Dark Empire

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Dark Empire era una serie di fumetti scritti da Tom Veitch e illustrati da Cam Kennedy. Sono stati originariamente pubblicati dalla Dark Horse Comics tra il dicembre 1991 e l’ottobre 1992 come serie bimestrale di 6 numeri, che sono stati successivamente compilati e venduti come brossura e cartonato. Il nome si applica generalmente sia all’originale Dark Empire, sia ai suoi due sequel Dark Empire II e Empire’s End. Tutte e tre le serie a fumetti descrivevano la resurrezione dell’Imperatore Palpatine in corpi di cloni.

Riassunto dell’editore

Sei anni dopo la battaglia di Endor, la lotta per la libertà continua. Darth Vader è morto, ma l’Impero rinato, sotto un nuovo misterioso leader, colpisce di nuovo l’Alleanza Ribelle in difficoltà. Enormi devastatori mondiali, più potenti e inarrestabili della Morte Nera, devastano interi pianeti, mentre gli spietati eredi di Jabba the Hutt mettono una taglia monumentale sulla testa della principessa Leia e di suo marito, Han Solo. Insieme a Lando, Chewbacca, Artoo, Threepio e altri vecchi alleati, Han e Leia lottano per proteggere il futuro del loro bambino non ancora nato. Ma il loro più grande nemico potrebbe essere il loro più caro amico: Luke Skywalker…

Apertura crawl

In seguito alla morte di Darth Vader e dell'Imperatore nella battaglia di Endor, l'Alleanza Ribelle ha formato una Nuova Repubblica su gran parte della galassia. Ne sono seguiti lunghi anni di lotte: i resti dell'Impero hanno ripreso forza e si sono ripresi la maggior parte dei mondi, compresa la città-mondo di Coruscant. Ora è scoppiata una guerra civile all'interno del risorto Impero, e la Nuova Repubblica ha colto l'occasione per aumentare la confusione.Un recente raid su Coruscant ha lasciato Luke Skywalker e Lando Calrissian bloccati sul pianeta devastato dalla guerra, ma gli aiuti stanno arrivando...

Riassunto della trama

Durante l’ammutinamento imperiale, l’Alleanza Ribelle cercò di indebolire il più possibile le fazioni entrando surrettiziamente nei sistemi e nelle battaglie con Star Destroyer catturati che trasmettevano segnali falsificati, e provocando attacchi di un gruppo contro un altro.

In una di queste incursioni nel sistema di Coruscant, con lo Star Destroyer Liberator (ex Adjudicator), uno Star Destroyer di classe Imperiale catturato nella battaglia di Endor e, nel corso di un periodo di cinque anni, riparato e modificato per missioni segrete, e la sua nave sorella, l’Emancipator (originariamente Accuser) entrarono nel sistema di Coruscant, dove tre Star Destroyer richiesero nuovi e insoliti codici per l’autorizzazione. I codici che l’Alleanza aveva rubato o barattato con gli affettatori non funzionarono, e Luke Skywalker e Lando Calrissian furono abbattuti sopra l’ex Città Imperiale. Avrebbero dovuto perire, ma riuscirono a far atterrare il gigantesco vascello senza molte vittime sulla superficie di Coruscant. Per i giorni successivi, Luke, Lando e le loro forze si nascosero e combatterono i battaglioni imperiali.

Quando la notizia raggiunse Han Solo e Leia Organa, si precipitarono in soccorso insieme a Chewbacca e C-3PO. Sono arrivati appena in tempo per salvare Lando e l’equipaggio del Liberator. Tuttavia, Luke li informò di un grande disturbo nella Forza. In quel momento, una tempesta di Forza uscì da un wormhole iperspaziale. Luke disse a tutti di andare ma R2-D2 rimase con lui. Mentre il Falcon decollava, Luke e R2-D2 furono risucchiati dall’anomalia.

In seguito, alla base dell’Alleanza sulla quinta luna di Da Soocha, nome in codice Base Pinnacle, i leader dell’Alleanza riferirono che le diverse fazioni imperiali erano scomparse nelle regioni sconosciute del nucleo galattico. Inoltre, era iniziata la fase iniziale dell’Operazione Mano Ombra: flotte di Devastatori Mondiali, figli del cervello di Umak Leth, macchine che distruggevano tutto ciò che trovavano sul loro cammino, facendoli precipitare in vaste fornaci che producevano armi e oggetti che potevano riparare o costruire nuovi Devastatori Mondiali. Il primo obiettivo, scelto per il suo lungo e costante supporto alla Ribellione, fu il pianeta Mon Calamari.

