Anche se l’ecografia è il metodo primario di scelta per l’esame dei reni, per questo studio abbiamo preferito la TC spirale perché, da un lato, alcuni parametri non erano misurabili con gli ultrasuoni e, dall’altro, la riformattazione individuale in tutte le dimensioni con risoluzioni fino al sub-millimetro poteva essere fatta dai set di dati del volume retrospettivamente, permettendo di anticipare misure estremamente precise. A seconda della fase del mezzo di contrasto, è possibile delineare esattamente le strutture renali e il sistema di raccolta e valutare con precisione gli organi circostanti. Alcuni dei fattori di influenza indicati per la LPP erano già noti, altri, come il numero di vasi o la posizione del rene non lo erano, anche se il loro effetto è a volte pronunciato e certamente dovrebbe essere preso in considerazione quando si valutano le dimensioni nei singoli casi.
I valori della LPP corrispondono molto strettamente a quelli indicati per l’ecografia . Oltre alla valutazione della riformattazione coronale, il metodo più affidabile per la determinazione della LPP, sono state utilizzate anche la riformattazione sagittale e quella individuale, a seconda della rotazione dei reni, in modo che si debba presumere la massima affidabilità possibile dei risultati. La tecnica thin slice, multidetector è stata scelta per ottenere dei dati molto precisi.
Tuttavia dobbiamo segnalare alcuni punti deboli dello studio.
Il gruppo di pazienti non era un campione selezionato a caso. L’alternativa, selezionare un vero campione casuale, non era possibile a causa del pericolo di esposizione alle radiazioni della TAC. L’estensione di un potenziale effetto bias, se esiste, dovrebbe essere minimizzato dal gran numero di pazienti con varie malattie non collegate ai reni e al tratto urinario inferiore. Al fine di stimare l’entità della loro influenza, le malattie del rene e del tratto urinario inferiore evidenti nell’imaging non sono state escluse se non erano note o sintomatiche nella storia del paziente e non interessavano il parenchima renale. Omettere i dati di questi pazienti non ha portato a un cambiamento delle dimensioni dei reni nell’area indicata. A causa dell’esclusione delle “varianti massime” clinicamente cospicue di queste malattie possiamo solo supporre che le influenze subordinate ai fattori principali siano state in qualche modo sottostimate. I pazienti nelle fasi iniziali della malattia renale cronica potrebbero essere stati inclusi accidentalmente nel gruppo di pazienti; tuttavia, essi erano probabilmente sottorappresentati a causa della selezione negativa dovuta alla scelta dello scanner rispetto ad un campione selezionato completamente a caso. Dopo che una diagnosi è stata fatta, ogni CT è stata valutata solo una volta durante lo studio, e non, come sarebbe stato auspicabile, due volte da due osservatori diversi. Per minimizzare gli errori, questa valutazione è stata effettuata da due osservatori in consenso. L’importante questione della trasferibilità dei valori agli ultrasuoni non può essere affrontata per la maggior parte delle misurazioni, ma la corrispondenza quasi esatta dei valori LPP con i dati ecografici può essere considerata una buona indicazione di trasferibilità.
Il vantaggio principale di una MD-CT rispetto a una TC spirale a una sola fila è un tempo di acquisizione più breve. Così, il set di dati di volume da una MD-CT è molto meno soggetto ad artefatti di movimento o di respirazione. Si sa per esperienza che anche i dati della TC a spirale su una sola riga sono piuttosto accurati, ma dato che non esistono studi comparativi e non possono essere eseguiti per motivi etici, si può solo ipotizzare che i risultati siano ripetibili con la tecnica su una sola riga. L’analisi volumetrica non è stata utilizzata, poiché è molto dispendiosa in termini di tempo e di costi e la sua applicazione non si è ancora affermata. Inoltre, non abbiamo utilizzato la superficie corporea (BSA), un fattore di influenza ben noto per il volume dei reni, poiché il più comune BMI è stato utilizzato come criterio per il fattore “obesità”, e i due indici non sono indipendenti tra loro. Inoltre, a parte il fatto che i livelli di creatinina erano normali nella maggior parte dei pazienti, o < 2 mg/dl in un piccolo sottogruppo di pazienti, rispettivamente, non si sa nulla sulle possibili correlazioni della funzione renale e delle misure di volume nel presente studio. I risultati delle misurazioni ultrasonografiche del volume dei reni sono promettenti, ma ulteriori ricerche sono necessarie per migliorare queste opportunità.
In linea di principio, la lunghezza del rene può essere stimata utilizzando ultrasuoni, risonanza magnetica, pielogrammi intravenosi e CT, tra gli altri. La CT predice la lunghezza del rene meglio di altre modalità, ma tutte le modalità sono collegate a errori di previsione per quanto riguarda la lunghezza del rene. I dati CT esistenti riguardanti la lunghezza del rene dovevano essere migliorati considerevolmente, perché derivavano da fette di 7 mm di spessore, nel peggiore dei casi con un errore di stima di 14 mm sull’asse z a causa di artefatti di volume parziale. Tuttavia, la coerenza dei dati del nostro studio, rispetto allo studio di Kang et al. deve essere considerata buona, e anche i valori della deviazione standard sono in accordo. I valori qui presentati sono per la lunghezza del rene sono leggermente più alti, perché l’asse longitudinale è stato esattamente regolato in ogni singolo rene in 3D, correggendo così la sottostima della lunghezza dovuta a errori di proiezione negli assi x e y. Questa sottostima della lunghezza è il problema principale anche quando si usano gli ultrasuoni, come si può dedurre dai dati di Kang et al. L’asse longitudinale di un rene non è sempre perfettamente regolabile negli ultrasuoni. Inoltre, la tecnica ecografica dipende dall’ecografista. Solo poco si sa sulle misure delle dimensioni del rene utilizzando la risonanza magnetica. Sembra essere migliore dell’ecografia in termini di stima della lunghezza del rene. Sebbene ci si possa aspettare un accordo molto elevato con i dati ottenuti dalla TC, manca attualmente uno studio che confronti la TC e la RM a questo proposito.
