È abbastanza facile identificare le grandi dinastie della storia della NHL. Basta prendere una qualsiasi lista di vittorie della Stanley Cup dal 1917 ed evidenziare le squadre che hanno vinto tre o più Coppe in successione. Includete anche le squadre che hanno vinto più di tre Stanley Cup in un periodo relativamente breve di diversi anni di fila, purché il primo e l’ultimo anno siano anni di vittoria della Coppa. Dieci squadre emergono come candidate al titolo di più grande dinastia NHL di tutti i tempi. Esse sono:
1) 1919-27 Ottawa Senators (4 Coppe in 8 anni)
2) 1946-51 Toronto Maple Leafs (4 Coppe in 5 anni)
3) 1949-55 Detroit Red Wings (4 Coppe in 6 anni)
4) 1955-60 Montreal Canadiens (5 Stanley Cup in 5 anni)
5) 1961-67 Toronto Maple Leafs (4 Coppe in 6 anni)
6) 1964-69 Montreal Canadiens (4 Coppe in 5 anni)
7) 1975-79 Montreal Canadiens (4 Coppe in 4 anni)
8) 1979-83 New York Islanders (4 Coppe in 4 anni)
9) 1983-90 Edmonton Oilers (5 Coppe in 7 anni)
10) 1996-08 Detroit Red Wings (4 Coppe in 11 anni)
Escluderli è facile. Cercare di decidere quale sia il migliore rappresenta una vera sfida.
- Quale è il più grande?
- N. 2 vs. N. 5
- La migliore squadra di sempre dei Leafs
- No. 3 vs. No. 10
- La migliore squadra di sempre dei Red Wings
- No. 1 vs. No. 9
- Vecchio o nuovo?
- No. 4 vs. No. 6
- Habs degli anni ’50 o ’60?
- No. 7 vs. No. 8
- Habs del 1970 o Islanders?
- Le ultime cinque
- No. 2 vs. No. 3
- Leafs degli anni ’40 o Red Wings dei primi anni ’50?
- No. 4 vs. No. 9
- Habs degli anni ’50 o gli Oilers degli anni ’80?
- No. 2 vs. No. 7
- Leafs degli anni ’40 o Canadiens degli anni ’70?
- No. 7 vs. No. 9
- Habs del 1970 o gli Oilers del 1980?
- E il vincitore è…
Quale è il più grande?
Come si fa a paragonare gli Oilers degli anni ’80 con i Senators degli anni ’20? Gli Oilers hanno affrontato viaggi transcontinentali e un programma di playoff molto più estenuante dei vecchi Sens.
Quale delle grandi squadre dei Leafs è stata migliore, quella del 1940 o il gruppo di campioni del 1960? Entrambe hanno vinto tutte le loro coppe durante l’era degli Original Six, ma quale delle due si distingue come la migliore indiscussa?
C’è una buona probabilità che se vi venisse chiesto di scegliere la più grande squadra NHL di tutti i tempi, la vostra risposta sarebbe una squadra che rientra in una di queste dieci grandi dinastie.
Usiamo un processo di eliminazione. Immaginate i dieci candidati di cui sopra in una gara di quasi-game show, molto simile a “The Weakest Link” – continuiamo ad eliminare le squadre fino a quando non ci rimane un vincitore. Ecco qui:
N. 2 vs. N. 5
La migliore squadra di sempre dei Leafs
Chiaramente, vincere quattro Stanley Cup in cinque stagioni consecutive è un’impresa maggiore che vincere quattro Coppe in sei anni. Infatti, i Leafs del 1947-51 sono quasi diventati la prima squadra a vincere cinque Coppe di fila. Hanno vinto nel 1947, ’48, ’49 e ’51, ma sono stati eliminati ai tempi supplementari di gara sette delle semifinali del 1950 da Detroit, il vincitore finale della coppa.
Dopo aver vinto tre coppe di fila tra il 1962-64, i Leafs del 1965 hanno finito la stagione regolare al quarto posto su sei squadre e sono stati eliminati in sei partite al primo turno dai Canadiens che stavano iniziando una nuova dinastia di loro. I Leafs del 1966 non hanno nemmeno vinto una partita di playoff, quindi la vittoria della Coppa dei Fogli del 1967 sembra un po’ distaccata dalle tre di fila tra il 1962 e il ’64.
Leafs, dal 1961-62 al 1966-67, sei l’anello più debole. Addio.
No. 3 vs. No. 10
La migliore squadra di sempre dei Red Wings
Ancora una volta, vincere quattro Coppe in sei anni sembra un risultato maggiore di quattro Coppe in 11 anni. Entrambe le dinastie dei Wings avevano un nucleo di quattro o cinque giocatori che hanno aiutato la squadra a vincere tutte e quattro le Coppe.
