“Dialettica relazionale: Amici o più?”

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Di Catherine Ziemann

Faculty Sponsor Dr. Mark Vail

Dialettica relazionale: Amici o di più?

Introduzione

In ogni relazione intima, ci saranno sicuramente delle tensioni che le coppie dovranno superare per portare avanti con successo le partnership e le connessioni. Ricercatori e teorici studiano le tensioni tra le coppie al fine di identificare le strategie di comunicazione che possono essere utilizzate per gestire o diminuire queste tensioni dialettiche. Analizzando una rappresentazione fittizia di una relazione, gli individui possono apprezzarla e applicarla come modello per la propria relazione di vita reale. In che modo la teoria della Dialettica Relazionale, come presentata da Leslie Baxter e Barbara Montgomery, è collegata alla relazione di Ross e Rachel della commedia televisiva Friends, e come l’analisi delle loro tensioni può portare benefici agli altri? Questo evento comunicativo è utile da studiare perché permette ai ricercatori, ai teorici e alla gente comune di capire meglio l’importanza di lavorare con il proprio partner per stabilire una relazione sana e positiva. Una scena importante tra due personaggi principali, Ross e Rachel, genera domande sulla teoria della Dialettica Relazionale creata da Leslie Baxter e Barbara Montgomery. Le relazioni sono molte volte il centro della vita delle persone. Analizzare le scene tra Ross e Rachel aggiungerà ulteriori informazioni alla ricerca già trovata per la Dialettica Relazionale. Le tensioni che si verificano tra le coppie non saranno mai completamente risolte, ma guardando altre coppie come modelli, specialmente quelle in televisione o in opere di fantasia, ci può essere un inizio per trovare una soluzione.

Literature Review

Baxter e Montgomery (1996) nel loro libro, Relating: Dialogues and Dialectics, hanno sviluppato un nuovo approccio allo studio della comunicazione interpersonale che enfatizza l’idea di un sé sociale invece del sé sovrano. Hanno identificato le aree chiave delle relazioni che generano tensioni, tra cui lo sviluppo, la vicinanza, la certezza, l’apertura, la competenza comunicativa, e il confine tra sé, la relazione e la società. La ricerca di Baxter e Montgomery, insieme a quella di Sahlstein (2004), mostrano che integrazione e separazione non possono essere comprese l’una senza l’altra. Sahlstein afferma nella sua ricerca: “Le persone vogliono essere parte delle relazioni, ma desiderano anche essere la propria persona” e “essere la propria persona si realizza nell’essere definiti in relazione agli altri” (p. 693). Gli spettatori possono usare l’esempio di Rachel che scappa e l’esempio di Ross che fa pressione su Rachel come cosa da non fare. Una volta che Rachel ha finalmente iniziato a realizzare il suo impegno con Ross ha iniziato a desiderare l’indipendenza.

Nessuna coppia desidera avere tensioni come definite da Baxter e Montgomery (1996), ma guardare un’altra coppia affrontare queste tensioni può ridurre la paura e l’ansia di affrontare le proprie. Nella ricerca di Meyer (2003), “‘Sono io. Sono io”: Defining Adolescent Sexual Identity Through Relational Dialectics in Dawson’s Creek”, sostiene che le rappresentazioni fittizie sono modelli per le relazioni personali. Fa luce sugli aspetti positivi di questa rappresentazione televisiva che possono essere applicati ad altri show televisivi come Friends.

Hoppe-Nagao e Ting-Toomey hanno studiato le relazioni dialettiche all’interno del matrimonio, come ha fatto Carine Cools (2005), ma gli studi di Cools si concentrano su coppie interculturali. Non solo queste persone sono sposate, ma soffrono anche di tensioni di integrazione e separazione. Le questioni presentate nella ricerca di Ting-Toomey e Hoppe-Nagao (2002) sono applicabili a Ross e Rachel e alla loro situazione di decidere se essere insieme o indipendenti. Cools (2005) presenta i problemi che sorgono da una differenza di lingua, comunicazione e tradizioni. Anche se Ross è ebreo e Rachel è gentile, la questione delle tradizioni e della religione non sono presenti nella clip qui analizzata. Nella clip non ci sono riferimenti interculturali, né ci sono “diversi set di regole; diversi valori, abitudini e punti di vista” (p. 7) tra Ross e Rachel. La scena si concentra di più sulla tensione portata dall’integrazione e dalla separazione a cui Cools risponde nella sua ricerca. Nel suo articolo chiama questi fattori “autonomia e connessione” e afferma che “non sono sempre percepiti allo stesso modo dai partner relazionali” e “la contraddizione si verifica quando la coppia percepisce l’autonomia-connessione come in competizione tra loro” (p. 12).

Baxter e Montgomery fanno riferimento a Daena Goldsmith che ha fatto uno studio qualitativo approfondito sulle relazioni romantiche. Ha scelto dieci coppie e ha chiesto ai partecipanti di creare grafici delle loro relazioni. Goldsmith (1990) trovò che “gli intervistati riconoscevano che ogni relazione pone dei costi all’autonomia, ma che scegliere di non essere coinvolti in una relazione limita la propria capacità di soddisfare i bisogni di connessione” (p. 542). Sigman, un ricercatore a cui si fa riferimento negli studi di Sahlstein, sostiene che tutte le relazioni sono mantenute in diversi modi. Le relazioni non si costruiscono solo nelle interazioni faccia a faccia tra i partner (Sigman, 1991, p. 106). Un autore che Meyer cita nel suo articolo, Michael Real (1996), osserva che le narrazioni permettono al pubblico di collegare l’esperienza vissuta con le esperienze rappresentate nelle narrazioni mediate. Guardando altre coppie attraversare problemi che accadono ogni giorno, le persone possono imparare a gestire senza reagire eccessivamente o prendere decisioni avventate senza comunicare.

Altra ricerca che Baxter e Montgomery hanno usato per approfondire le loro scoperte include i lavori di Rawlins (1983) e Wiseman (1986). Entrambi questi ricercatori discutono le relazioni di amicizia. Rawlins (1983) afferma: “La relazione d’amicizia è unica tra le relazioni personali a causa della sua qualità volontaria” e ci sono “libertà” relative all’amicizia (Rawlins, 1983). La relazione tra Ross e Rachel non è più platonica, quindi la loro libertà è limitata. L’altro ricercatore citato ha sostenuto che “la caratteristica di associazione volontaria che caratterizza l’amicizia si trova ‘al centro’ del dilemma dialettico tra libertà di comportamento e intimità impegnata” (Wiseman, 1983). Ross e Rachel devono bilanciare la loro amicizia, libertà e intimità per avere una relazione sana e felice.

Metodologia

La ricerca presentata sulle clip di Friends ruota intorno alle tensioni dialettiche di Ross e Rachel e fornisce critiche e analisi. Le clip scelte per essere analizzate sono della terza stagione, episodio 14 intitolato “The One With Phoebe’s Ex-Partner”. Le clip di Ross e Rachel nel corso dell’episodio e analizzando ciò che è stato detto e le azioni commesse rivelano che le loro tensioni possono essere classificate come la dialettica che Baxter e Montgomery chiamano “Interna”. La relazione di Ross e Rachel può essere spiegata attraverso la dialettica relazionale di “integrazione e separazione”. La prima scena, verso l’inizio dell’episodio, è di Ross che entra nel lavoro di Rachel e si chiede perché lei stia passando così tanto tempo lì. La seconda è di loro sdraiati a letto che discutono della relazione di Rachel con il suo lavoro e con l’uomo con cui lavora. Di nuovo, Ross si chiede perché a Rachel piaccia passare così tanto tempo lontano da lui. Lei deve partecipare ad una conferenza di moda e poiché Ross vuole passare più tempo con lei, accetta di partecipare anche lui. Una volta alla conferenza (come si vede più avanti nell’episodio) Ross tormenta Rachel molte volte e lei deve dirgli di stare zitto. Appena tornano all’appartamento Ross si lamenta di quanto sia stata lunga la conferenza mentre Rachel dice che le piace la moda e ama il suo lavoro. Ross, preoccupandosi della nuova vita lavorativa di Rachel, esemplifica l’idea di “integrazione” di Baxter e Montgomery. Desidera passare più tempo possibile con Rachel e non considera ciò che vuole la sua compagna. D’altra parte, il desiderio di Rachel di passare del tempo da sola e fare il suo lavoro senza Ross rappresenta la “separazione”. Osservare la relazione di Ross e Rachel dall’esterno fa luce su situazioni e problemi di cui la coppia potrebbe non essersi nemmeno resa conto, dando così alle persone reali la possibilità di risolvere un problema prima ancora che si presenti. Anche se questa osservazione non dà molta comprensione del conflitto interno e del dialogo, Ross e Rachel danno una buona rappresentazione di come si sentono veramente. Alla fine della clip, dopo che la tensione è stata realizzata, arrivano ad un’intesa e concordano sul fatto che devono darsi un po’ di spazio l’un l’altro ricordando comunque il loro amore reciproco.

Analisi

Integrazione e separazione sono due concetti dialettici identificati da Baxter e Montgomery che “non possono essere compresi in isolamento concettuale l’uno dall’altro” (Baxter & Montgomery, 1996, p. 88). Di nuovo, vediamo questa idea all’opera nella relazione di Ross e Rachel. Fino a quando la loro relazione non è diventata seria nessuno dei due ha mai messo in discussione la propria indipendenza, ma una volta che la loro partnership è diventata seria, l’autonomia è diventata un problema. Rachel desidera ricevere sostegno e amore da Ross e allo stesso tempo avere il tempo di andare al lavoro e avere la propria vita. Ross, d’altra parte, desidera che Rachel dedichi il suo tempo alla loro relazione. La tensione nasce dal fatto che Ross ha sempre avuto la sua identità e libertà; tuttavia, Rachel ha appena ricevuto la libertà dalla sua famiglia e desidera avere successo da sola. Affrontano la sfida di bilanciare la loro autonomia con la loro dipendenza. Ross fa fatica a capire il bisogno di Rachel di stare da sola, e questo bisogno di lei lo fa solo “stringere di più la presa” su di lei. Uno studio fatto da Hoppe-Nagao e Stella Ting-Toomey (2002) ha mostrato che molte donne si riferiscono ripetutamente alla loro indipendenza come “essere la propria persona e avere la propria identità” (p.147). Questo è esattamente ciò che Rachel sta cercando e che Ross non riesce a capire.

Nello stesso episodio di Friends menzionato sopra, molte scene ritraggono le tensioni e le tensioni che Ross e Rachel sperimentano. Fin dalla loro prima scena insieme, Ross entra nell’ufficio di Rachel senza preavviso:

Ross: Ciao

Rachel: Ciao, tesoro!

Rachel: Ho delle brutte notizie.

Ross: Cosa?

Rachel: Posso mangiare un boccone veloce, ma poi devo tornare qui sopra.

Ross: Dai, tesoro! Hai dovuto lavorare fino a tardi tutte le sere nelle ultime due settimane, cosa c’è questa volta?

Ross è deluso dal fatto che Rachel debba lavorare fino a tardi perché questo toglie loro del tempo insieme. Rachel ha un lavoro che richiede tempo e la “mancanza di tempo mette a dura prova l’aspetto della relazione di coppia” (Ting-Toomey & Hoppe-Nagao, 2002, p. 148).

Non solo la tensione emerge verbalmente, ma anche non verbalmente. Quando Rachel esce per andare a cena con Ross, è l’ultimo giorno del suo collega, quindi va ad abbracciarlo. Non è in grado di farlo completamente perché Ross continua a tenere una delle sue mani. Rachel riesce a gestire solo un braccio intorno al suo collega. Ross è così protettivo nei confronti di Rachel e appiccicoso che non gli piace il suo affetto verso nessuno tranne che verso se stesso. Sfortunatamente per Ross, Rachel ha fatto dei piani per vedere Mark, il collega, lunedì per un seminario di moda. Questo sconvolge e sciocca Ross. Lui non apprezza che lei faccia piani fuori dal lavoro quando lui non è coinvolto. Mentre Ross si diverte a vedere Rachel ogni giorno, la costante compagnia “può aumentare i sentimenti di ‘pestare i piedi all’altro, ‘essere nello spazio dell’altro’ o ‘limitare il potenziale individuale'” (Sahlstein, 2004, p. 690). Rachel sa che questo seminario di moda gioverà alla sua carriera e deve andarci, e per lei, andare con un collega e un amico non è un problema; per Ross è un problema.

Nella scena successiva tra Ross e Rachel dell’episodio, Ross parla del seminario di moda e mette in discussione la decisione di Rachel di andarci.

Ross: Hmmm. Oh, no, no, stavo solo pensando a qualcosa di divertente che ho sentito oggi. Umm, Mark, Mark che dice, ‘Ci vediamo sabato.’

Rachel: Sì, alla conferenza, te l’ho detto la settimana scorsa, hai detto che non ti dispiaceva.

