Che cos’è l’epatite?
L’epatite è un’infiammazione del fegato. L’infiammazione è un gonfiore che accade quando i tessuti del corpo sono feriti o infettati. Può danneggiare il fegato. Questo gonfiore e danno può influenzare il funzionamento del tuo fegato.
L’epatite può essere un’infezione acuta (a breve termine) o un’infezione cronica (a lungo termine). Alcuni tipi di epatite causano solo infezioni acute. Altri tipi possono causare sia infezioni acute che croniche.
Cosa causa l’epatite?
Ci sono diversi tipi di epatite, con diverse cause:
- L’epatite virale è il tipo più comune. È causata da uno dei diversi virus – i virus dell’epatite A, B, C, D, ed E. Negli Stati Uniti, A, B, e C sono i più comuni.
- L’epatite alcolica è causata dall’uso pesante di alcol
- L’epatite tossica può essere causata da alcuni veleni, sostanze chimiche, farmaci o integratori
- L’epatite autoimmune è un tipo cronico in cui il sistema immunitario del corpo attacca il fegato. La causa non è nota, ma la genetica e l’ambiente possono giocare un ruolo.
L’epatite A e l’epatite E si diffondono solitamente attraverso il contatto con cibo o acqua contaminati dalle feci di una persona infetta. Si può anche prendere l’epatite E mangiando carne di maiale, cervo o crostacei poco cotti.
L’epatite B, l’epatite C e l’epatite D si diffondono attraverso il contatto con il sangue di qualcuno che ha la malattia. L’epatite B e D possono anche diffondersi attraverso il contatto con altri fluidi corporei. This can happen in many ways, such as sharing drug needles or having unprotected sex.
Who is at risk for hepatitis?
The risks are different for the different types of hepatitis. For example, with most of the viral types, your risk is higher if you have unprotected sex. People who drink a lot over long periods of time are at risk for alcoholic hepatitis.
What are the symptoms of hepatitis?
Some people with hepatitis do not have symptoms and do not know they are infected. If you do have symptoms, they may include
- Fever
- Fatigue
- Loss of appetite
- Nausea and/or vomiting
- Abdominal pain
- Dark urine
- Clay-colored bowel movements
- Joint pain
- Jaundice, yellowing of your skin and eyes
If you have an acute infection, your symptoms can start anywhere between 2 weeks to 6 months after you got infected. Se hai un’infezione cronica, potresti non avere sintomi fino a molti anni dopo.
Quali altri problemi può causare l’epatite?
L’epatite cronica può portare a complicazioni come la cirrosi (cicatrizzazione del fegato), insufficienza epatica e cancro al fegato. La diagnosi precoce e il trattamento dell’epatite cronica possono prevenire queste complicazioni.
Come viene diagnosticata l’epatite?
Per diagnosticare l’epatite, il tuo fornitore di assistenza sanitaria
- chiederà dei tuoi sintomi e della tua storia medica
- Farà un esame fisico
- Farà probabilmente degli esami del sangue, inclusi i test per l’epatite virale
- Potrebbe fare degli esami di imaging, come un’ecografia, una TAC o una risonanza magnetica
- Potrebbe essere necessario fare una biopsia del fegato per ottenere una diagnosi chiara e controllare eventuali danni al fegato
Quali sono i trattamenti per l’epatite?
Il trattamento dell’epatite dipende dal tipo che hai e se è acuta o cronica. L’epatite virale acuta spesso passa da sola. Per sentirsi meglio, potrebbe essere sufficiente riposare e assumere abbastanza liquidi. Ma in alcuni casi può essere più grave. Potresti anche aver bisogno di un trattamento in ospedale.
Ci sono diversi farmaci per trattare i diversi tipi di epatite cronica. Altri possibili trattamenti possono includere la chirurgia e altre procedure mediche. Le persone che hanno l’epatite alcolica devono smettere di bere. Se l’epatite cronica porta all’insufficienza epatica o al cancro al fegato, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato.
L’epatite si può prevenire?
Ci sono diversi modi per prevenire o ridurre il rischio di epatite, a seconda del tipo di epatite. Per esempio, non bere troppo alcol può prevenire l’epatite alcolica. Ci sono vaccini per prevenire l’epatite A e B. L’epatite autoimmune non può essere prevenuta.
NIH: Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali