La maggior parte di noi è stata esposta a informazioni che ci avvertono di diffidare della carne di maiale, dalle tradizioni religiose (in particolare nelle culture ebraica e musulmana) che ne proibiscono il consumo agli avvertimenti che ci si può ammalare gravemente ingerendo i parassiti presenti nei prodotti di maiale (poco cotti).
La malattia trichinosi (o trichinellosi) può essere contratta attraverso il consumo di carne cruda o poco cotta di animali infettati dalle larve del verme Trichinella, un parassita comune a molti animali carnivori selvatici e talvolta presente nella carne di selvaggina di orsi, maiali/barboncini, grandi felini, volpi, cani, lupi, cavalli, foche e trichechi. Poiché l’infezione da Trichinella può verificarsi anche nei maiali domestici, i consumatori di carne di maiale sono stati a lungo avvertiti di cucinare accuratamente la carne per garantire che qualsiasi parassita nella carne venga ucciso prima di essere ingerito dall’uomo. Tuttavia, come notano i Centers for Disease Control (CDC), l’incidenza della trichinosi associata al consumo di carne di maiale è ora molto meno comune a causa di una serie di fattori:
L’infezione era più comune ed era solitamente causata dall’ingestione di carne di maiale poco cotta. Tuttavia, l’infezione è ora relativamente rara. Durante il 2008-2010, sono stati riportati in media 20 casi all’anno. Il numero di casi è diminuito a partire dalla metà del 20° secolo a causa della legislazione che vieta l’alimentazione di rifiuti di carne cruda ai maiali, il congelamento commerciale e domestico di carne di maiale, e la consapevolezza pubblica del pericolo di mangiare prodotti di maiale crudi o poco cotti. I casi sono meno comunemente associati ai prodotti di maiale e più spesso associati al consumo di carni selvatiche crude o poco cotte.
Inoltre, il potenziale di trichinosi può essere evitato osservando alcune semplici precauzioni nella preparazione della carne di maiale, come la cottura accurata della carne (il CDC raccomanda una temperatura di 170°F, anche se la maggior parte delle fonti afferma che le temperature di 140-150°F sono sufficienti per uccidere il verme Trichinella spiralis), o il congelamento della carne di maiale di spessore inferiore a 15 cm per 20 giorni a 5°F o inferiore.
Leggende separate che coinvolgono il maiale e la Coca-Cola sono state combinate in una sorta di meta-leggenda, una che sostiene che versare la Coca-Cola su un pezzo di maiale crudo farà uscire i vermi dalla carne:
Vivo nel sud e da diversi anni ho sentito una diceria che sono stato troppo occupato (o pigro) per verificare personalmente. Si dice che se si prende della pancetta di maiale cruda e ci si versa sopra della soda gassata e zuccherata, dalla carne escono dei piccoli “vermi”. Si crede che si tratti di un tipo di tenia, secondo i sostenitori della voce.
Ho sentito dire che se prendi un pezzo di maiale, lo metti su un piatto e ci versi sopra della COCA COLA SODA e aspetti 5 o 10 minuti che escano dei piccoli vermi minuscoli
Nessun commento all’idea che se prendi un pezzo di maiale, disegnare un cerchio intorno ad esso e poi versarci sopra della coca cola, il maiale si muoverà letteralmente da solo al di fuori del contorno – apparentemente questo è dovuto ai vermi e ai microbi che vivono al suo interno (il maiale, naturalmente, è un suino che sguazza nel suo stesso sudiciume).
Questa nuova leggenda gioca sull’idea sbagliata che i maiali siano animali sporchi e mangia-spazzatura, la cui carne è normalmente contaminata da vermi portatori di malattie, e che la Coca-Cola sia una bevanda piena di sostanze caustiche e dannose per la salute che dissolvono carne e ossa. Così, anche i duri e cattivi vermi che si suppone si trovino nella carne di maiale non possono resistere all’assalto delle sostanze chimiche corrosive presumibilmente presenti nella Coca-Cola e usciranno strisciando dalle loro comode e commestibili case per sfuggirvi.
La realtà tutt’altro che fantastica è che i prodotti a base di carne di maiale provenienti da animali allevati in casa e venduti sul mercato al consumo sono abbastanza affidabili e privi di vermi, e versare la Coca-Cola su una fetta di carne di maiale cruda non vi darà molto se non forse un pezzo di carne ben marinato.
Con grandi spese personali, abbiamo verificato questa conclusione procurandoci una braciola di maiale dal supermercato locale e mettendola a marinare in una lattina di Coca-Cola Classic, non producendo alcun risultato distinguibile se non una braciola leggermente fradicia. (Non abbiamo provato a friggerla in seguito per vedere come la Coca-Cola ne influenzasse il sapore):
Certo, when we tried the same experiment with a can of cheap, store-brand cola, the results were somewhat ambiguous:
Sightings: In February 2007 a spoof video based on this legend made the rounds of the Internet: