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Study Guide Prepared by MichaelJ. Cummings..©2008
Typeof Work and Year Written
“On His Blindness” is a Petrarchansonnet, a lyric poem with fourteen lines. Questo tipo di sonetto, reso popolare dal prete italiano Petrarca (1304-1374), ha uno schema di rima ABBA, ABBA, CDE e CDE. John Milton scrisse il poema nel 1655. Per maggiori informazioni sui sonetti, vedi Origine della forma sonetto, sotto.
Tema
Dio giudica gli uomini se lavorano per Lui al meglio delle loro capacità. Per esempio, se un falegname può fare solo due sedie al giorno e un altro falegname può farne cinque, entrambi servono Dio ugualmente bene se il primo falegname fa le sue due sedie e il secondo le sue cinque. Se un falegname diventa gravemente disabile e non può fare nemmeno una sedia, rimane degno agli occhi di Dio. Perché, come dice Milton nell’ultimo verso del poema, “servono anche coloro che stanno solo in piedi e aspettano”.
Lines3-6: Chiave del significato
Le righe da 3 a 6 della poesia alludono alla “Parabola dei talenti” nel capitolo 25 del Vangelo di Matteo, versi 14-30. In questa famosa 
parabola, un datore di lavoro che se ne va per un certo periodo dà ai suoi tre servi del denaro in proporzione alla loro capacità di aumentarne il valore. Egli distribuisce il denaro in talenti, un’unità di peso usata nell’antichità per stabilire il valore dell’oro, dell’argento o di qualsiasi altro mezzo usato come denaro. Così, un romano potrebbe pagare dieci talenti d’oro per forniture militari o sette talenti d’argento per una quantità di cibo. Nella “Parabola dei talenti”, il datore di lavoro dà al primo servo cinque talenti d’argento, al secondo due talenti e al terzo un talento. Dopo che il datore di lavoro torna dal viaggio e chiede conto, il primo servo riferisce che ha raddoppiato i suoi talenti a dieci e il secondo che ha raddoppiato i suoi a quattro. Il terzo servo riferisce allora di avere ancora un solo talento, perché non ha fatto nulla per aumentarne il valore. Invece, lo ha seppellito. Il datore di lavoro lo denuncia per la sua pigrizia, dà il suo talento all’uomo con dieci, e lo getta fuori nelle tenebre.
Metro
Tutti i versi della poesia sono in pentametro giambico. In questo schema metrico, un verso ha cinque coppie di sillabe non accentate e accentuate, per un totale di dieci sillabe. I primi due versi della poesia illustrano questo schema:
- 1………..2………..3…………4…………5
Quando I |con SID | erHOW.|my LIFE | is SPENT
1…………….2…………3……………4………………..4
Sono la metà dei miei giorni in questo mondo oscuro. e largo
Background
La vista di John Milton cominciò a cedere nel 1644. Nel 1652 era completamente cieco. Stranamente, scrisse le sue più grandi opere, Paradise Lost e Paradise Regained, dopo essere diventato cieco. Molti studiosi classificano Milton come secondo solo a Shakespeare per capacità poetica.
OnHis Blindness
By John Milton(1608-1674)
Text
Quando considero come la mia luce è spesa1
Metà dei miei giorni2in questo mondo oscuro e vasto
e quell’unico talento3che è la morte a nascondere
Mancato con me inutile,4 anche se l’anima mia più piegata
a servir di là5 il mio Creatore, e presentare
il mio vero conto,6perché non torni a rimproverarmi;
“Dio esige forse il lavoro7diurno, la luce negata?”
Chiedo affettuosamente8. Ma la pazienza,9 per prevenire
quella mormorazione, risponde presto: “Dio non ha bisogno
né del lavoro dell’uomo né dei suoi doni.10 Chi meglio
porta il suo mite giogo,11 lo serve meglio. Il suo stato
è regale; migliaia di persone a questa richiesta si affrettano.
E post12o’er terra e oceano senza riposo;
servono anche coloro che solo stanno e aspettano.13
Note
1….lightis spent: Questa clausola presenta un doppio significato: (a) come passo le mie giornate, (b) come si consuma la mia vista.
2….Metà dei miei giorni: Prima che la metà della mia vita sia finita. Milton era completamente cieco entro il 1652, l’anno in cui compì 44 anni.