I Wings dei primi anni ’50 avevano l’Hall-of-Famer Red Kelly in difesa. Gli ultimi super-ala hanno Nicklas Lidstrom, legato alla Hall-of-Fame. Dopo di che, i paragoni diventano più deboli.
Tutti e quattro i campioni di Coppa degli anni ’50 avevano l’incomparabile trio di Gordie Howe, Ted Lindsay e Terry Sawchuk in porta. Tutti e tre sono inseriti nella Hall-of-Famers.
Infine, anche se i Red Wings dell’ultimo periodo hanno vinto quattro trofei del presidente per essere arrivati primi nella loro dinastia, i Wings del 1950-55 hanno finito la stagione regolare al primo posto OGNI anno per sei anni di fila. Incredibile!
Red Wings, dal 1996-97 al 2007-08, siete l’anello più debole. Addio.
No. 1 vs. No. 9
Vecchio o nuovo?
Ci sono somiglianze tra gli Ottawa Senators degli anni ’20 e gli Edmonton Oilers degli anni ’80. Entrambe le squadre hanno dominato i loro rispettivi decenni, ma nessuna delle due ha vinto tre Coppe di fila.
Entrambe queste grandi dinastie hanno avuto una sfilza di futuri Hall-of-Famers ed entrambe le squadre sono arrivate prime nella classifica generale della lega il più delle volte. Le principali differenze tra le due dinastie si riducono a due fattori innegabili e decisivi.
Per la maggior parte del loro mandato come migliori della lega, gli Ottawa Senators hanno gareggiato contro solo altre tre squadre della NHL. Il gioco contro un avversario occidentale non NHL era limitato ad una serie di Stanley Cup.
Gli Oilers hanno giocato in una NHL a 21 squadre con un Entry Draft che induceva alla parità per i nuovi giocatori in arrivo, essendo in vigore da ben oltre un decennio. In secondo luogo, gli Oilers avevano Gretzky. Per quattro delle sue cinque coppe, gli Edmonton Oilers hanno caratterizzato probabilmente il più grande giocatore offensivo di tutti i tempi.
Senatori, dal 1919-20 al 1926-27, siete l’anello più debole. Addio.
No. 4 vs. No. 6
Habs degli anni ’50 o ’60?
A prima vista, questo è facile. Nessun’altra squadra nella storia della NHL, a parte i Canadiens del 1955-60, ha mai vinto la Coppa per cinque volte di fila. Gli Habs della metà e della fine degli anni ’50 sono arrivati primi quattro volte su cinque. Non hanno mai perso in una serie e non sono mai stati spinti a una gara 7 in ognuna delle dieci serie di playoff che hanno dovuto affrontare per vincere cinque Coppe consecutive. Incredibile!
La corsa alla Coppa degli Habs dal 1965 al 1969, invece, fu interrotta nel 1967 dai Maple Leafs. Questi Habs finirono al primo posto assoluto solo tre volte su cinque. La strada per la Coppa era più dura dopo l’espansione del 1967 e i playoffs erano più lunghi, ma un turno contro il vincitore della nuova Division era un gioco da ragazzi.
Canadiens, dal 1964-65 al 1968-69, tu SEI l’anello più debole. Addio.
No. 7 vs. No. 8
Habs del 1970 o Islanders?
Per otto anni consecutivi, solo due squadre hanno vinto il Santo Graal di Lord Stanley. Le due dinastie successive tra il 1975-76 e il 1982-83 erano notevolmente simili.
Se si includono le prime tre serie del 1984 durante il “Drive for Five” degli Islanders, i newyorkesi hanno vinto ben 19 serie di playoff di fila. Sia i Montreal Canadiens, 1976-79 e gli Islanders, 1980-83 hanno vinto 4 Stanley Cup consecutive. Ancora una volta, tuttavia, due importanti distinzioni di superiorità danno il vantaggio ai Canadiens della fine degli anni ’70.
Le squadre dei Canadiens avevano il doppio dei vincitori di trofei individuali e All-stars rispetto agli Islanders. Ancora più importante, i Canadiens hanno finito al primo posto assoluto nella stagione regolare tutti e quattro gli anni della loro dinastia rispetto a due su quattro per gli Isles.
Islanders, dal 1979-80 al 1982-83, siete l’anello più debole. Addio.
Le ultime cinque
A questo punto, abbiamo ridotto la nostra lista originale di 10 grandi squadre dinastia NHL a cinque. Questo non significa necessariamente che le cinque rimanenti siano tutte migliori delle cinque eliminate. Ma uno dei cinque superstiti è il migliore.
No. 2 vs. No. 3
Leafs degli anni ’40 o Red Wings dei primi anni ’50?
