1. Cosa sono i danni?
2. Perché intentare una causa per danni nominali?
3. Reclami contrattuali e danni nominali
4. Spese legali
I danni nominali sono assegnati all’attore in un caso in cui il tribunale decide che l’attore ha subito un torto legale ma nessuna reale perdita finanziaria. Emettendo una tale sentenza, il tribunale riconosce che il convenuto ha violato i diritti del querelante.
Anche se i premi possono variare a seconda del caso, una richiesta di danni nominali di successo di solito si traduce nell’assegnazione di una somma simbolica di $1. Alcuni tribunali includono anche il costo della causa nel totale dei danni nominali.
Cosa sono i danni?
Nelle cause di illecito civile, i querelanti che hanno subito lesioni, danni alla proprietà, dolore, o altre perdite derivanti dalle azioni del convenuto di solito chiedono i danni. Tuttavia, per ottenere un risarcimento finanziario, il querelante deve presentare delle prove per dimostrare la perdita. Se il tribunale decide che la prova è convincente, assegnerà i danni al querelante.
Prima che i danni possano essere assegnati a un querelante in una causa civile, il tribunale deve determinare l’importo in dollari, che in termini legali è chiamato “danno effettivo”. Per esempio, Mike e Catherine avevano un contratto del valore di 2.000 dollari, ma Mike ha violato il contratto. Catherine ha perso 2.000 dollari come risultato e può quindi chiedere 2.000 dollari di danni effettivi.
Perché perseguire una richiesta di danni nominali?
I tribunali ascolteranno solo casi di querelanti che credono di aver subito un torto legale e stanno cercando una forma di compensazione. Tuttavia, se il querelante non può provare la perdita che ha subito o la perdita non può essere misurata, può ancora cercare un risarcimento facendo causa per danni nominali.
A causa della natura di alcuni casi, non ci possono essere danni reali o l’importo può essere estremamente piccolo. Inoltre, se un querelante non può presentare prove per dimostrare un illecito legale da parte del convenuto, il querelante ha la possibilità di chiedere danni nominali.
Alcuni dei motivi principali per cui un individuo può perseguire una richiesta di danni nominali includono:
- Per dimostrare che avevano ragione
- Per permettere all’attore di cercare danni punitivi contro il convenuto
- Per difendere una questione importante, come la violazione dei diritti costituzionali
Un esempio di un caso che riguarda i diritti civili potrebbe essere una donna che accusa un convenuto di violare il suo diritto alla libertà di parola. Il tribunale potrebbe pronunciarsi a suo favore, ma poiché non ha subito alcuna perdita finanziaria, non riceverebbe danni nominali.
Anche se sono coinvolte piccole somme di denaro, i danni nominali possono avere un grande impatto, come nel caso del 1985 tra la United States Football League e la National Football League. La United States Football League vinse la causa, e il tribunale assegnò all’organizzazione 1$. La United States Football League alla fine ricevette 3$ perché le leggi antitrust usate nel caso triplicano automaticamente qualsiasi danno assegnato.
Richieste di contratto e danni nominali
L’assegnazione di danni nominali in una causa di contratto non è molto comune. Questo perché questi casi tendono ad includere le perdite finanziarie se si è verificato un errore legale. Altri tipi di danni sono assegnati più frequentemente, compresi i danni compensativi, i danni di liquidazione, i danni punitivi e la restituzione.
Tuttavia, ci sono momenti in cui i danni nominali possono essere cruciali per una causa contrattuale. Questi possono includere:
- Casi in cui i valori di proprietà non possono essere calcolati
- Casi che coinvolgono sia una richiesta di contratto che una richiesta di risarcimento per illecito civile, che sono indicati come cause miste
- Casi in cui il tribunale trova che il convenuto ha mentito o ingannato l’attore
Immaginate che l’attore A faccia causa al convenuto B perché quest’ultimo non ha fornito l’assicurazione promessa in un contratto. Il querelante A ha preso accordi alternativi per garantire che fossero assicurati. Il tribunale potrebbe pronunciarsi a favore del querelante A ma probabilmente assegnerebbe solo danni nominali perché il querelante A non ha subito perdite a causa delle azioni del convenuto B.
Spese legali
In alcuni stati, i tribunali possono includere i costi della causa quando assegnano i danni nominali. Questo nonostante il fatto che la Corte Suprema ha stabilito in un caso del 1992 che includere le spese legali può essere incostituzionale a causa della grande differenza di costo tra le spese legali e il gettone di 1 dollaro solitamente assegnato al querelante. Alcuni stati usano questa decisione per evitare di includere le spese legali come parte di un premio per danni nominali.
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