Terapia fisicaModifica
Le tre forme di diatermia utilizzate dai fisioterapisti sono gli ultrasuoni, le onde corte e le microonde. L’applicazione di calore moderato con la diatermia aumenta il flusso sanguigno e accelera il metabolismo e il tasso di diffusione degli ioni attraverso le membrane cellulari. I tessuti fibrosi dei tendini, delle capsule articolari e delle cicatrici si distendono più facilmente quando sono sottoposti al calore, facilitando così il sollievo della rigidità delle articolazioni e promuovendo il rilassamento dei muscoli e la diminuzione degli spasmi muscolari.
UltrasuoniModifica
La diatermia a ultrasuoni impiega vibrazioni acustiche ad alta frequenza che, quando vengono spinte attraverso i tessuti, vengono convertite in calore. Questo tipo di diatermia è particolarmente utile nella fornitura di calore a muscolature e strutture selezionate, perché c’è una differenza nella sensibilità delle varie fibre alle vibrazioni acustiche; alcune sono più assorbenti e altre più riflettenti. Per esempio, nel grasso sottocutaneo, relativamente poca energia viene convertita in calore, ma nei tessuti muscolari c’è un tasso molto più alto di conversione in calore.
L’apparecchio a ultrasuoni terapeutico genera una corrente alternata ad alta frequenza, che viene poi convertita in vibrazioni acustiche. L’apparecchio viene spostato lentamente sulla superficie della parte da trattare. Gli ultrasuoni sono un agente molto efficace per l’applicazione del calore, ma dovrebbero essere utilizzati solo da un terapeuta che è pienamente consapevole dei suoi potenziali rischi e delle controindicazioni per il suo utilizzo.
Onda cortaModifica
Le macchine per la diatermia a onda corta utilizzano due piastre condensatrici che vengono posizionate su entrambi i lati della parte del corpo da trattare. Un altro modo di applicazione è tramite bobine di induzione che sono flessibili e possono essere modellate per adattarsi alla parte del corpo sotto trattamento. Mentre le onde ad alta frequenza viaggiano attraverso i tessuti del corpo tra i condensatori o le bobine, vengono convertite in calore. Il grado di calore e la profondità di penetrazione dipendono in parte dalle proprietà di assorbimento e resistenza dei tessuti che le onde incontrano.
Le operazioni di diatermia a onde corte utilizzano le frequenze della banda ISM di 13,56, 27,12 e 40,68 megahertz. La maggior parte delle macchine commerciali operano a una frequenza di 27,12 MHz, una lunghezza d’onda di circa 11 metri.
La diatermia a onde corte di solito è prescritta per il trattamento di muscoli profondi e articolazioni che sono coperte da una pesante massa di tessuti molli, per esempio, l’anca. In alcuni casi la diatermia a onde corte può essere applicata per localizzare processi infiammatori profondi, come nella malattia infiammatoria pelvica. La diatermia ad onde corte può anche essere usata per la terapia di ipertermia, come adiuvante alla radiazione nel trattamento del cancro. Tipicamente, l’ipertermia sarebbe aggiunta due volte alla settimana prima della radiazione, come mostrato nella fotografia di una prova clinica del 2010 al Mahavir Cancer Sansthan a Patna, India.
MicrowaveEdit
La diatermia a microonde usa le microonde, onde radio che sono più alte in frequenza e più corte in lunghezza d’onda delle onde corte di cui sopra. Le microonde, che sono anche usate nel radar, hanno una frequenza superiore a 300 MHz e una lunghezza d’onda inferiore a un metro. La maggior parte, se non tutti, gli effetti terapeutici della terapia a microonde sono legati alla conversione dell’energia in calore e alla sua distribuzione nei tessuti del corpo. Questa modalità di diatermia è considerata la più facile da usare, ma le microonde hanno una profondità di penetrazione relativamente scarsa.
