Faraona, qualsiasi di una famiglia, Numididae (ordine Galliformes), di uccelli africani che sono alternativamente collocati da alcune autorità nella famiglia dei fagiani, Phasianidae. La famiglia è composta da 7-10 specie, una delle quali, Numida meleagris, è ampiamente addomesticata per la sua carne e come “cane da guardia” nelle fattorie (gabba forte al minimo allarme). La specie più grande e colorata è la faraona vulturina (Acryllium vulturinum), dell’Africa orientale, un uccello dal collo lungo con una cresta di lunghe piume lanceolate a strisce nere, bianche e blu; occhi rossi e una testa blu nuda da avvoltoio.
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Le forme selvatiche di N. meleagris sono conosciute come faraone a caschetto dalla loro grande cresta ossea; i sessi si assomigliano. La faraona casco ha molte varietà locali diffuse nelle savane e nelle macchie dell’Africa ed è stata introdotta nelle Indie Occidentali e altrove. Lunga circa 50 cm (20 pollici), la forma tipica ha una faccia nuda, occhi marroni, bargigli rossi e blu sul becco, piumaggio nero a macchie bianche e portamento ricurvo. Vive in stormi e cammina sul terreno, nutrendosi di semi, tuberi e alcuni insetti. Quando sono allarmati gli uccelli corrono, ma quando sono pressati volano su ali corte e arrotondate per una breve distanza. Di notte dormono sugli alberi. Le faraone casco sono uccelli rumorosi che emettono richiami duri e ripetitivi. Il nido è una cavità nel terreno ed è scarsamente foderato di vegetazione. Contiene circa 12 uova finemente macchiate di colore marrone chiaro, che richiedono circa 30 giorni di incubazione. I piccoli sono attivi subito dopo la schiusa e accompagnano i genitori.