TheaterEdit
Herrmann ha iniziato la sua carriera in teatro. Una delle prime produzioni professionali in cui apparve fu la prima statunitense di Moonchildren di Michael Weller all’Arena Stage di Washington, D.C., nel novembre 1971. Si trasferì con lo spettacolo a New York City per fare il suo debutto a Broadway l’anno successivo. Herrmann tornò a Broadway nel 1976 per interpretare Frank Gardner nel revival di Professione Signora Warren. Per la sua performance vinse un Tony Award come miglior attore protagonista in uno spettacolo teatrale.
Herrmann e Dianne Wiest collaborarono come registi al Williamstown Theater Festival nella sua offerta del 1985 Not About Heroes, interpretando Sassoon. Frank Rich elogiò la performance: “Se il Wilfred del signor Baker è un po’ un boy scout semplice e quadrato e se il Sigfrido dalle labbra rigide del signor Herrmann all’inizio suscita un deja vu, essi formano una simbiosi appassionata quando le nuvole più scure si addensano nel secondo atto. Entrambi gli attori hanno anche un modo naturale con la retorica dei rispettivi canoni dei loro personaggi”. Nel 1988, Herrmann apparve nella produzione newyorkese Giulio Cesare nel ruolo di Gaio Cassio Longino. Herrmann dichiarò di essersi unito dopo essersi stancato di dover costantemente indossare un abito nei suoi ruoli precedenti e di aver trovato Cassio il più complesso dei ruoli disponibili. Frank Rich ritenne che Herrmann fosse “di gran lunga il più vivace dei protagonisti” e che sarebbe stato più adatto al ruolo di Bruto. Nel 1988-89, Herrmann recitò con Alec Guinness nella produzione londinese del West End di A Walk in the Woods. L’opera ha debuttato al Comedy Theater nel novembre 1988, ed è stata diretta da Ronald Eyre. Come ha riportato il New York Times, “il signor Guinness e il signor Herrmann condividono il palco ininterrottamente per circa due ore. La commedia fittizia è radicata nella relazione della vita reale tra un diplomatico sovietico e un negoziatore americano che ha rotto il protocollo nel 1982 e ha fatto un accordo privato per il controllo delle armi mentre faceva una passeggiata in una foresta fuori Ginevra.”
TelevisioneModifica
Anni ’70Modifica
Herrmann era noto per il suo ritratto di Franklin D. Roosevelt nei film per la televisione Eleanor and Franklin (1976) e Eleanor and Franklin: The White House Years (1977) (entrambi gli sono valsi una nomination agli Emmy Award come miglior attore), così come nel primo adattamento cinematografico del musical di Broadway Annie (1982). Riflettendo sul suo coinvolgimento in Eleanor and Franklin, Herrmann ha riflettuto: “È stato un dono. Non si trova mai una sceneggiatura così buona. O un cast così buono, o un regista così buono, o un designer così buono, o uno sponsor così buono. E tutti nello stesso progetto? È stato semplicemente benedetto”. Joseph McAuley ha detto del casting di Herrmann: “Per una generazione cresciuta guardando la televisione e i film, Edward Herrmann era la personificazione di FDR. Come attore, si ergeva con la testa e le spalle al di sopra di tutti gli altri (letteralmente – era un metro e ottanta) ed è stata una scelta ispirata per interpretare il presidente dell’era della depressione e della seconda guerra mondiale per una generazione che non ha mai conosciuto l’uomo reale che era diventato da tempo una figura storica”. Emily VanDerWerff ha scritto che mentre ha trovato Annie un film mediocre, “il caldo fascino di Herrmann come FDR brilla attraverso. È un tipo gentile e compassionevole, in un film che è tutto sul potere del sentimento positivo e della gentilezza.”