3…. talento:Vedi riga 3: Key to the Meaning.
4….useless:Inutilizzato.
5….therewith:By that means, by that talent; with it
6….account:Record of accomplishment; worth
7….exact:Demand, require
8….fondly:Foolishly, unwisely
9….Patience:Milton personifica la pazienza, mettendola in maiuscolo e facendola parlare.
10..Dio. . doni: Dio è sufficiente a se stesso. Non richiede nulla al di fuori di sé per esistere ed essere felice.
11. giogo: Fardello, carico di lavoro.
12. post: Travel.
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Esempi di figure del discorso
Allitterazione: mydaysin this darkworldand wide (riga 2)
Metafora: thoughmy soul more bent / To serve therewith my Maker (righe 3-4). L’autore paragona la sua anima alla sua mente.
Personificazione/Metafora:Ma la pazienza, per evitare / Quel mormorio, risponde presto… (versi 8-9).
Paradosso: Servono anche coloro che stanno solo ad aspettare.
Origine della forma sonetto
…….La forma sonetto ebbe origine in Sicilia nel XIII secolo con Giacomoda Lentino (1188-1240), un avvocato. Le tradizioni poetiche della regione provenzale della Francia lo influenzarono apparentemente, ma egli scrisse le sue poesie nel dialetto siciliano dell’italiano. Alcune autorità accreditano un altro italiano, Guittoned’Arezzo (1230-1294), con l’origine del sonetto. La parola inglese “sonnet” deriva dalla parola italiana “sonetto”, che significa “piccola canzone”. Alcuni dei primi sonetti erano messi in musica, con l’accompagnamento di un liuto.
……. Il poeta italiano Petrarca (1304-1374), un prete cattolico romano, rese popolare la forma del sonetto. Altri popolari sonettisti italiani furono Dante Alighieri (1265-1321), il più famoso e compiuto scrittore italiano, e Guido Cavalcante (1255-1300).
……. I sonetti di Petrarca consistono ciascuno di una strofa di otto righe (ottava) e di una strofa di sei righe (sestetto). La prima strofa presenta un tema e la seconda strofa lo sviluppa. Lo schema della rima è il seguente: (1) prima strofa (ottava): ABBA, ABBA; (2) seconda strofa (sestetto): CDE, CDE (o CDC, CDC; o CDE, DCE). I sonetti scritti in questo formato da poeti successivi vennero conosciuti come sonetti petrarcheschi.
…….La forma del sonetto fu introdotta in Inghilterra da Sir Thomas Wyatt (1503-1542) e Henry Howard, conte di Surrey (1517-1547). Essi tradussero sonetti italiani in inglese e scrissero sonetti propri. Surrey introdusse il blankverse nella lingua inglese nella sua traduzione dell’Eneide di Vergil. Wyatt e Surrey talvolta sostituirono lo schema di Petrarca di una strofa di otto righe e una di sei righe con tre strofe di quattro righe e una conclusione di due righe conosciuta come distico. Shakespeare adottò quest’ultimo schema nei suoi sonetti, e questa forma divenne nota come Shakespeareansonnet.
…….Oltre a Shakespeare, i sonettisti inglesi ben noti alla fine del 1500 includevano Sir Philip Sydney, Samuel Daniel, e Michael Drayton.
…….In Italia, Inghilterra, e altrove tra il XIII e l’inizio del XVI secolo, il tema più comune dei sonetti era l’amore. I sonetti in epoche successive si concentrarono anche sulla religione, la politica e altre preoccupazioni del pubblico che leggeva.
StudyQuestions and Essay Topics
1.Scrivi un saggio che fornisca esempi di persone che esemplificano l’ultima linea del poema.
2.Fai una ricerca sulla vita di John Milton. Poi scrivi un saggio che descriva i metodi che ha usato per comporre le sue poesie quando era cieco.
3.Un altro uomo famoso, Ludwig van Beethoven, ha composto grandi sinfonie dopo essere diventato sordo. 4.Pete Gray, un giocatore di baseball, si guadagnò il diritto di giocare nelle leghe maggiori anche se aveva solo un braccio. Julius Caesar, anepileptic, became ruler of Rome. Do you believe that the human psyche hasa way of compensating for a physical disability?
