Eccema (dermatite atopica)

Cos’è l’eczema?

Eccema è una condizione in cui la pelle si irrita e diventa rossa, secca, grumosa e pruriginosa. Ci sono diversi tipi di eczema, ma il più comune di tutti è la dermatite atopica. Per molte persone, i termini “eczema” e “dermatite atopica” significano la stessa cosa.

Quali sono i segni e i sintomi dell’eczema?

I segni dell’eczema sono:

• Per lo più pelle secca e pruriginosa. Poiché causa tanto prurito, è spesso descritto come un’eruzione cutanea pruriginosa.
• Comprende arrossamento, la comparsa di scaglie e protuberanze sulla pelle che trasudano liquido e poi si incrosta
• Tende ad andare e venire. Quando l’eczema peggiora, è noto come un flare-up o una riattivazione.
• Può essere più evidente di notte

I sintomi dell’eczema possono variare:

• I bambini sotto un anno di età hanno spesso eczema sulle guance, sulla fronte e sul cuoio capelluto. L’eczema può diffondersi alle ginocchia, ai gomiti e al tronco (ma di solito non colpisce la zona coperta dal pannolino).



• I bambini più grandi e gli adolescenti hanno spesso eczemi nelle pieghe dei gomiti, dietro le ginocchia, sul collo e sulla parte interna dei polsi e delle caviglie. La loro pelle è di solito più squamosa e più secca di quando hanno sviluppato l’eczema. La pelle può anche essere più spessa e più scura, così come coperta da cicatrici causate dal grattamento pruriginoso (noto come “lichenificazione”).

Cause dell’eczema

I medici non sanno esattamente cosa causa l’eczema. Potrebbe essere dovuto a una differenza nel modo in cui il sistema immunitario di una persona reagisce alle cose. Le allergie della pelle possono essere coinvolte in alcuni tipi di eczema.

Chi può avere l’eczema?

Molti bambini e ragazzi con eczema hanno parenti con la stessa condizione. Gli esperti credono che l’eczema si trasmetta attraverso i geni. L’eczema è abbastanza comune.

Le persone con eczema possono anche avere asma e alcuni tipi di allergie, come la febbre da fieno (o rinite allergica stagionale). Eczema, asma e febbre da fieno sono conosciuti come condizioni “atopiche”. Queste condizioni si verificano in persone che sono ipersensibili agli allergeni ambientali (sostanze che causano reazioni allergiche). In alcune persone, un’allergia alimentare può scatenare queste condizioni o peggiorarle. In altri, le allergie alla forfora degli animali, alla polvere o ad altre cose possono essere fattori scatenanti.

L’eczema non è contagioso.

Come viene diagnosticato l’eczema?

Non esiste un test specifico che possa diagnosticare la dermatite atopica. Il medico osserverà l’eruzione cutanea e farà domande sui sintomi, sulla salute del bambino fino ad oggi e sulla storia medica della famiglia. Se il bambino ha parenti con una condizione atopica, questo è un indizio importante che potrebbe essere eczema.

Il medico escluderà altre condizioni che possono causare l’infiammazione della pelle, e può raccomandare una visita ad un dermatologo o allergologo.

Il medico può proibire alcuni alimenti (come uova, latte, soia e noci), cambiare il detersivo e il sapone, o fare altri cambiamenti per vedere se il tuo bambino sta reagendo a una di queste sostanze.

Come si cura l’eczema?

L’eczema non può essere curato. Ma il trattamento può aiutare ad alleviare i sintomi. Il medico raccomanderà diversi tipi di trattamento a seconda della gravità dei sintomi, dell’età del bambino e della posizione dell’eruzione. Alcuni di questi trattamenti sono “topici”, ovvero applicati alla pelle. Altri sono orali (presi per bocca)

Idratanti topici. La pelle deve essere idratata spesso (idealmente due o tre volte al giorno). Il momento migliore per idratare la pelle è dopo il bagno o la doccia, con la pelle delicatamente tamponata. Gli unguenti (come la vaselina) e le creme sono migliori perché contengono molto olio. Le lozioni contengono troppa acqua, quindi non aiutano.