1980sEdit
Nel 1980 Herrmann ha anche recitato in un episodio di M*A*S*H come chirurgo dell’esercito che soffre di PTSD.Inoltre ha interpretato Max nel film del 1987 The Lost Boys.È stato nominato per un Tony Award per Plenty nel 1983 e Emmy Awards nel 1986 e 1987 per due apparizioni come guest-starring come Padre Joseph McCabe in St. Nel 1984, Hermann interpretò Alger Hiss nel docudrama della PBS Concealed Enemies. Durante una pausa dalle riprese, Herrmann lodò la produzione: “Questa è forse la cosa più ambiziosa che la televisione pubblica abbia mai fatto. Erano un po’ nervosi, a causa del costo. Ma non avrebbero dovuto preoccuparsi. Sembra una cosa vera.”
1990sEdit
Herrmann è apparso nel film televisivo del 1994 Don’t Drink the Water. Ken Tucker ha scritto: “In ruoli minori, i veterani Austin Pendleton, Josef Sommer e Edward Herrmann inchiodano le loro battute come i professionisti esperti che sono”. Herrmann ha interpretato Herman Munster nel film televisivo della Fox Here Come the Munsters, andato in onda ad Halloween nel 1995. Herrmann ha trovato la sceneggiatura “sciocca e divertente” e ha voluto interpretare di nuovo un clown, pur ammettendo anche una mancanza di coinvolgimento precedente con l’originale The Munsters: “Ero troppo vecchio. Avevo finito il college. Volevo fare l’attore. Ho sempre ammirato Fred, ma no, non ero affatto coinvolto nella Munstermania. Non avevo un cestino per il pranzo”. Osservando la trama di Here Comes the Munsters, Herrmann si è ricordato dei valori familiari americani, vedendo la produzione come una parodia di tali credenze: “Nella nostra sceneggiatura, i Munster arrivano qui come rifugiati. Resistiamo ai tentativi di cacciarci dal paese da parte di un feroce politico che continua a dire, ‘America per gli americani!'”David Flint e Nick Smithson hanno commentato positivamente l’accuratezza delle sue sembianze. Ha interpretato il padre di Tobias Beecher in Oz. Herrmann ha guadagnato un Emmy nel 1999 per le sue apparizioni come ospite in The Practice. Sempre nel 1999, Herrmann apparve nel ruolo del presidente Fellwick nella miniserie televisiva Atomic Train. Ray Richmond ha commentato che Herrmann “fa un ottimo presidente degli Stati Uniti, rassicurante e autorevole”.
2000sEdit
Herrmann ha interpretato Norman, uno stagista dall’età impressionante, in Grey’s Anatomy della ABC. Dal 2000 al 2007, ha interpretato Richard Gilmore in Gilmore Girls della WB. La creatrice della serie Amy Sherman-Palladino ha detto che Herrmann era stata la prima scelta per interpretare il personaggio ed è venuto a leggere la sceneggiatura nonostante il suo agente avesse detto che non l’avrebbe fatto: “Eravamo seduti lì in un silenzio stupito mentre Ed apriva il copione e procedeva alla lettura. E proprio così, Richard Gilmore era seduto di fronte a noi”. L’audizione si era svolta a New York City; la direttrice del casting Jill Anthony ha detto che la sua audizione e quella di Kelly Bishop furono di gran lunga superiori a quelle di altri che cercavano di ottenere gli stessi ruoli. Bishop ha detto di aver stretto un’amicizia con Herrmann sulla base delle loro somiglianze: “Noi, ovviamente, eravamo più vecchi. Ma eravamo anche attori newyorkesi, e legavamo molto bene. Facevamo sempre i nostri cruciverba insieme nella stanza dei capelli e del trucco”. Alexis Bledel, che ha interpretato la nipote del suo personaggio, ha ricordato le ampie conoscenze e abitudini di Herrmann durante le pause dalle riprese: “Ed era così esperto di teatro, TV e film, e quello che ricordo di più è come condivideva tanta di quella conoscenza. Amava parlarne, così avevamo quelle lunghe scene di cena del venerdì sera in cui stavamo seduti a tavola tutto il giorno, e lui condivideva così tanto”. Herrmann ha apprezzato il rapporto tra il suo personaggio e quello della Bledel, ed è rimasto deluso dal finale della serie. Caryn James ha valutato che Herrmann e Bishop sono riusciti a rendere i loro personaggi simpatici, mentre Sarah Schweppe ha scritto che Herrmann “era una presenza così confortante in questo show.”