Come già detto, i Toronto Maple Leafs del 1946-51 hanno avuto la possibilità di diventare la prima squadra nella storia della NHL a vincere cinque Coppe di fila, ma l’hanno mancata per poco. Tuttavia, furono la prima squadra a vincere tre Stanley Cup consecutive. Anche i Red Wings hanno vinto 4 Coppe tra il 1949-55, ma ci sono voluti sei anni e non ne hanno vinte tre di fila.
Red Wings, dal 1949-50 al 1954-55 sei l’anello più debole. Addio.
No. 4 vs. No. 9
Habs degli anni ’50 o gli Oilers degli anni ’80?
Questa è dura. Per cinque anni consecutivi, nessuno ha toccato Rocket Richard e i Montreal Canadiens. In confronto, ci sono voluti sette anni per Gretzky e gli Oilers per catturare le loro cinque Stanley Cups.
Ovviamente, la principale differenza tra le due dinastie è il periodo in cui hanno giocato. Per quanto possa sembrare fantastico che una squadra abbia vinto cinque campionati di fila, non si può trascurare il fatto che la competizione dell’era “Original Six” era molto limitata.
Bastavano due serie di playoff a stagione per conquistare il premio. D’altra parte, gli Oilers di Gretzky & Messier hanno dovuto vincere quattro serie di playoff e battere altre 20 squadre in ognuno dei loro anni vittoriosi. Inoltre, il dominio degli Oilers nei premi di squadra e individuali si è esteso su un periodo più lungo.
Canadiens, dal 1955-56 al 1959-60 siete l’anello più debole. Addio.
No. 2 vs. No. 7
Leafs degli anni ’40 o Canadiens degli anni ’70?
Ancora una volta, per quanto i Leafs siano stati grandiosi tra il 1946 e il 1951, capitanati dai grandi Syl Apps e Ted Kennedy e sostenuti dal finanziere Turk Broda, la loro competizione “Original Six” era limitata a sole cinque altre squadre. Sfortunatamente, qualsiasi dinastia precedente al 1967 è limitata nella grandezza da questa costrizione.
Per la maggior parte, le squadre delle Original Six viaggiavano in treno all’interno di un’area geografica relativamente piccola. I Canadiens della fine degli anni ’70 hanno viaggiato per tutto il continente e hanno vinto quattro Coppe di fila tra regular season e postseason, un dominio assoluto. Nessun concorso.
Leafs, dal 1946-47 al 1950-51, siete l’anello più debole. Addio.
No. 7 vs. No. 9
Habs del 1970 o gli Oilers del 1980?
Questo ci porta al nostro incontro finale, le due più grandi dinastie della storia della NHL. Il fattore distintivo tra le due è il grado in cui ciascuna di esse è stata migliore di tutte le loro avversarie.
Nel loro periodo di dinastia, i Montreal Canadiens dal 1975-76 al 1978-79 hanno finito al primo posto in tre dei quattro anni (gli Islanders hanno finito un punto avanti nel 1978-79). La loro percentuale di vittoria in questi quattro anni è stata un astronomico .786. Nessun’altra dinastia nella storia si avvicina. Quando questi Habs hanno vinto, hanno vinto tutto.
Nel 1976-77 hanno stabilito dei record che non sono ancora stati superati con un sorprendente record di stagione regolare di 60-8-12 e 132 punti. Da Scotty Bowman dietro la panchina, Guy Lafleur davanti e Ken Dryden nelle reti, questa squadra aveva futuri Hall-of-Famers, all-stars e vincitori di premi a bizzeffe. In quel periodo di tempo tra il 1975 e il 1979, nessun’altra squadra poteva eguagliare il dominio totale della NHL di Montreal.
Negli anni della loro dinastia, i potenti Edmonton Oilers hanno vinto la stagione regolare ad un ritmo di .648, paragonabile alla maggior parte delle grandi dinastie ma nemmeno vicino alla percentuale di vittoria dei grandi Habs di fine anni ’70.
Edmonton Oilers, dal 1983-84 al 1989-90, tu SEI l’anello più debole. Addio.
Nel caso in cui diciate che è difficile paragonare le quattro Stanley Cup dei Montreal Canadiens in quattro anni alle cinque Coppe degli Oilers in sette anni, possiamo sempre includere la vittoria della Coppa dei Canadiens del 1973 alla loro dinastia degli anni ’70. Lì, entrambi hanno vinto cinque Coppe in sette anni.
E il vincitore è…
La più grande dinastia NHL di tutti i tempi è stata quella dei Montreal Canadiens, dal 1975-76 al 1978-79. Naturalmente, si potrebbe presentare un argomento convincente altrimenti. It will always be one of the greatest debates in hockey history.
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