Durante gli EEG, l’iperventilazione (inspirazione ed espirazione veloce) e la stimolazione fotica (luci stroboscopiche lampeggianti) possono indurre attività epilettiforme o addirittura crisi. Inoltre, anche il sonno, o gli stati di transizione tra la veglia e il sonno, possono attivare l’EEG. Per i bambini, preferiamo sempre registrare entrambi gli stati di veglia e di sonno. Per un EEG di routine, gli elettrodi di registrazione sono collocati sul cuoio capelluto con qualche forma di pasta o colla facilmente rimovibile. I bambini vengono studiati per circa una o due ore come pazienti ambulatoriali. Occasionalmente, può essere necessario sedare un bambino con un farmaco leggero per ottenere il sonno. A volte è necessario attivare le anomalie EEG con altri farmaci. In alcuni pazienti difficili da diagnosticare o epilettici difficili da controllare, può essere necessario fare uso di un monitoraggio combinato EEG e video a lungo termine sul nostro servizio LTM (o monitoraggio a lungo termine) in degenza. Questi video EEG aiutano a correlare le crisi cliniche, o osservabili, del bambino con i risultati sull’EEG.
Come prepararsi per un EEG
La maggior parte dei test nel laboratorio di neurofisiologia clinica sono programmati per due ore. Questi includono EEG, risposta uditiva del tronco cerebrale e potenziali evocati visivi. Un EEG prolungato è previsto per circa quattro ore, così come gli studi di mappatura elettrica del cervello (BEAM). Gli elettromiogrammi (EMG) richiedono circa un’ora.
La preparazione del paziente per gli EEG è molto importante. Affinché il tecnico possa ottenere letture durante i periodi di veglia, sonnolenza e sonno, chiediamo che il paziente sia privato del sonno la notte prima del test. I pazienti più grandi di otto anni dovrebbero ricevere solo quattro ore di sonno, tra mezzanotte e le 4:00 del mattino. I bambini più piccoli dovrebbero dormire la metà delle loro normali ore di sonno ed essere svegliati alle 4:00 del mattino. I neonati (sotto un anno di età) non hanno bisogno di essere privati del sonno la notte prima, a meno che il test sia programmato alle 8:00 del mattino. In questo caso, il bambino dovrebbe essere svegliato presto in modo che sia stanco per le 9:00. I neonati e i bambini che fanno sonnellini dovrebbero essere privati dei sonnellini il giorno del test.
La famiglia dovrebbe pianificare di arrivare al Children’s circa 20-30 minuti prima dell’orario del test per poter parcheggiare e registrarsi nell’area di registrazione Fegan. Si prega di assicurarsi di aver ricevuto la pre-autorizzazione per il test dalla vostra compagnia di assicurazione, se questo è necessario.
Cosa aspettarsi durante un EEG?
Piccoli elettrodi non invasivi (di solito da 16 a 32) vengono posizionati sul cuoio capelluto del paziente, dopo un’attenta misurazione da parte di un tecnico specializzato, con una pasta o una sostanza simile alla colla per tenerli in posizione. I segnali a bassa tensione (5-500 microvolt) sono amplificati dalla macchina EEG e memorizzati digitalmente. Il display poligrafico risultante, che assomiglia molto a un sismografo a più canali, è tipicamente letto da un’ispezione visiva non assistita. Il medico che interpreta tale tracciato è di solito un neurologo con una formazione speciale in EEG. Tale individuo è spesso indicato come un neurofisiologo o elettroencefalografo. Psichiatri, neurochirurghi e psicologi possono anche interpretare gli EEG, ma per farlo, come i neurologi, richiedono una formazione speciale in EEG. La certificazione della commissione è disponibile in EEG e altri aspetti della neurofisiologia da diverse organizzazioni. Allo stesso modo i tecnologi EEG devono avere una formazione speciale in EEG e possono diventare “registrati”.
Interpretare il rapporto EEG
Le tecniche di interpretazione dell’EEG tramite ispezione visiva sono cambiate poco dalla scoperta dell’EEG negli anni ’20 da parte di Berger e dalla sua estensione ai problemi clinici negli anni ’30 e ’40 da parte di Gibbs e Lennox. Tipicamente l’EEG viene esaminato per le caratteristiche che si distinguono (risposte transitorie) come lo spike o lo spike e l’onda associati all’epilessia. Successivamente, si valuta visivamente la frequenza o il contenuto spettrale dello sfondo EEG rimanente. Ci sono quattro ampie bande spettrali di interesse clinico: delta (0-4 Hz), theta (4-8 Hz), alfa (8-12 Hz) e beta (sopra 12 Hz). Non tutti sono d’accordo sui confini esatti di questi ritmi e molti suddividono queste bande, soprattutto beta. La patologia tipicamente aumenta l’attività lenta (delta, theta) e diminuisce l’attività veloce (alfa, beta). Così sopra un tumore cerebrale localizzato ci si aspetterebbe un aumento del rallentamento e una diminuzione dell’attività veloce. Allo stesso modo, a seguito di un insulto cerebrale globale, ci si potrebbe aspettare un aumento globale del rallentamento e una diminuzione dell’attività veloce. Tuttavia, ci sono molte eccezioni a questa spiegazione troppo semplificata. L’interpretazione dell’EEG richiede una notevole abilità e spesso anni di esperienza clinica. La semplice determinazione se una banda spettrale EEG è normale, aumentata o diminuita può richiedere anni di esperienza. Alcuni hanno paragonato la lettura dell’EEG alla classificazione della conformazione equina o canina da parte di giudici che hanno passato la loro carriera a imparare cosa cercare. L’interpretazione dell’EEG è tanto un’arte quanto una scienza.