Come molti prodotti chimici per la casa, il perossido di idrogeno (H2O2) ha una durata di conservazione. Con il tempo, il perossido si scompone in acqua e ossigeno. La durata di una bottiglia di perossido domestico non aperta è di circa 3 anni, mentre è buona solo per 1-6 mesi dopo la rottura del sigillo. Il perossido domestico è tra il 3% e il 7% di perossido di idrogeno in acqua. Le soluzioni di perossido più concentrate, come il perossido al 30% e 35% usato nei laboratori e per lo sviluppo dei capelli, si degradano più rapidamente. Per queste soluzioni, la durata di conservazione è di circa 1 anno non aperto, ma solo da 30 a 45 giorni dopo l’apertura per il picco di efficacia.
Fattori che influenzano la durata di conservazione del perossido
Il perossido di idrogeno è intrinsecamente instabile, quindi si degrada comunque. Tuttavia, il tasso di decomposizione dipende da diversi fattori. La luce ha il maggiore effetto sul perossido, ed è per questo che il perossido si presenta in bottiglie marroni o bianche opache. Anche la temperatura influenza la durata del perossido. Le temperature più alte aumentano il tasso di decomposizione, mentre quelle più basse rallentano la reazione. Il terzo fattore che influisce sulla durata di conservazione del perossido è il pH. Quindi, i produttori includono uno stabilizzatore e regolano il pH del perossido domestico in modo che sia leggermente acido. Le soluzioni più concentrate in genere non includono stabilizzatori, ma la ragione principale per cui si decompongono più rapidamente è semplicemente perché il tasso di decomposizione aumenta con la concentrazione. In altre parole, più una soluzione di perossido è concentrata, più breve è la sua durata di conservazione. L’esposizione ad altre sostanze chimiche può anche aumentare la degradazione del perossido. L’apertura di una bottiglia di perossido la espone all’ossigeno dell’aria, che accelera la reazione di decomposizione.
Una bottiglia non aperta di soluzione di perossido di idrogeno al 3% si decompone al ritmo di circa lo 0,5% all’anno. Il prodotto tende ad essere imbottigliato ad una concentrazione leggermente più alta di quella che si vede sull’etichetta per tenere conto del tempo tra l’imbottigliamento e l’acquisto. La ricerca indica che una bottiglia sigillata di perossido di idrogeno al 4% si decompone dal 4,2% al 3,87% entro tre anni, mentre una soluzione al 7,5% si degrada dal 7,57% al 7,23% in tre anni.
Come estendere la durata del perossido di idrogeno
È possibile estendere la durata della soluzione di perossido di idrogeno conservandola nel suo colore originale scuro o nella bottiglia opaca e conservandola in un luogo buio e fresco. La refrigerazione aiuta, specialmente per le soluzioni concentrate.
Testare il perossido per vedere se è ancora buono
È facile testare il perossido di idrogeno domestico per vedere se è ancora buono. Versarne un po’ in un lavandino. Se fa delle bolle, il perossido è ancora attivo. Se non si vedono bolle, il liquido si è trasformato in acqua ed è ora di prendere una bottiglia nuova.
Perché il perossido bolle
Il perossido di idrogeno si decompone in acqua e ossigeno, anche in una bottiglia sigillata. L’equazione chimica per la reazione è:
2 H2O2 → 2 H2O + O2(g)
Nella bottiglia, la reazione è lenta, ma quando si versa il perossido di idrogeno su un taglio, procede rapidamente. Le bolle che appaiono sono gas di ossigeno. La ragione per cui un taglio bolle dal perossido è perché il sangue contiene emoglobina, che a sua volta contiene ferro, e contiene anche l’enzima catalasi. Ferro e catalasi catalizzano entrambi la decomposizione del perossido.
In effetti, le cellule contengono catalasi per proteggere i tessuti dall’attacco del perossido. Le cellule producono naturalmente perossido, che potrebbe causare danni ossidativi. La catalasi inattiva il perossido prima che possa fare molto male.
Mentre l’attività del perossido di idrogeno lo rende un grande disinfettante, in realtà non è ideale per trattare le ferite perché uccide le cellule sane insieme agli agenti patogeni. Alcuni studi indicano che il perossido può inibire la guarigione e aumentare la probabilità di formazione di cicatrici.
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