Dating sim

Screenshot della versione originale PC Engine di Tokimeki Memorial che illustra il complesso sistema di statistiche standard del genere. Il gameplay consiste nel conversare con una selezione di ragazze, cercando di aumentare il loro “misuratore d’amore” interno attraverso scelte di dialogo corrette. Il gioco dura per un periodo fisso di tempo, come un mese o tre anni. Quando il gioco finisce, il giocatore o perde il gioco se non è riuscito a conquistare correttamente una delle ragazze, o “finisce” una delle ragazze, spesso facendo sesso con lei, sposandola (come in Magical Date), e/o raggiungendo l’amore eterno. Questo dà ai giochi più valore di rigiocabilità, dato che il giocatore può concentrarsi su una ragazza diversa ogni volta, cercando di ottenere un finale diverso.

I simulatori di appuntamenti spesso ruotano quasi interamente intorno alla costruzione delle relazioni, di solito con interazioni complesse tra i personaggi e alberi di dialogo ramificati, e spesso presentando le possibili risposte del giocatore parola per parola come il personaggio le direbbe. I simulatori di appuntamenti come Tokimeki Memorial, e alcuni giochi di ruolo con meccaniche simili al genere basato sulle relazioni, come Persona, spesso danno scelte che hanno un diverso numero di “punti umore” associati che influenzano la relazione del personaggio del giocatore e le future conversazioni con un personaggio non giocante. Questi giochi spesso presentano un ciclo giorno-notte con un sistema di programmazione temporale che fornisce contesto e rilevanza alle interazioni dei personaggi, permettendo ai giocatori di scegliere quando e se interagire con certi personaggi, che a sua volta influenza le loro risposte durante le conversazioni successive.

Mentre i giochi bishōjo costituiscono la maggior parte dei dating sims, esistono altri tipi di giochi. I giochi in cui il personaggio del giocatore è femmina e i potenziali oggetti d’affetto sono maschi sono conosciuti come GxB o giochi otome. Le relazioni omosessuali sono anche possibili, dato che ci sono giochi senza linee di genere specifiche (“tutti gli accoppiamenti”). Ci sono anche giochi Girls’ Love, che si concentrano su relazioni donna/femmina, e giochi Boys’ Love, che si concentrano su accoppiamenti uomo/uomo.

Ci sono molte variazioni su questo tema: le storie d’amore al liceo sono le più comuni, ma un dating sim può anche svolgersi in un ambiente fantasy e comportare sfide come difendere la propria ragazza dai mostri.

Una serie di giochi che spesso include incontri, con l’obiettivo del matrimonio, è la serie farming sim Harvest Moon. La sottotrama degli appuntamenti è più incentrata sulla scelta di una delle diverse ragazze o ragazzi (a seconda del sesso del personaggio del giocatore) e sull’offrire loro regali o unirsi a loro negli eventi del gioco. Anche la serie di RPG Star Ocean presenta elementi di dating sim in modo simile.

Alcuni dating sim giapponesi possono permettere al giocatore di avere relazioni romantiche o sessuali con personaggi in età adolescenziale. Il grado di contenuto sessuale varia, ma può spesso includere rapporti sessuali. I dating sims sessualmente espliciti possono rientrare nella categoria di H Game o Eroge. Eroge viene rilasciato solo su PC perché le grandi aziende di giochi giapponesi non vogliono rilasciare giochi con contenuti sessuali sulle loro console. A causa di questo, le aziende Eroge fanno una versione censurata per tutte le età (15+) della versione PC per varie console. Le versioni censurate spesso contengono finali aggiuntivi e scene aggiunte per compensare l’assenza di scene sessuali.