Inizia con un seme
Come la maggior parte delle piante, le zucche iniziano come niente più che un seme. Di forma triangolare, il seme giallo pallido contiene tutto il necessario per far crescere una pianta matura.
Una volta piantati i semi in un terreno caldo e umido, basta aspettare circa una settimana perché appaiano le prime due foglie.
Dal seme al germoglio
Una volta avvenuta la germinazione, due piccole foglie verdi spuntano dalla terra. Queste due foglie non sono in realtà foglie “vere”, ma sono invece conosciute come germogli.
Molte persone coltivano questi germogli di zucca per mangiarli, specialmente durante i mesi invernali quando le verdure fresche non sono facilmente disponibili. Queste piccole piante alla fine si trasformeranno in piante di zucca.
Vere foglie di zucca
Circa una settimana dopo che il germoglio è emerso dal terreno, vedrete apparire le prime foglie. Puoi distinguere tra le foglie vere e i germogli prestando attenzione a quanto segue:
- Le foglie dei germogli sono piccole e rotonde.
- Le foglie vere crescono dal centro della pianta tra le foglie dei germogli.
- Le foglie sono verde scuro.
- Le foglie hanno bordi frastagliati.
In poche settimane, le foglie continueranno a svilupparsi. Una volta che queste tre foglie si formano, il resto della pianta comincia a proliferare.
Formazione e crescita delle viti di zucca
Una volta che le foglie sono stabilite, si può quasi vedere la pianta di zucca cominciare a crescere. Quasi ogni giorno, si può vedere che le viti si allungano e si diffondono dalla base della pianta. Con le giuste condizioni climatiche e idriche, le viti di zucca possono crescere fino a 15 centimetri al giorno!
A metà della stagione di crescita, le viti di zucca saranno improvvisamente ricoperte di fiori gialli e brillanti. I primi fiori a sbocciare sono quelli maschili. Stanno eretti e hanno uno stame al centro che è coperto di polline.
I fiori femminili della zucca appaiono circa dieci giorni dopo i fiori maschili.
Suggerimento: Assicurati di lasciare i fiori maschili sulle viti fino a quando le femmine non si sono chiuse. L’impollinazione non può avvenire senza i fiori maschili e femminili.
I frutti iniziano a formarsi
Una volta che i fiori femminili si sono chiusi, vedrete apparire piccoli frutti verdi alla base del fiore. Queste piccole sfere sono zucche neonate, quindi quando le vedi, puoi essere sicuro che l’impollinazione ha avuto successo.
Nelle settimane successive, le zucche neonate aumentano di dimensioni. Entro poche settimane, si può sicuramente dire che si tratta di una zucca, anche se verde!
Le ultime settimane della stagione di crescita
Nelle ultime settimane della fase di crescita della zucca, i frutti verdi raggiungono la loro dimensione finale e cominciano a diventare del loro colore arancione. Assicurati di girare le zucche di tanto in tanto in modo che il sole possa raggiungere tutti i lati; altrimenti ti ritroverai con delle striature verdi sulla zucca!
Tip: Tieni presente che non tutti i tipi di zucca sono arancioni. Il colore dipende dalla varietà che hai piantato.
Il raccolto finale
Alla fine della stagione di crescita della zucca, le viti della zucca inizieranno a diventare marroni e ad appassire. A questo punto, puoi raccogliere le zucche e goderti la fase finale della loro crescita: mangiarle!