Corticosteroidi topici, chiamati anche cortisone o creme o pomate steroidee. Aiutano ad alleviare l’infiammazione (da non confondere con gli steroidi anabolizzanti usati da alcuni atleti). È importante non usare un corticosteroide topico che è stato prescritto per qualcun altro. Queste creme e unguenti variano nella forza dei loro effetti, quindi l’uso di un prodotto forte su aree sensibili della pelle può danneggiare la pelle, soprattutto nei bambini.

Altri farmaci antinfiammatori topici. Questi includono medicine che cambiano il modo in cui il sistema immunitario della pelle reagisce.

Medicine che sono prese per bocca. Gli antistaminici (farmaci per l’allergia) aiutano ad alleviare il prurito in modo da poter dormire meglio la notte; gli antibiotici aiutano a prevenire o trattare possibili infezioni batteriche; i corticosteroidi o altre pillole aiutano a deprimere il sistema immunitario.

Altri tipi di trattamento includono:

• Fototerapia: trattamento con luce ultravioletta
• Salviette bagnate: da mettere sulle aree di pelle irritata
• Bagni di candeggina: usando una soluzione di candeggina molto diluita

Come possono aiutare i genitori?

Aiutate a prevenire e curare l’eczema del vostro bambino evitando la pelle secca e pruriginosa e i fattori scatenanti che causano la comparsa o la riattivazione dell’eczema. Provate i seguenti consigli:

• I bambini dovrebbero fare brevi bagni o docce con acqua tiepida (non calda). Usate saponi o gel non profumati che non contengono sapone e asciugate delicatamente la pelle del vostro bambino prima di applicare la crema o la pomata. Gli adolescenti dovrebbero usare trucchi non profumati e creme idratanti non comedogeniche per il viso.
• Chiedete al medico del vostro bambino se è appropriato che il vostro bambino usi prodotti a base di farina d’avena nel bagno per aiutare a controllare il prurito.
• I bambini dovrebbero essere vestiti con tessuti morbidi e assorbenti, come il cotone. Evita di vestire il tuo bambino con lana o poliestere, che possono irritare o irritare la pelle.
• Tieni le unghie del tuo bambino corte per evitare lesioni da graffi. Se il vostro bambino tende a grattarsi di notte, provate a indossare guanti sottili e comodi al momento di andare a letto.
• Evitare di esporre il vostro bambino a troppo calore, poiché il calore può riattivare l’eczema.
• Fate bere al vostro bambino molta acqua, che manterrà la pelle ben idratata.
• Eliminate qualsiasi allergene conosciuto dall’ambiente domestico e aiutate il vostro bambino ad evitare altri allergeni, come polline, muffa e fumo di tabacco.
• Lo stress può peggiorare l’eczema. Aiuta tuo figlio a trovare modi per affrontare lo stress (come l’esercizio, la respirazione profonda o vedere un terapista).

Quando dovrei chiamare il medico?

I bambini e gli adolescenti con eczema sono inclini alle infezioni della pelle. Chiamate subito il medico del vostro bambino se notate segni di infezione, come:

• febbre
• rossore e calore nelle aree colpite o intorno ad esse
• vescicole piene di pus nelle aree colpite o intorno ad esse
• vescicole o ulcere sulla pelle simili a “vesciche di febbre” o “fever blisters” sulle labbra.

Chiamate anche il vostro medico se notate un cambiamento improvviso o un peggioramento dell’eczema di vostro figlio o se la condizione non sembra rispondere alle raccomandazioni del medico.

Cos’altro dovreste sapere

Per molti bambini, l’eczema inizia a migliorare intorno ai 5 o 6 anni. A volte sparisce completamente. Per altri bambini, può ricominciare quando entrano nella pubertà. Alcune persone continuano ad avere l’eczema in età adulta, con aree che appaiono secche e squamose e pruriginose.

Recensito da: Elana Pearl Ben-Joseph, MD

Data di revisione: settembre 2019

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