilirono un contatto duraturo tra l’Europa e l’emisfero occidentale e portarono a un’epoca di scoperte ed esplorazioni che durò oltre 400 anni.
Bio di: Kit e Morgan Benson