L’appena salvato Lando e il suo equipaggio furono spediti a bordo dell’Emancipator per combattere un’azione di mantenimento mentre le principali flotte ribelli si riunivano.

A questo punto, Luke Skywalker aveva raggiunto Byss, un mondo del Nucleo Profondo avvolto dal potere del lato oscuro. Lì si incontrò faccia a faccia con l’Imperatore rinato; egli rivelò che per molti anni, prese a trasferire la sua mente e coscienza in corpi di cloni per raggiungere l’immortalità. Tuttavia, i cloni erano a un passo dalla lunga vita; erano più devastati dal lato oscuro che sostenuti dalla Forza. Fortunatamente, Palpatine aveva numerosi cloni per ridere di fronte alla morte stessa, permettendogli di governare a tempo indeterminato. L’Imperatore gli offrì l’apprendistato e la prospettiva di controllare l’enorme flotta di Devastatori, così come il resto della flotta imperiale. Di fronte ad una situazione impossibile, e profondamente colpito dal potere dell’Imperatore, dalla sua presenza carismatica, dal suo indubbio genio e dalla profonda conoscenza di entrambi i lati della Forza, Luke acconsentì a diventare il suo apprendista. In quel periodo, R2-D2 fu modificato per portare il Segnale Maestro per i Devastatori del Mondo.

Nel frattempo, la forza d’attacco di Lando iniziò il suo attacco alla flotta imperiale. Anche se riuscirono a sfondare le difese degli Star Destroyer, il Devastator Silencer-7 trasformò l’Emancipator in rottami e lanciò squadroni di TIE robotici. Questo costrinse l’equipaggio del Cacciatorpediniere della Repubblica ad abbandonare la nave.

Alla base Pinnacle, Leia ricevette un messaggio da Luke che le diceva di non seguirlo. Han Solo e Leia Organa Solo erano andati a Nar Shaddaa, per trovare il trasporto verso il Nucleo Profondo. Dopo aver fatto atterrare il Falcon nel garage di Shug Ninx, incontrando l’ex fidanzata di Han, Salla Zend, Han e Leia si recano nel vecchio alloggio di Han. Lungo la strada, incontrano una donna di nome Vima-Da-Boda, che dà a Leia una spada laser. Arrivati a casa di Han, scoprono che Boba Fett è vivo e che il loro amico Mako Spince li ha traditi. Inseguiti dai cacciatori, Han e Leia riuscirono a raggiungere la Starlight Intruder, la nave che li portò al Nucleo Profondo. Nel frattempo, i Ribelli in combattimento sul pianeta Mon Calamari ricevettero aiuto dalle riserve dell’Alleanza, compresi i nuovi E-wing. All’improvviso, tre Devastator caddero in mare perché Luke Skywalker li spense da Byss.

Dopo essere arrivata su Byss e aver mancato Fett di molto, Leia ha pilotato il Falcon verso la cittadella dell’Imperatore. Dopo che lei, C-3PO, Han e Chewbacca scesero, Salla e Shug portarono il Falcon in un luogo sicuro. I quattro furono portati davanti all’Imperatore e a Luke. Nonostante il tentativo di reagire, Leia fu resa incosciente e fu portata negli alloggi di Palpatine per essere trasformata. Lì, scoprì che egli teneva in ostaggio un tesoro ancora più grande: un misterioso e intelligente artefatto chiamato l’Holocron Jedi, che l’Imperatore aveva rubato durante la Grande Epurazione Jedi da Ashka Boda. Con l’Holocron e Luke Skywalker sotto il suo controllo, l’Imperatore sembrava regnare supremo nella Forza. Egli rivelò che aveva intenzione di oscurare il terzo figlio di Leia che si agitava nel suo grembo come suo prossimo nuovo corpo. Con rabbia, Leia rovesciò Palpatine dal suo letto e rubò l’Holocron. Trovò Luke, che affermò di essere libero dal lato oscuro, nonostante i suoi occhi continuassero a brillare di giallo. Nel frattempo, Shug e Salla ottennero il controllo di un droide di pattuglia Hunter Killer per liberare Han e Chewie. Dopo essere stato raggiunto da Leia, Luke e i droidi, il Falcon decollò da Byss. Tuttavia, Luke rivelò di aver lanciato una proiezione illusoria di se stesso per far credere loro di essere salito a bordo in modo da farli scappare.

