EMFs In The Workplace

Tutti nella nostra società moderna sono esposti ai campi elettrici e magnetici (EMFs) che circondano tutti i dispositivi elettrici. Recentemente, studi scientifici hanno sollevato domande sui possibili effetti dei CEM sulla salute. Questo foglio informativo risponde alle domande più frequenti sui CEM sul posto di lavoro. Puoi usare queste informazioni per aiutare a identificare le fonti di CEM sul posto di lavoro e per prendere semplici misure per ridurre le esposizioni. Tuttavia, non potete usare queste informazioni per giudicare la sicurezza delle vostre esposizioni, poiché le prove scientifiche non mostrano ancora se le esposizioni ai CEM siano pericolose.

Cosa sono i CEM?

(Campo magnetico statico intorno a una barra magnetica.)

I CEM sono linee invisibili di forza create ogni volta che si genera o si usa elettricità. I CEM sono prodotti da linee elettriche, cablaggi elettrici, attrezzature ed elettrodomestici. La frequenza dei CEM si misura in hertz (Hz, o cicli al secondo). Le persone sono esposte a campi elettrici e magnetici, ma gli scienziati sono più preoccupati per i campi magnetici. Questo foglio informativo si occupa solo dei campi magnetici che hanno frequenze vicine ai 60 Hz, la frequenza dell’energia elettrica in Nord America.

Cosa sappiamo delle esposizioni ai campi elettromagnetici sul posto di lavoro?

I lavoratori possono essere esposti a campi magnetici elevati se lavorano vicino a sistemi elettrici che utilizzano grandi quantità di energia elettrica (per esempio, grandi motori elettrici, generatori, o l’alimentazione o i cavi elettrici di un edificio). Campi magnetici elevati si trovano anche vicino a seghe elettriche, trapani, fotocopiatrici, temperamatite elettrici e altri piccoli elettrodomestici. La forza del campo magnetico dipende dal design dell’attrezzatura e dal flusso di corrente, non dalle dimensioni, dalla complessità o dal voltaggio dell’attrezzatura. Anche se alcune apparecchiature elettriche producono campi elettromagnetici di altre frequenze, la maggior parte delle ricerche sulla salute ha considerato solo le frequenze vicine ai 60 Hz.

Questi riscaldatori elettrici per parti metalliche espongono i lavoratori a campi magnetici che sono 10.000 volte superiori ai campi magnetici medi che si trovano fuori dal luogo di lavoro.

Quali sono alcune esposizioni tipiche ai campi elettromagnetici sul lavoro?

Le esposizioni ai campi elettromagnetici per molti lavori non sono state misurate, ma la seguente tabella mostra le esposizioni medie ai campi magnetici per i tipici lavoratori che usano attrezzature elettriche. Le esposizioni durante un turno di lavoro variano con la forza del campo magnetico, la distanza del lavoratore dalla fonte di campi elettromagnetici e il tempo che il lavoratore trascorre nel campo. Per confronto, la tabella elenca anche le esposizioni dei lavoratori fuori dal lavoro.

Average magnetic field exposures for various types of workers (in milligauss)*

Average magnetic field exposures for various types of workers (in milligauss)

Type of Worker	Average Daily Median**	Exposures Range
Workers on the job:
Clerical workers without computers	0.5	0.2 – 2.0
Clerical workers with computers	1.2	0.5 – 4.5
Machinists	1.9	0.6 – 27.6
Electric line workers	2.5	0.5 – 34.8
Electricians	5.4	0.8 – 34.0
Welders	8.2	1.7 – 96.0
Workers off the job (home, travel, etc.)	0.9	0.3 – 3.7

*I campi magnetici sono spesso misurati in gauss o milligauss (un millesimo di gauss = 1 milligauss).
** La mediana è la misura media: la metà dei lavoratori hanno esposizioni medie giornaliere sopra questo punto e la metà sotto.

I campi elettromagnetici causano il cancro o altri effetti sulla salute?

Studi hanno dimostrato che alcuni lavoratori esposti ad alti campi magnetici hanno aumentato i tassi di cancro. Ma tali associazioni non dimostrano necessariamente che le esposizioni ai CEM causano il cancro (più che l’associazione primaverile di pettirossi e narcisi mostra che uno causa l’altro). Gli scienziati hanno esaminato attentamente tutte le prove dei CEM, ma non sono d’accordo sugli effetti sulla salute dei CEM, tranne per dire che sono necessarie informazioni migliori.

Cosa mostrano gli studi sugli effetti dei CEM sulla salute dei lavoratori?

