Periodo Dinastico Iniziale
Le prime due dinastie dell’Antico Egitto coprono gli anni tra il 3100 a.C., quando Menes (noto anche come Narmer) unificò l’Alto e il Basso Egitto, e il 2650 a.C.
Vecchio Regno
Tra il 2635 e il 2155 a.C., la terza e la sesta dinastia d’Egitto, o Vecchio Regno, fu considerata un’età dell’oro. Privo di guerre, fu un periodo in cui si compiacquero i faraoni, e si guadagnò il nome di “era delle piramidi” per la costruzione in massa di queste incredibili strutture funerarie.
Le prime costruite furono quelle di Saqqara, a nord-ovest dell’allora capitale Memphis, compresa la famosa Piramide a gradoni di Djoser. Più tardi furono costruite le tre Grandi Piramidi di Giza, ancora oggi tra le più grandi strutture mai realizzate dall’uomo.
Dalla sesta dinastia fino alla decima, i faraoni iniziarono a perdere il loro potere e la loro influenza, e l’unità del paese fu minacciata. Spesso indicato come un “periodo buio” nella storia dell’antico Egitto, fu segnato da re in competizione, sconvolgimenti politici e la distruzione di molti templi e delle loro opere d’arte.
Medio Regno
Il periodo tra il 2061 e il 1785 a.C., governato dall’undicesima alla tredicesima dinastia, è noto come il Medio Regno. L’undicesima dinastia segnò l’inizio di Tebe, su cui fu costruita la moderna città di Luxor, come capitale dell’Egitto.
I punti più alti di quest’epoca videro l’Egitto espandersi a sud in Nubia e godere di grande prosperità economica, tuttavia la tredicesima dinastia vide il suo declino, con l’arrivo degli Hyksos, i “governanti delle terre straniere”, provenienti dall’Asia. Essi governarono il paese per diverse dinastie fino a quando Ahmose I, il primo faraone della diciottesima dinastia, gli mosse guerra.
Nuovo Regno
Dal 1551 al 1080 a.C., il Nuovo Regno – chiamato anche Impero Egizio – comprendeva le dinastie dalla diciottesima alla ventesima. Dopo che gli Hyksos furono cacciati, Tebe tornò ad essere la capitale e i secoli successivi videro alcuni dei più famosi faraoni dell’Antico Egitto, tra cui Hatshepsut, Tutankhamon, Thutmose III (il “Napoleone d’Egitto”) e undici diversi governanti chiamati Ramses.
Durante il Nuovo Regno l’Egitto conquistò la Nubia e costruì i templi di Abu Simbel. Dopo il regno di Ramsete II, che visse per 90 anni ed ebbe più di 180 figli, i conflitti tra i suoi eredi portarono al deterioramento dell’impero.
Tarde dinastie
Dal 1080 al 332 a.C. si susseguirono dalla 21ª alla 31ª dinastia e l’ulteriore declino e frammentazione della nazione, che fu invasa dai Persiani nel 525 a.C. e infine cadde sotto la conquista di Alessandro il Grande nel 332 a.C., segnando l’inizio dell’Egitto greco-romano.