Il vero Luke Skywalker ha poi marciato nel laboratorio dei cloni durante gli ultimi momenti di Palpatine prima della transizione. Quando rivelò il suo scopo, Palpatine permise alla sua attuale incarnazione di morire, sperando di raggiungere uno dei cloni prima che Luke li distruggesse tutti. Luke si lancia in un’impresa distruttiva attraverso il laboratorio, sperando di battere Palpatine e raggiungere i cloni. Sfortunatamente, ne ha mancato uno.

Il nuovo risorto Palpatine si è fatto beffe dei tentativi di Luke di sconfiggerlo. Quando Luke tentò di sottomettere Palpatine, il Signore dei Sith prese una delle spade laser che teneva nel laboratorio e ingaggiò Luke. Nonostante i suoi valorosi sforzi, Luke fu disarmato e tenuto sotto tiro. Palpatine completò il passaggio di Skywalker al lato oscuro, riducendolo a un obbediente cane da guardia.

Nel frattempo, su Mon Calamari, i Devastatori erano ancora invincibili. Fortunatamente, Luke è riuscito ad installare un codice nella memoria di R2-D2 per spegnere i Devastatori. Anche se le grandi macchine da guerra erano fuori uso, l’equipaggio riuscì ad alimentare le fabbriche fino a quando il controllo fu ripristinato, ma R2-D2 creò un nuovo codice per far sì che i Devastatori si riciclassero a vicenda.

Purtroppo, questa era solo una piccola parte del piano dell’Imperatore. Nuove grandi flotte dell’Impero si stavano diffondendo in tutto il nucleo galattico, e presto l’intera galassia sarebbe caduta sotto il dominio del lato oscuro.

Luke ha viaggiato con l’Imperatore per catturare sua sorella, a bordo dell’ammiraglia Eclipse, recentemente completata e battezzata. Prima dell’arrivo dell’Eclipse, l’holocron che Leia ha rubato all’Imperatore ha consegnato a Leia una profezia millenaria, che raccontava della sua battaglia contro il giovane Imperatore:

Mentre l’Eclipse esce dall’iperspazio, l’Imperatore chiede all’Alleanza che Leia si rechi da sola sulla sua nave, con l’holocron; promette anche di discutere una tregua. Nonostante le obiezioni di Han, Leia salì a bordo della navetta, che la portò al Super Star Destroyer classe Eclipse dell’Imperatore. Fu lei a fare appello al bene dentro Luke, redimendolo. Indignato, l’Imperatore combatte Luke in una battaglia con la spada laser, perdendo infine la mano.

Tuttavia, un Palpatine infuriato scatena una titanica tempesta di forza per obliterare completamente la flotta dell’Alleanza Ribelle. Usando la conoscenza che gli era stata insegnata, fratello e sorella rivolsero la tempesta di Forza contro di lui. Il risultato fu la completa distruzione dell’Eclipse e di Palpatine (presumibilmente, anche se il suo spirito fuggì per combattere un altro giorno). Mentre l’Eclipse veniva distrutta, i gemelli fuggirono su una navetta. Una volta al sicuro a bordo di un incrociatore dell’Alleanza, Luke, i suoi occhi di nuovo blu, proclamò:

Concezione e pubblicazione

Dark Empire era originariamente previsto per essere pubblicato dalla Marvel Comics (un singolo annuncio di stampa per esso è stato anche rilasciato) ma alla fine ha trovato la sua strada come progetto alla Dark Horse Comics quando hanno acquisito la licenza di Star Wars. Alla fine degli anni ’80, la Lucasfilm espresse interesse per una proposta di Guerre Stellari da parte di Tom Veitch e Cam Kennedy, basata sul loro lavoro sulla serie The Light and Darkness War.

