Mentre i “triptani” – per esempio, sumatriptan (Imitrex), rizatriptan (Maxalt), eletriptan (Relpax)-hanno ricevuto più promozione e attenzione nei 2 decenni da quando sono diventati disponibili per l’uso generale, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono stati a lungo un pilastro del trattamento per l’emicrania acuta. Forse il più noto dei FANS frequentemente utilizzati per questo scopo sono ibuprofene (ad esempio, Advil, Motrin), e naprossene sodico (ad esempio, Aleve, Anaprox), entrambi disponibili in over-the-counter / non-prescrizione e prescrizione preparazioni-ma flurbiprofene, diclofenac potassio (ad esempio, Cataflam), e altri sono stati anche dimostrabilmente efficace nel trattamento di emicrania acuta. L’indometacina (ad esempio, Indocin) è un altro FANS ampiamente utilizzato per il trattamento dell’emicrania e di altri disturbi primari di mal di testa, e Cambia, una nuova formulazione in polvere di diclofenac potassio che deve essere sciolto in acqua e preso come una soluzione orale, recentemente è stato trovato per essere efficace per il trattamento moderato o grave emicrania acuta in 2 grandi studi clinici.
I FANS sono tipicamente molto meno costosi dei triptani, e nei pochi studi che hanno confrontato un particolare FANS con un triptano, il FANS ha funzionato almeno quasi altrettanto bene. Inoltre, rispetto ad altri farmaci somministrati per l’emicrania acuta, i FANS sembrano avere un potenziale relativamente basso di produrre cefalea da uso eccessivo di farmaci (spesso definita cefalea di “rimbalzo”). Infine, e a differenza degli oppioidi/opiati (“narcotici”) o preparazioni per la cefalea contenenti un barbituato (di solito butalbital; ad esempio, Esgic, Fioricet), l’uso dei FANS per il trattamento acuto della cefalea non sembra predisporre ad una eventuale “cronicizzazione” dell’emicrania (cioè, lo sviluppo di cefalea quotidiana o quasi quotidiana).
Pirtualmente tutti i FANS possono irritare il rivestimento dello stomaco o dell’intestino, e questo può essere un problema particolare – e anche una controindicazione all’uso dei FANS – per gli individui con malattia dell’ulcera peptica, reflusso gastroesofageo (GERD), sindrome del colon irritabile o altri disturbi gastrointestinali. “Bruciore di stomaco” e diarrea sono effetti collaterali comuni dei FANS, e anche la ritenzione di liquidi può verificarsi (anche se raramente con un uso sporadico, “al bisogno”). In rari casi i FANS possono danneggiare i reni o il fegato, ma questo è molto più probabile che si verifichi in individui che somministrano un FANS su base giornaliera o quasi quotidiana.
Mentre alcuni pazienti possono trovare i FANS per essere costantemente efficace anche per l’emicrania di intensità moderata o grave, questi farmaci in genere sono più utili quando presi all’inizio dell’attacco di emicrania. La co-somministrazione di un FANS e di un triptano orale può rivelarsi più efficace della somministrazione di uno dei due farmaci da soli, e attualmente è disponibile un farmaco orale composto, Treximet, che combina un FANS (naprossene sodico) e un triptano (sumatriptan).
Suggerimento per il trattamento: durante un attacco acuto di emicrania lo stomaco può non spostare un FANS somministrato per via orale verso l’intestino tenue, dove il FANS verrebbe normalmente assorbito; la co-somministrazione di una bevanda con caffeina insieme al FANS può superare questo problema e promuovere un assorbimento intestinale più efficace e una maggiore probabilità di una risposta positiva al trattamento.
John F. Rothrock, MD
Editor-in-Chief, Headache
Director, Headache Treatment and Research Center
University of Alabama
Birmingham, AL, USA