I contributi culturali dell’Egitto hanno incluso grandi opere di scienza, arte e matematica, dall’antichità ai tempi moderni.
TecnologiaModifica
ImhotepModifica
Considerato il primo ingegnere, architetto e medico della storia conosciuto per nome, Imhotep progettò la Piramide di Djoser (la Piramide a gradoni) a Saqqara in Egitto intorno al 2630-2611 a.C., e potrebbe essere stato responsabile del primo uso conosciuto delle colonne in architettura. Lo storico egiziano Manetho gli attribuisce l’invenzione della costruzione in pietra durante il regno di Djoser, anche se non fu il primo a costruire effettivamente con la pietra. Si ritiene anche che Imhotep abbia fondato la medicina egizia, essendo l’autore del primo documento medico conosciuto al mondo, il Papiro Edwin Smith.
Egitto tolemaico e romanoModifica
La via della seta passava direttamente per l’antica Alessandria. Inoltre, la biblioteca reale di Alessandria era una volta la più grande del mondo. Di solito si presume che sia stata fondata all’inizio del III secolo a.C. durante il regno di Tolomeo II d’Egitto, dopo che suo padre aveva istituito il Tempio delle Muse o Museo. L’organizzazione iniziale è attribuita a Demetrio Falereo. Si stima che la Biblioteca abbia conservato al suo apice da 400.000 a 700.000 rotoli.
Una delle ragioni per cui si sa così poco della Biblioteca è che è andata perduta secoli dopo la sua creazione. Tutto ciò che rimane di molti dei volumi sono titoli allettanti che alludono a tutta la storia persa a causa della distruzione dell’edificio. Pochi eventi della storia antica sono così controversi come la distruzione della Biblioteca, poiché la documentazione storica è contraddittoria e incompleta. La sua distruzione è stata attribuita da alcuni autori, tra gli altri, a Giulio Cesare, Augusto Cesare e agli zeloti cattolici durante l’epurazione dell’eresia ariana. Non sorprende che la Grande Biblioteca sia diventata un simbolo della conoscenza stessa, e che la sua distruzione sia stata attribuita a coloro che erano ritratti come barbari ignoranti, spesso per ragioni puramente politiche.
Una nuova biblioteca è stata inaugurata nel 2003 vicino al sito della vecchia biblioteca.
Il Faro di Alessandria, una delle sette meraviglie del mondo antico, progettato da Sostrato di Cnido e costruito durante il regno di Tolomeo I Soter servì come punto di riferimento della città, e più tardi, faro.
Matematica e tecnologiaModifica
Alessandria, essendo il centro del mondo ellenistico, produsse un certo numero di grandi matematici, astronomi e scienziati come Ctesibio, Pappo e Diofanto. Attirò anche studiosi da tutto il Mediterraneo, come Eratostene di Cirene.
TolomeoModifica
Tolomeo è uno dei più famosi astronomi e geografi egiziani, famoso per il suo lavoro ad Alessandria. Nato Claudio Tolomeo (greco: Κλαύδιος Πτολεμαίος; c. 85 – c. 165) nell’Alto Egitto, fu un geografo, astronomo e astrologo.
Tolomeo fu autore di due importanti trattati scientifici. Uno è il trattato astronomico che oggi è conosciuto come l’Almagesto (in greco Η μεγάλη Σύνταξις, “Il Grande Trattato”). In quest’opera, uno dei libri più influenti dell’antichità, Tolomeo compilò le conoscenze astronomiche del mondo antico greco e babilonese. L’altra opera principale di Tolomeo è la sua Geografia. Anche questa è una compilazione di ciò che si sapeva sulla geografia del mondo nell’Impero Romano del suo tempo.
Nella sua Ottica, un’opera che sopravvive solo in una traduzione araba, scrive sulle proprietà della luce, tra cui la riflessione, la rifrazione e il colore. Le sue altre opere includono Ipotesi planetaria, Planisphaerium e Analemma. Il trattato di Tolomeo sull’astrologia, il Tetrabiblos, fu l’opera astrologica più popolare dell’antichità e godette anche di grande influenza nel mondo islamico e nell’Occidente latino medievale.
Tolomeo scrisse anche l’influente opera Harmonics sulla teoria musicale. Dopo aver criticato gli approcci dei suoi predecessori, Tolomeo sostenne la necessità di basare gli intervalli musicali su rapporti matematici (in contrasto con i seguaci di Aristosseno) sostenuti da osservazioni empiriche (in contrasto con l’approccio troppo teorico dei pitagorici). Presentò le proprie divisioni del tetracordo e dell’ottava, che ricavò con l’aiuto di un monocordo. Gli interessi astronomici di Tolomeo apparvero anche in una discussione sulla musica delle sfere.
Tributi a Tolomeo includono il cratere di Tolomeo sulla Luna e il cratere di Tolomeo su Marte.
Egitto medievaleModifica
Abu Kamil Shuja ibn AslamModifica
Ibn YunusModifica
L’Egitto modernoModifica
Ahmed ZewailModifica
Ahmed Zewail (arabo: أحمد زويل) (nato il 26 febbraio 1946) è un chimico egiziano, vincitore del premio Nobel per la chimica 1999 per il suo lavoro sulla femtochimica. Nato a Damanhur (60 km a sud-est di Alessandria) e cresciuto a Disuq, si è trasferito negli Stati Uniti per completare il suo dottorato all’Università della Pennsylvania. Nel 1976 ha ottenuto un incarico di facoltà al Caltech, dove è rimasto da allora.
Il lavoro chiave di Zewail è stato il pioniere della femtochimica. Ha sviluppato un metodo che utilizza una tecnica laser rapida (che consiste in lampi laser ultracorti), che permette la descrizione delle reazioni a livello atomico. Può essere visto come una forma altamente sofisticata di fotografia flash
Nel 1999, Zewail è diventato il terzo egiziano a ricevere il premio Nobel, dopo Anwar Sadat (1978 in Pace) e Naguib Mahfouz (1988 in Letteratura). Nel 1999, ha ricevuto la più alta onorificenza statale egiziana, il Gran Collare del Nilo.
EgittologiaModifica
In tempi moderni, l’archeologia e lo studio dell’antico patrimonio egiziano come campo dell’egittologia è diventato un’importante ricerca scientifica nel paese stesso. Il campo è iniziato durante il Medioevo, ed è stato guidato dagli europei e dagli occidentali in tempi moderni. Lo studio dell’egittologia, tuttavia, negli ultimi decenni è stato ripreso da archeologi egiziani come Zahi Hawass e il Consiglio Supremo delle Antichità che egli guida.
La scoperta della Stele di Rosetta, una tavoletta scritta in greco antico, scrittura demotica egiziana e geroglifici egiziani, è stata parzialmente accreditata per il recente fermento nello studio dell’antico Egitto. Il greco, una lingua ben conosciuta, ha dato ai linguisti la capacità di decifrare il misterioso linguaggio geroglifico egiziano. La capacità di decifrare i geroglifici ha facilitato la traduzione di centinaia di testi e iscrizioni che prima erano indecifrabili, dando una visione della cultura egizia che altrimenti sarebbe stata persa nei secoli. La pietra fu scoperta il 15 luglio 1799 nella città portuale di Rosetta Rosetta, in Egitto, e dal 1802 è conservata al British Museum.