La caratteristica che definisce il disturbo d’ansia sociale, chiamato anche fobia sociale, è l’ansia intensa o la paura di essere giudicati, valutati negativamente o rifiutati in una situazione sociale o di performance. Le persone con disturbo d’ansia sociale possono preoccuparsi di agire o apparire visibilmente ansiosi (ad esempio, arrossendo, inciampando sulle parole), o di essere visti come stupidi, goffi o noiosi. Come risultato, spesso evitano situazioni sociali o di performance, e quando una situazione non può essere evitata, sperimentano ansia e disagio significativi. Molte persone con disturbo d’ansia sociale sperimentano anche forti sintomi fisici, come una rapida frequenza cardiaca, nausea e sudorazione, e possono sperimentare attacchi completi quando si confrontano con una situazione temuta. Anche se riconoscono che la loro paura è eccessiva e irragionevole, le persone con disturbo d’ansia sociale spesso si sentono impotenti contro la loro ansia.
Il disturbo d’ansia sociale colpisce circa 15 milioni di adulti americani ed è il secondo disturbo d’ansia più comunemente diagnosticato dopo la fobia specifica. L’età media di insorgenza del disturbo d’ansia sociale è durante l’adolescenza. Anche se gli individui con diagnosi di disturbo d’ansia sociale riportano comunemente un’estrema timidezza nell’infanzia, è importante notare che questo disturbo non è semplicemente timidezza. Leggi la differenza.
Il disturbo d’ansia sociale può portare scompiglio nella vita di chi ne soffre. Per esempio, gli individui possono rifiutare un’opportunità di lavoro che richiede una frequente interazione con nuove persone o evitare di uscire a mangiare con gli amici per paura che le loro mani tremino mentre mangiano o bevono. I sintomi possono essere così estremi da interrompere la vita quotidiana e possono interferire significativamente con la routine quotidiana, le prestazioni professionali o la vita sociale, rendendo difficile completare la scuola, fare colloqui e ottenere un lavoro, e avere amicizie e relazioni romantiche. Le persone con un disturbo d’ansia sociale sono anche a maggior rischio di sviluppare un disturbo depressivo maggiore e disturbi da uso di alcol.
Nonostante la disponibilità di trattamenti efficaci, meno del 5% delle persone con disturbo d’ansia sociale cerca un trattamento nell’anno successivo alla comparsa iniziale e più di un terzo delle persone riferisce sintomi per 10 o più anni prima di cercare aiuto.
Triumph Over Shyness: Conquering Social Anxiety Disorder,Second Edition
Questa pubblicazione dell’ADAA è piena di consigli pratici, tecniche utili e molto altro per aiutare a gestire i pensieri ansiosi e i sintomi fisici del disturbo d’ansia sociale.
Guarda dentro: Leggi un estratto di Trionfo sulla timidezza: Conquistare il disturbo d’ansia sociale. Usando l’umorismo, il calore e un linguaggio facile da capire, gli autori Murray Stein, MD, MPH, e John Walker, PhD, spiegano cosa causa il disturbo d’ansia sociale, come influisce sulle relazioni sociali e romantiche e quali trattamenti funzionano. Ordina la tua copia oggi stesso.