Ventilatore meccanico
Quando i sintomi di polmonite, BPCO, edema o altre condizioni polmonari rendono troppo difficile respirare da soli, una soluzione a breve termine è quella di utilizzare un ventilatore meccanico. Viene anche chiamato respiratore.
Il respiratore si assume il compito di fornire respiri e assistere nello scambio di gas mentre il resto del corpo si prende una pausa e può lavorare sulla guarigione.
I respiratori sono anche usati nelle fasi successive di condizioni di salute croniche, come la malattia di Lou Gehrig o le lesioni del midollo spinale.
La maggior parte delle persone che devono usare un respiratore migliorano e possono vivere senza. In alcuni casi, il supporto vitale diventa una necessità permanente per mantenere la persona in vita.
Rianimazione cardiopolmonare (CPR)
CPR è una misura di primo soccorso di base per salvare la vita di una persona quando smette di respirare. Arresto cardiaco, annegamento e soffocamento sono tutti casi in cui qualcuno che ha smesso di respirare può essere salvato con la CPR.
Se hai bisogno della CPR, la persona che fa la CPR preme sul tuo petto per mantenere il tuo sangue che pompa nel tuo cuore mentre sei incosciente. Dopo che la RCP ha avuto successo, un medico o un primo soccorritore valuterà se sono necessari altri tipi di misure di supporto vitale o di trattamento.
Defibrillazione
Un defibrillatore è una macchina che usa impulsi elettrici forti per cambiare il ritmo del tuo cuore. Questa macchina può essere usata dopo un evento cardiaco, come un attacco di cuore o un’aritmia.
Un defibrillatore può far battere normalmente il tuo cuore nonostante una condizione di salute sottostante che potrebbe portare a complicazioni maggiori.
Nutrizione artificiale
Conosciuta anche come “alimentazione con tubi”, la nutrizione artificiale sostituisce l’atto di mangiare e bere con un tubo che inserisce direttamente il nutrimento nel tuo corpo.
Questo non è necessariamente un supporto vitale, in quanto ci sono persone con problemi di digestione o di alimentazione che sono altrimenti sani che possono contare sulla nutrizione artificiale.
Tuttavia, la nutrizione artificiale è tipicamente parte di un sistema di supporto vitale quando un individuo è incosciente o altrimenti incapace di vivere senza il supporto di un respiratore.
La nutrizione artificiale può aiutare a mantenere la vita nelle fasi finali di alcune condizioni terminali pure.
Dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD)
Un LVAD è usato nei casi di insufficienza cardiaca. È un dispositivo meccanico che assiste il ventricolo sinistro nel pompare il sangue al corpo.
A volte un LVAD diventa necessario quando una persona è in attesa di un trapianto di cuore. Non sostituisce il cuore. Aiuta solo il cuore a pompare.
I LVAD possono avere effetti collaterali significativi, quindi una persona in lista per un trapianto di cuore potrebbe scegliere di non farsene impiantare uno dopo aver valutato i probabili tempi di attesa e i rischi con il proprio medico.
Ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO)
L’ECMO è anche chiamato supporto vitale extracorporeo (ECLS). Questo è dovuto alla capacità della macchina di fare il lavoro dei soli polmoni (ECMO veno-venoso) o sia del cuore che dei polmoni (ECMO veno-arterioso).
Si usa soprattutto nei neonati che hanno un sistema cardiovascolare o respiratorio sottosviluppato a causa di gravi disturbi. Anche i bambini e gli adulti possono avere bisogno dell’ECMO.
L’ECMO è spesso un trattamento usato dopo che altri metodi hanno fallito, ma può certamente essere molto efficace. Man mano che il cuore e i polmoni di una persona si rafforzano, la macchina può essere abbassata per permettere al corpo della persona di prendere il sopravvento.
In alcuni casi, l’ECMO può essere usato prima nel trattamento per prevenire danni ai polmoni da impostazioni elevate del ventilatore.