Molti studi riportano piccoli aumenti nel tasso di leucemia o cancro al cervello in gruppi di persone che vivono o lavorano in campi magnetici elevati. Altri studi non hanno trovato tali aumenti. I dati più importanti provengono da sei studi recenti di lavoratori che indossano monitor EMF per misurare i campi magnetici. Tutti gli studi, tranne uno, hanno trovato tassi di cancro significativamente più elevati per gli uomini con esposizioni medie giornaliere di lavoro superiore a 4 milligauss. Tuttavia, i risultati di questi studi sono in disaccordo in modi importanti come il tipo di cancro associato alle esposizioni EMF. Così gli scienziati non possono essere sicuri se l’aumento dei rischi è causato dai CEM o da altri fattori. Alcuni studi preliminari hanno anche associato i CEM sul posto di lavoro con il cancro al seno, e uno studio ha segnalato un possibile legame tra l’esposizione professionale ai CEM e la malattia di Alzheimer.

I dati di tutti questi studi sono troppo limitati per gli scienziati per trarre conclusioni. Tuttavia, uno sforzo di ricerca nazionale è in corso, e più risultati di studio sono attesi in pochi anni.

Nessun aumento leucemia è stato segnalato in generale negli studi di saldatori, ma sono tra le occupazioni con le più alte esposizioni EMF.

Sono stati fissati limiti per l’esposizione dei lavoratori ai campi elettromagnetici?

A causa dell’incertezza scientifica, nessun limite federale per l’esposizione dei lavoratori ai campi elettromagnetici è stato raccomandato o stabilito negli Stati Uniti. Due organizzazioni private hanno sviluppato linee guida per proteggere i lavoratori dagli effetti noti di esposizioni estremamente elevate (cioè, quelle più di 1.000 volte le esposizioni che si trovano tipicamente in ambienti professionali). Tuttavia, queste linee guida non affrontano i possibili effetti sulla salute delle basse esposizioni ai campi elettromagnetici che si trovano di solito sul posto di lavoro.

I lavoratori e i datori di lavoro dovrebbero cercare di ridurre le esposizioni ai campi elettromagnetici?

Il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) e altre agenzie governative non considerano i campi elettromagnetici un pericolo provato per la salute. Poiché alcuni studi hanno associato un’elevata esposizione ai campi magnetici con un aumento del rischio di cancro, il governo continuerà a studiare i CEM. Mentre la ricerca continua, i lavoratori e i datori di lavoro preoccupati potrebbero prendere in considerazione le seguenti misure semplici e poco costose per ridurre l’esposizione ai CEM:

• Informare i lavoratori e i datori di lavoro sui possibili pericoli dei campi magnetici.
• Aumentare la distanza del lavoratore dalla fonte dei CEM. Dal momento che i campi magnetici spesso diminuiscono drasticamente entro circa 3 piedi dalla fonte, i lavoratori possono stare indietro dalle apparecchiature elettriche, e le stazioni di lavoro possono essere spostate fuori dalla gamma di 3 piedi di fonti di CEM più forti.
• Utilizzare design a basso CEM dove possibile (per la disposizione degli alimentatori per ufficio, per esempio).
• Ridurre i tempi di esposizione ai CEM. Nessuna azione dovrebbe essere presa per ridurre l’esposizione ai CEM se aumenta il rischio di un pericolo noto per la sicurezza o la salute come la folgorazione.

Le esposizioni ai CEM dipendono dalla distanza del lavoratore dalla fonte.

Cosa sta facendo il NIOSH sulle esposizioni ai CEM?

NIOSH sta valutando i possibili effetti sulla salute dei CEM dal 1991. Gli scienziati del NIOSH hanno misurato i campi nei luoghi di lavoro dove i dipendenti sono preoccupati per le loro esposizioni ai CEM; stanno anche studiando gli effetti biologici dei CEM. Inoltre, gli scienziati del NIOSH lavorano in collaborazione con ricercatori di università e altre agenzie federali per condividere i risultati dei loro studi. Questi sforzi di cooperazione sono aumentati di recente nell’ambito del programma RAPID (National EMF Research and Public Information Dissemination).

Come scoprire di più sui CEM sul posto di lavoro.

• Per fornire maggiori dettagli, un opuscolo di 68 pagine “Domande e risposte: EMF in the Workplace” (Publication Number DOE/GO-10095-218,) è stato pubblicato dal NIOSH insieme al Dipartimento dell’Energia e l’Istituto Nazionale per le Scienze della Salute Ambientale. Questo opuscolo è disponibile anche presso NIOSH Publications Dissemination.
• Per ulteriori informazioni, visitare la pagina dell’argomento CEM.