2010sEdit
Nell’ottobre 2013, Herrmann ha fatto un’apparizione in How I Met Your Mother nell’episodio “Knight Vision”, interpretando un reverendo.
La morte di Herrmann è stata scritta tramite il suo personaggio Richard nel revival di Gilmore Girls del 2016, Gilmore Girls: Un anno nella vita. Lauren Graham, la coprotagonista di Herrmann in Gilmore Girls, ha detto: “Gli sarebbe piaciuto molto. La sua morte è stata una perdita per noi personalmente. Ha dato allo show una nuova complessità e profondità. È un bel tributo a lui”. Sherman-Palladino ha detto a Entertainment Weekly, “E’ giusto dire che la morte di Richard Gilmore, la morte di Ed Herrmann, incombe su tutto”. Scott Patterson, un altro co-protagonista, è d’accordo con Sherman-Palladino: “ha lasciato un grande vuoto, ma Amy lo ha onorato splendidamente. Lui è in tutto … queste storie. È un meraviglioso omaggio a lui come persona e anche al suo personaggio. È bello averlo intorno”. Dopo aver concluso le riprese, Bishop ha detto di Herrmann: “C’era uno spazio in cui doveva essere, quindi era certamente con noi, ed è molto presente nello show, quindi questo renderà felici tutti, credo, che sentiranno la sua mancanza, ma mi dispiace che non abbia potuto essere con noi.”
FilmEdit
La carriera cinematografica di Herrmann è iniziata a metà degli anni ’70, interpretando ruoli di supporto tra cui il partner di Robert Redford in The Great Waldo Pepper, uno studente di legge in The Paper Chase, l’ozioso Klipspringer che suona il piano in The Great Gatsby e accanto a Laurence Olivier in The Betsy (1978). Ha di nuovo interpretato il presidente Roosevelt in Annie.
Herrmann è stato il protagonista del film di Kieth Merrill del 1979, Take Down, nel ruolo dell’insegnante di inglese del liceo diventato allenatore di wrestling. Tra i ruoli più noti di Herrmann ci sono quelli del protagonista di un altro film di Kieth Merrill, Harry’s War (1981), del marito donnaiolo del personaggio di Goldie Hawn in Overboard, del reverendo Michael Hill in The North Avenue Irregulars della Disney, di uno dei personaggi del film-contro-film in The Purple Rose of Cairo di Woody Allen e di Max, il mite capo vampiro in The Lost Boys. Nel 1993, Hermann apparve in Born Yesterday. Gli furono offerti elogi per il ruolo, Vincent Canby lo citò come uno dei quattro attori a capo “dell’eccellente cast di supporto”, e Malcolm Johnson scrisse che Herrmann e Fred Dalton Thompson avevano le “performance più convincenti”. Herrmann apparve in Foreign Student dell’anno successivo, uscito il 29 luglio 1994. Kevin Thomas commentò: “Edward Herrmann, così spesso un ottimo attore, emerge come una caricatura del professore tweedy e fumatore di pipa”. Herrmann ha interpretato Nelson Rockefeller nel film Nixon del 1995. Herrmann è apparso nel film del 1998 Better Living, un prete che diventa un consulente familiare. Oliver Jones scrisse che Herrmann era in “una rara forma comica” nel ruolo.
Herrmann ebbe anche un ruolo di supporto come William Randolph Hearst nel film del 2001 The Cat’s Meow, con Kirsten Dunst come Marion Davies. A. O. Scott ha elogiato Herrmann come interprete “con notevole agilità emotiva”, mentre Kevin Thomas ha notato la somiglianza di Herrmann con Hearst come migliore di alcuni dei suoi concorrenti. Herrmann ha avuto un piccolo ruolo come Joseph Breen nel film del 2004 The Aviator, essendo valutato da Rich Drees come unito a diversi attori nel fare “momenti memorabili” e citato da Roger Friedman di unirsi ad altri attori presenti nel creare “deliziosi camei”. Nel marzo 2007, Herrmann ebbe un ruolo di supporto in I Think I Love My Wife. Kirk Honeycutt ha lamentato Herrmann, insieme ai compagni Chris Rock e Steve Buscemi, come attori caratteristi “sprecati in ruoli così leggeri.”
Nel 2011, Herrmann è apparso in Bucky Larson: Born to Be a Star, interpretando un padre il cui figlio scopre la sua precedente carriera. Robert Abele ha valutato Herrmann e la sua compagna Miriam Flynn come “interpretazioni imbarazzanti”. Nel 2012, Herrmann è apparso in Treasure Buddies, interpretando l’antagonista del film. Herrmann ha accettato il ruolo perché il personaggio era un cattivo inglese, permettendogli di ritrarre un antagonista con un accento, oltre a poter lavorare con gli animali e fare un film per bambini. L’anno successivo, Herrmann ebbe un piccolo ruolo come medico in Are You Here. L’ultima apparizione di Herrmann in un film fu The Town That Dreaded Sundown, uscito nell’ottobre 2014. Gary Collinson ha scritto che Herrmann e Veronica Cartwright hanno entrambi offerto “un solido supporto, anche se sono un po’ sottoutilizzati”.
Lavoro di voceModifica
Herrmann era noto per il suo voluminoso lavoro di voce per The History Channel e vari speciali PBS, tra cui ospitare un revival di Why We Fight di Frank Capra, e ha fatto apparizioni e doppiatori negli spot Dodge dal 1992 al 2001, e nelle batterie Rayovac nello stesso periodo. Il suo lavoro di voce include dozzine di audiolibri, per i quali ha vinto diversi premi Audie. Ha interpretato Gutman nella drammatizzazione di The Maltese Falcon di Blackstone Audio, nominata ai Grammy, e ha interpretato Cauchon nella versione audio di Blackstone di Saint Joan di Bernard Shaw. Herrmann ha fornito la narrazione per il libro non-fiction del 2010 Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption di Laura Hillenbrand, Josh Schwartz ha lodato Herrmann per aver fatto “un ottimo lavoro”, e Susan Rife ha valutato la sua narrazione come “urgente”.
Dopo la sua ben accolta interpretazione di J. Alden Weir nella commedia My Dearest Anna al Wilton Playshop di Wilton, Connecticut, è stato ospite speciale del Mormon Tabernacle Choir and Orchestra a Temple Square nel loro concerto natalizio Ring Christmas Bells a Salt Lake City, Utah, dall’11 al 14 dicembre 2008. Ha ripreso il suo ruolo di Franklin Roosevelt nel 2014, fornendo la voce di F.D.R. nella serie PBS di Ken Burns, The Roosevelts: An Intimate History. Herrmann ha ricevuto elogi, Neil Genzlinger lo ha indicato come uno dei “migliori talenti” del cast di doppiatori.
Il suo ultimo lavoro è stato come narratore per un altro documentario di Burns, Cancer: The Emperor of All Maladies, andato in onda tre mesi dopo la morte di Herrmann. Il regista Barak Goodman ha ricordato che Herrmann crollò durante il primo giorno di lavoro sul progetto e spiegò la sua malattia di cancro terminale al cervello alla troupe di produzione del documentario, Goodman ha aggiunto che a questo punto era chiaro a Herrmann che non sarebbe vissuto nonostante le nuove forme di trattamento: “Era sicuro di poterlo fare, e sentiva che era il suo progetto finale”. Mary McNamara ha scritto che Herrmann ha fornito “una performance finale, uguale in coraggio e bellezza mozzafiato, che incarna proprio ciò che permette a Goodman di esplorare i numeri sbalorditivi e le molte sconfitte senza mai cadere in ginocchio come disfattista.”