L’osservazione differenziata delle dimensioni del rene è di grande importanza clinica, poiché molte malattie sono associate a cambiamenti nelle dimensioni del rene. Il range di normalità è ampio, e ciò che è “normale” dipende da molti fattori. All’interno della deviazione standard delle LPP ci sono valori < 9 cm in donne anziane e snelle e fino a 13 cm per gli uomini sulla cinquantina. In presenza di altri fattori come ADRA normali o dimensioni corporee cospicue, ci sono casi in cui LPP di <8 o >14 cm possono essere considerati normali e non essere fraintesi come segno di un rene cirrotico o di insufficienza renale acuta. I dati non specifici per genere, secondo i quali i reni destri normali sono lunghi 11 ± 1 cm e i reni sinistri 11,5 ± 1 cm , oppure 11 e 12 cm di lunghezza, 5 e 7 o 7,5 cm di larghezza e 2,5 o 3 cm di spessore, non sono particolarmente utili nella pratica clinica. I fattori che influenzano le dimensioni devono essere considerati individualmente per arrivare a qualsiasi conclusione e informazione rilevante.
La diminuzione legata all’età della LPP e della PW sono ben note. L’aumento della LPP negli uomini fino ai cinquant’anni è già stato documentato nei dati di Simon , che però non l’ha registrato consapevolmente. Mentre la LPP negli uomini è solo leggermente più grande che nelle donne nella terza decade, dopo la quinta decade è circa 10 mm più lunga, cioè il 10% della LPP. Supponiamo che gli ormoni sessuali influenzino questo fatto. Sia come sia, per quanto riguarda la relazione non lineare della LPP con l’età negli uomini, abbiamo rinunciato alla stima comparativa specifica per genere dell’influenza dell’età basata su vari modelli lineari e non lineari, poiché sarebbe stata di dubbio valore. Va notato solo che l’età è il più grande fattore di influenza negativa sia sul CW che sul PW.
La grande influenza del BMI su LPP, CW, e PW era prevista a causa della nota influenza del peso corporeo e del BSA . Sembra essere più pronunciato nelle donne. Le differenze nei valori medi dei pazienti clinicamente e morbosamente obesi rispetto ai pazienti di peso normale erano fino al 20%.
L’influenza dell’altezza sulla LPP è anche ben documentata – è di gran lunga il più grande predittore indipendente. La sua influenza sul PW è approssimativamente paragonabile a quella del BMI, ma stranamente non c’è alcuna influenza sul CW. Questo potrebbe facilitare il raggiungimento di conclusioni sull’estensione della malattia renale arteriosclerotica sulla base del CW.
Il fattore “stenosi delle arterie renali” è anche ben noto. Il ruolo che gioca nei modelli rispetto alla LPP è un po’ meno pronunciato dell’altezza, del BMI o del sesso. Questo è compatibile con l’osservazione che in un corso naturale di 33 mesi, solo il 16,2% dei reni nei pazienti con almeno una stenosi dell’arteria renale sono ridotti in lunghezza di almeno 1 cm – dopo l’esclusione del 7,7% dei reni nel gruppo di pazienti con occlusione dell’arteria renale o atrofia . Così, meno dell’8% dei reni con stenosi arteriosa sono risultati atrofici. A causa probabilmente di un effetto parzialmente collineare con l’età rispetto a CW e PW, questo fattore ha cessato di essere un predittore indipendente su un lato dei modelli. Inoltre, il noto effetto atrofico indipendente e legato all’età dell’ipertensione arteriosa può anche giocare un ruolo.
L’influenza della posizione dei reni sulla lunghezza è evidente – più un rene è craniale e dorsale, più è lungo. Il primo è noto per il caso speciale dei reni pelvici. Non abbiamo alcuna spiegazione per questo forte effetto, che supera anche quello di una stenosi dell’arteria renale. Poiché la lunghezza della perpendicolare più corta dalla superficie dorsale del rene alla fascia dorsale, come indicatore del grasso perirenale, correla positivamente con lo spessore della capsula renale e il BMI, ci si aspettava il contrario.
I reni duplex sono più lunghi dei reni controlaterali. Sono alimentati da ADRA più frequentemente dei reni “normali” . La possibile più probabile persistenza dei vasi in relazione alla lunghezza del rene è una spiegazione plausibile, anche se ipotetica, per la pronunciata interrelazione positiva indipendente tra LPP e il numero di vasi.
Siccome i reni non aumentano in larghezza nelle donne, e negli uomini diventano solo leggermente più larghi con l’aumentare dell’età, mentre la pelvi renale si allarga notevolmente sia negli uomini che nelle donne, la RPRP diventa di conseguenza più piccola. Si può quindi supporre che il tessuto renale venga sostituito dal grasso. Questo renderebbe la RPRP in definitiva una misura dell’atrofia degli organi, contrariamente all’opinione attualmente valida. Se e in quali circostanze il tessuto corticale o midollare viene sostituito deve essere oggetto di ricerche future.