di Isabel Thottam 
Se vi siete trovati a cercare su Internet con termini come “l’amore esiste?” o “l’amore è reale?”, potreste star mettendo in dubbio i vostri sentimenti verso qualcuno. Ma “amore” è difficile da definire perché, beh, è piuttosto ambiguo e tutti possiamo sperimentarlo ed esprimerlo in modi diversi. Alcuni di noi potrebbero vederlo come qualcosa di scritto nelle stelle o come semplice lussuria e attrazione, mentre altri lo vedono come un sentimento intenso e potente o una certa chimica che provano verso un’altra persona.
È un sentimento eccitante e qualcosa a cui tutti sembriamo aspirare – ma esiste o è un contrasto sociale che ci hanno fatto credere sia reale?
Per capire se l’amore esiste davvero, possiamo guardare alla scienza per vedere cosa succede al nostro corpo quando proviamo questo sentimento che tutti chiamiamo amore. Se l’amore esiste, ecco cosa succede nel nostro corpo quando proviamo quel sentimento intenso.
E’ nel cervello, non nel cuore.
Contrariamente a quanto ci piace dire e credere, il sentimento dell’amore non avviene nel nostro cuore, almeno scientificamente. Invece, avviene nel nostro cervello quando rilasciamo ormoni (ossitocina, dopamina, adrenalina, testosterone, estrogeni e vasopressina) che creano un mix di sentimenti: euforia, piacere o legame.
Le nostre emozioni esistono nel lobo temporale del nostro cervello, all’interno del sistema limbico, con l’amigdala al suo centro. È qui che il nostro cervello elabora gli ormoni e rilascia le emozioni, come la paura, la rabbia, il desiderio e l’amore.
Alcuni si riferiscono all’ossitocina come all'”ormone dell’amore”, perché è associata ai sentimenti di attaccamento e legame.
L’amore è simile alla dipendenza
Alcuni scienziati paragonano l’innamoramento alle esperienze di un tossicodipendente a causa dei livelli simili di dopamina rilasciati. Quando ci si innamora, il cervello rilascia l’ormone e si sente una scarica simile a quella che si riceve quando si prende una dose di cocaina.
Come la cocaina, il cervello diventa dipendente dalla sensazione gratificante dell'”amore” e vuole tenere la fonte intorno a sé, ecco perché ci si può innamorare profondamente (o infatuare) di un’altra persona. E se dovessi perdere qualcuno che ami o sperimentare una rottura, il tuo corpo sperimenterà l’astinenza.
Quindi l’amore esiste?
L’amore è difficile da definire perché quello che alcuni chiamano amore altri lo chiamano infatuazione. Mentre alcuni dicono che è un costrutto biologico con cui siamo tutti nati, altri dicono che l’amore è un costrutto sociale progettato dai media.
Lo studio scientifico dell’amore è ancora in corso, in quanto non ci sono state prove concrete per determinare se l’amore è, in effetti, reale o se è solo inventato ed esiste solo nella nostra mente. Ma quello che possiamo dire è che quando vengono condotti studi su questi sentimenti d’amore, i ricercatori trovano che parti del nostro cervello e il suo sistema di ricompensa sono attivi.