Le microonde non possono essere usate ad alto dosaggio su tessuti edematosi, sopra medicazioni umide, o vicino a impianti metallici nel corpo a causa del pericolo di ustioni locali. Le microonde e le onde corte non possono essere usate su o vicino a persone con pacemaker elettronici impiantati.
L’ipertermia indotta dalla diatermia a microonde aumenta la temperatura dei tessuti profondi da 41 °C a 45 °C utilizzando la potenza elettromagnetica. Il meccanismo biologico che regola la relazione tra la dose termica e il processo di guarigione dei tessuti molli con basso o alto contenuto d’acqua o con bassa o alta perfusione sanguigna è ancora in fase di studio. Il trattamento di diatermia a microonde a 434 e 915 MHz può essere efficace nella gestione a breve termine delle lesioni muscolo-scheletriche.
L’ipertermia è sicura se la temperatura è tenuta sotto i 45 °C o 113 °F. La temperatura assoluta, tuttavia, non è sufficiente per prevedere il danno che può produrre.
L’ipertermia indotta da diatermia a microonde ha prodotto un sollievo dal dolore a breve termine nella tendinopatia del sopraspinato accertata.
Le caratteristiche fisiche della maggior parte dei dispositivi usati clinicamente per riscaldare i tessuti si sono dimostrate inefficienti per raggiungere i modelli terapeutici di riscaldamento necessari nella gamma di profondità del tessuto danneggiato. Gli studi preliminari condotti con nuovi dispositivi a microonde che lavorano a 434 MHz hanno dimostrato risultati incoraggianti. Tuttavia, studi clinici prospettici controllati adeguatamente progettati devono essere completati per confermare l’efficacia terapeutica dell’ipertermia con un gran numero di pazienti, un follow-up a lungo termine e popolazioni miste.
La diatermia a microonde è usata nella gestione dei tumori superficiali con la radioterapia e la chemioterapia convenzionali. L’ipertermia è stata usata in oncologia per più di 35 anni, in aggiunta alla radioterapia, nella gestione di diversi tumori. Nel 1994, l’ipertermia è stata introdotta in diversi paesi dell’Unione Europea come modalità di utilizzo in medicina fisica e traumatologia sportiva. Il suo uso è stato esteso con successo alla medicina fisica e alla traumatologia sportiva nell’Europa centrale e meridionale.
ChirurgiaModifica
La diatermia chirurgica è solitamente meglio conosciuta come “elettrochirurgia”. (È anche indicato occasionalmente come “elettrocauterizzazione”, ma vedi la disambiguazione qui sotto). L’elettrochirurgia e la diatermia chirurgica coinvolgono l’uso della corrente elettrica ad alta frequenza A.C. in chirurgia come modalità di taglio, o per cauterizzare piccoli vasi sanguigni per fermare il sanguinamento. Questa tecnica induce bruciature e danni localizzati ai tessuti, la cui zona è controllata dalla frequenza e dalla potenza del dispositivo.
Alcune fonti insistono sul fatto che l’elettrochirurgia sia applicata alla chirurgia realizzata con taglio ad alta frequenza in corrente alternata (AC), e che l'”elettrocauterizzazione” sia usata solo per la pratica della cauterizzazione con fili di nichelcromo riscaldati alimentati da corrente continua (DC), come negli strumenti di cauterizzazione portatili a batteria.
TipiModifica
La diatermia usata in chirurgia è tipicamente di due tipi.
- Monopolare, dove la corrente elettrica passa da un elettrodo vicino al tessuto da trattare ad un altro elettrodo fisso (elettrodo indifferente) altrove nel corpo. Di solito questo tipo di elettrodo è posto a contatto con le natiche o intorno alla gamba.
- Bipolare, dove entrambi gli elettrodi sono montati sullo stesso dispositivo simile a una penna e la corrente elettrica passa solo attraverso il tessuto da trattare. Il vantaggio dell’elettrochirurgia bipolare è che impedisce il flusso di corrente attraverso altri tessuti del corpo e si concentra solo sul tessuto in contatto. Questo è utile in microchirurgia e in pazienti con pacemaker cardiaco.