Ross si preoccupa che lei vada a questo seminario e non gli chieda di andare. Vorrebbe anche che lei non l’avesse chiesto a Mark. Si sente minacciato dal fatto che Rachel sta passando più tempo con un altro uomo, e questo sta togliendo spazio alla sua relazione con lei. In realtà, Rachel sta beneficiando se stessa e la sua carriera e sta usando un collega per aiutarla a farlo. Secondo Ting-Toomey e Hoppe-Nagao (2004), Ross potrebbe semplicemente sentirsi, come fanno altri uomini, “inquietudine e disagio” (p.148) per il fatto che Rachel ha la sua vita e le sue aspirazioni. Potrebbe non essere a suo agio con la situazione, ma il loro studio ha anche mostrato che l’indipendenza è “un mezzo per mantenere l’armonia e massimizzare la soddisfazione nella relazione” (p. 147).

Ross sembra non voler cambiare i suoi modi e dare spazio a Rachel, così suggerisce di andare con lei alla conferenza:

Rachel: Non so. Hai pensato che ‘Ci vediamo sabato’ fosse divertente. Senti tesoro, Mark è alla moda, ok? Mi piace avere un amico con cui condividere queste cose. Voi non vorreste mai venire a una conferenza con me.

Ross: Pa-haa!! Mi piacerebbe venire con te.

Rachel: Davvero?

La sua reazione potrebbe essere letta come ambigua. È eccitata dal fatto che Ross sia disposto a sperimentare qualcosa che lei ama, ma è anche confusa sul perché Ross senta il bisogno di starle così vicino. Si può dire, come Sahlstein (2004) ha trovato nella sua ricerca, che a Rachel piace il tempo lontano da Ross perché ha un “impatto/forza positiva sul loro tempo insieme” (p. 700). Una volta alla conferenza, Ross è annoiato a morte e cerca di competere per l’attenzione di Rachel. Rachel sta ascoltando intensamente quello che il docente sta dicendo sulle camicie velate della marina mentre Ross comincia a parlare:

Ross (a Rachel): Sono davvero felice che siamo venuti. (Rachel sorride e gli massaggia il braccio) Sei così bella. Ti amo.

Rachel: Oh. (Gli mette la mano sulla bocca).

Questa interazione tra Ross e Rachel è un sicuro segno di tensione. Ross non può lasciare che Rachel sia indipendente e libera e non si rende conto che la sta distogliendo dalla felicità di avere successo nella moda. Invece, pensa solo a se stesso e a come vuole essere vicino a lei.

La scena finale tra Ross e Rachel rappresenta davvero la riluttanza di Ross a cambiare i suoi modi e a dare spazio a Rachel. Dopo la conferenza tornano all’appartamento di Rachel e iniziano a discutere sulla maleducazione di Ross.

Ross: (entrando) Quindi mi sono appisolato un po’.

Rachel: Appisolato!! Ross stavi russando. La barca di mio padre non faceva tutto questo rumore quando sbatteva sugli scogli!

Ross: Andiamo! Quarantacinque minuti! Per quarantacinque minuti quell’uomo ha parlato di vestiti con le spalline.

Rachel: Beh, ok, che ne dite di quattro ore in un gelido auditorium di un museo ad ascoltare il professor Pitstains e lui: “Ehi, gente! Ricordate quella cosa che è morta da un fantastiliardo di anni? Beh, c’è questo piccolo osso che non sapevamo avesse!”

Ross: Prima di tutto è il professor Pittain! E secondo, quel piccolo osso ha provato che quel particolare dinosauro aveva le ali, ma non volava.

Rachel: Ok, vedi ora, quello che ho appena sentito: blah-blah-blah, blah-blah-blah-blah, blah-blah-blah, blah, blah.

Ross: Sai cosa, 100 milioni di persone sono andate a vedere un film su quello che faccio. Mi chiedo quante persone andrebbero a vedere un film chiamato Jurassic Parka.

Rachel: Oh, è così…

Ross: No-no-no, un gruppo di giubbotti fuori controllo prende il controllo di un’isola. (Fa un suono insolito, poi si rende conto di avere ancora addosso la giacca e cerca rapidamente di scrollarsela di dosso, pensando che sia viva e che lo attacchi)

Rachel: Sai, se quello che faccio è così da sfigati, allora perché hai insistito per venire con me stamattina? Eh? Era per non farmi andare con Mark?

Questo litigio tra Ross e Rachel è un ottimo esempio di come essi soffrano della tensione dialettica della separazione dell’integrazione. Questo litigio, però, può avvenire non solo in uno show di finzione ma anche nella vita reale. Il pubblico forma connessioni reali con le relazioni all’interno della televisione. Michaela Meyer (2003) fornisce una ricerca che afferma che anche se un “personaggio individuale raramente fornisce un monologo nella programmazione televisiva, la maggior parte delle questioni che circondano il personaggio stanno lavorando attraverso le relazioni nello show, non solo come decisioni individuali” (p. 1). Lo show Friends deve rappresentare questi due personaggi come in lotta per mostrare i loro veri pensieri. Per esempio, Ross deve elaborare i suoi sentimenti per Rachel mentre parla con lei, dato che non ha mai la possibilità di parlare direttamente al pubblico, e Rachel deve rispondere e dirgli che tutto andrà bene tra loro:

Ross: No. Io… volevo stare con te. Non so, mi sento come se ultimamente tu mi stessi scivolando via, sai. Con questo nuovo lavoro, e tutte queste nuove persone, e tu hai tutta un’altra vita in corso. So che è stupido, ma odio non farne parte.

Rachel: Non è stupido. Ma forse va bene che tu non ne faccia parte. Sai cosa voglio dire? (Ross sembra confuso) Voglio dire che è come, mi-mi piace che tu non sia coinvolto in quella parte della mia vita.

Ross: Questo è un po’ più chiaro.

Rachel: Tesoro, vedi, non significa che non ti amo. Perché ti amo. Ti amo, ti amo così tanto. Ma il mio lavoro, è… è per me, sai, sono là fuori, per conto mio, e lo sto facendo ed è spaventoso ma lo amo, perché è mio. Io, ma, voglio dire, va bene così?

Ross: Certo, io-io-io… (la abbraccia e boccheggia No!!)

Rachel ha la testa a posto della partnership. Sa che lei e Ross staranno bene insieme e che resteranno insieme anche se avranno le loro carriere e le loro vite. Lei deve spiegargli questa conoscenza per farlo sentire sicuro e fiducioso. Le differenze nelle loro convinzioni e personalità permettono loro di crescere e diventare più forti insieme – se, cioè, Ross può imparare a dare a Rachel un po’ di spazio.

Conclusione

La dialettica relazionale può aiutare una relazione a crescere e nonostante occasionalmente causi tensione può aiutare a rafforzare la relazione alla fine. Ross e Rachel hanno dovuto parlare delle loro tensioni per capire esattamente cosa stavano affrontando. Questa ricerca può essere usata per ricordare a tutti che le tensioni dialettiche esistono e se la coppia è in grado di affrontarle e superarle, possono migliorare la relazione. Baxter e Montgomery avevano ragione nei loro studi che il dialogo è la chiave per superare le varie tensioni. Attraverso la comunicazione, le tensioni possono essere diminuite e dissolte. Questi eventi tra le coppie possono essere usati per approfondire la comprensione delle relazioni. Ross e Rachel, anche se fittizi, possono essere guardati dalle coppie reali come un modello per la loro. La maggior parte delle persone guarda i programmi televisivi e vede le relazioni rappresentate in essi e le paragona alle proprie. Lo stato d’animo geloso di Ross e l’attrazione costante di Rachel per essere più vicina a lui può essere visto come negativo per alcuni, mentre alcuni uomini o anche donne possono collegare questa caratteristica alla loro relazione. L’indipendenza di Rachel può essere vista come forte da alcuni uomini e donne, mentre dall’altra parte può essere vista come una trascuratezza del suo partner e di ciò che è importante per lui. Questo studio aggiunge anche alla conoscenza esistente e alla ricerca fatta non solo sulla dialettica relazionale, ma anche su un rapporto di lavoro fittizio che è un esempio per le coppie della vita reale. Man mano che i programmi televisivi diventano più popolari e ritraggono una più ampia varietà di tensioni, le persone che guardano avranno migliori modelli ed esempi da usare nelle loro stesse relazioni. Se più persone li considerassero come esempi reali di cosa fare o non fare, le tensioni potrebbero essere evitate fin dall’inizio.

Ci sono molti modi in cui questa ricerca potrebbe essere portata avanti. Si potrebbe continuare a ricercare le tensioni tra Ross e Rachel dopo l’episodio 14 della terza stagione; la loro relazione nel suo insieme e non solo nelle poche scene presentate. Si potrebbero esaminare le altre relazioni dello show, gli altri personaggi fittizi rappresentati in Friends. Un altro ottimo modo per approfondire la ricerca sulle relazioni fittizie e su come possono essere usate per aiutare le relazioni reali sarebbe quello di guardare altri show televisivi, film, o fiction scritte. Ci sono così tante relazioni nel mondo e tutte possono essere esaminate per beneficiare gli altri.

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