L’idea originale di Dark Empire ruotava intorno all’Impero che utilizzava un impostore nell’armatura di Darth Vader (o una sua replica) da usare come simbolo continuo di paura per aiutare a forzare mondi lontani all’obbedienza. George Lucas ha personalmente abbattuto questo concetto, e li ha invece indirizzati a riportare indietro l’Imperatore attraverso la clonazione. Non è chiaro se sia stato Lucas stesso a suggerire il concetto o se l’abbia semplicemente approvato quando è stato proposto; Veitch ha fatto commenti contrastanti al riguardo.

Inoltre, Dark Empire era originariamente ambientato poco dopo la Battaglia di Endor (poiché quello era l’arco di tempo in cui la precedente serie Marvel Comics si era interrotta). Durante la scrittura della Trilogia di Thrawn, a Timothy Zahn fu chiesto di incorporare riferimenti ed elementi di Dark Empire nei suoi libri, dato che erano ambientati cronologicamente dopo il fumetto. Zahn rifiutò, tuttavia, così Dark Empire fu riposizionato per essere ambientato dopo gli eventi dei libri di Zahn. Alcuni dialoghi minori e la grafica furono alterati per riflettere questo cambiamento (dato che era troppo avanti nella produzione per implementare qualsiasi correzione maggiore) e i riferimenti alla trilogia di Thrawn furono inseriti nel testo della striscia iniziale di Dark Empire. Fu solo con la Trilogia dell’Accademia Jedi di Kevin J. Anderson che L’Impero Oscuro fu citato per la prima volta in un romanzo di Star Wars.

I personaggi e gli eventi menzionati nell’holocron usato in L’Impero Oscuro formarono poi la base della serie originale Tales of the Jedi.

Controversie

Tom Veitch difficilmente poteva sapere cosa George Lucas aveva pianificato per i prequel, che non sarebbero stati realizzati per altri sette anni. Come tale, il Prescelto sembra essere contraddetto dalla storia. Il Sith sopravvissuto dopo Star Wars: Episodio VI Il ritorno dello Jedi è stato adottato dal resto dell’Universo Espanso, prendendo come esempi Lumiya, Darth Caedus o l’Unico Sith.

La trilogia sequel ha poi utilizzato l’idea della rinascita dell’Imperatore da questo fumetto.

Anche prima dell’uscita della trilogia prequel, alcuni collaboratori dell’Universo Espanso hanno reso nota pubblicamente la loro insoddisfazione per la decisione di riportare in vita Palpatine. In Vision of the Future, Timothy Zahn ha incluso una conversazione che si riferisce agli eventi di Dark Empire con Luke Skywalker che menziona “l’Imperatore risorto” e Mara Jade che replica: “Come vuoi. Personally, I’m not convinced it was actually him”.

Veitch was criticized for having many pivotal events occur within a single panel or entirely off-panel, which many fans found jarring, while other fans criticized the resurrection of the saga’s main antagonist. However, Lucas himself praised the series according to Tom Veitch.

Media

Issues

Issue	Title	Publication date	Trade paperback	Hardcover
1	The Destiny of a Jedi	December 12, 1991	Dark Empire May 1, 1993	Dark Empire Trilogy September 15, 2010
2	Devastator of Worlds	February 18, 1992
3	The Battle for Calamari	April 21, 1992
4	Confrontation on the Smugglers’ Moon	June 23, 1992
5	Emperor Reborn	August 18, 1992
6	The Fate of a Galaxy	October 20, 1992

Additional collections

Trade paperback	Hardcover	Epic Collection
Dark Empire Third Edition August 27, 2003	Luke Skywalker, Last Hope for the Galaxy September 17, 2008	Legends Epic Collection: The New Republic Vol. 5 March 23, 2021

Bibliography

• “Star Wars Publications Timeline”—Star Wars Insider 23
• “Boba Fett: Mystery Man in Not-So-Shining Armor”—Star Wars Galaxy Magazine 1
• The Secrets of Star Wars: Shadows of the Empire
• Shades of Blue and Red on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• Sights and Sounds of Dark Empire on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• The Dark Empire Saga on StarWars.com (content now obsolete; backup link)
• “Blaster”—Star Wars Insider 151
• “Of Rebel Dreams and Dark Empires: The Making of a Star Wars Legend”—Star Wars Insider 157
• “Of Light and Darkness: The Making of Dark Empire – Part II”—Star Wars Insider 158
• How Dark Empire Kickstarted Star Wars Comics for a New Generation on StarWars.com (backup link)

Notes and references