Nel contesto politico globale, la dottrina fu fatta in risposta alla possibilità di una guerra generalizzata, minacciata a causa della minaccia latente dell’Unione Sovietica, coinvolta in Egitto dopo la crisi di Suez. Insieme al vuoto di potere lasciato dal declino del potere britannico e francese nella regione dopo che gli Stati Uniti avevano protestato contro la condotta dei loro alleati durante la guerra di Suez, Eisenhower pensò che la posizione forte necessaria per migliorare la situazione fosse ulteriormente complicata dalle posizioni prese dall’egiziano Gamal Abdel Nasser, che stava rapidamente costruendo una base di potere e la usava per mettere sovietici e americani uno contro l’altro, assumendo una posizione di “neutralità positiva” e accettando aiuti dai sovietici.
A livello regionale, l’intento della dottrina era di fornire ai regimi arabi indipendenti un’alternativa al controllo politico di Nasser, rafforzandoli e isolando l’influenza comunista attraverso l’isolamento di Nasser. Ha ampiamente fallito su questo fronte, con il potere di Nasser che è salito rapidamente nel 1959 fino a quando ha potuto plasmare gli esiti della leadership nei paesi arabi vicini come l’Iraq e l’Arabia Saudita; nel frattempo, il suo rapporto con i leader sovietici si è deteriorato, consentendo agli Stati Uniti di passare a una politica di accomodamento.
L’amministrazione ha anche visto il Medio Oriente come critico per la futura politica estera riguardante gli Stati Uniti e i suoi alleati. La regione contiene una grande percentuale delle riserve mondiali di petrolio necessarie agli alleati. Le proteste di Eisenhower contro gli alleati di lunga data, la Gran Bretagna e la Francia, durante la crisi del canale di Suez, significarono che gli Stati Uniti erano l’unica potenza occidentale in Medio Oriente e misero in pericolo la sicurezza petrolifera degli Stati Uniti quando l’URSS riempì il vuoto di potere. La Dottrina Eisenhower fu comunque un passo indietro rispetto alla politica precedente; gli Stati Uniti avevano ora l’onere dell’azione militare in Medio Oriente per sé stessi.
Le disposizioni di azione militare della dottrina furono applicate solo nella crisi del Libano l’anno successivo, quando gli Stati Uniti intervennero in risposta a una richiesta dell’allora presidente di quel paese Camille Chamoun.