Background: L’analisi 3D diretta (cioè, l’analisi stereotassica di 3 piani) ha dimostrato che il nodo atrioventricolare (AV) (AVN) è continuo con solo miocardio specializzato del fascio AV prossimale (PAVB) e fascio AV distale (DAVB) o fascio di His. Lo scopo del presente studio era quello di determinare se il PAVB, AVN, e DAVB possiedono caratteristiche istologiche distinte tra loro e dal miocardio ordinario.
Metodi e risultati: Un protocollo che preserva l’integrità citoplasmatica e interstiziale del tessuto e permette di fare sezioni seriali della regione della giunzione AV in 3 piani ortogonali ha mostrato che il PAVB, AVN e DAVB sono caratterizzati da miocardio aggregato in fascicoli contenenti circa 8 miofibre. Le miofibre all’interno dei fascicoli sono arrotolate o a spirale l’una sull’altra; e la spiralizzazione è più compatta nel PAVB. Il collagene racchiude i singoli fascicoli e segmenta i fascicoli primari in fascicoli secondari. I fascicoli, e non le miofibre, sono disposti parallelamente nel PAVB, intrecciati nell’AVN e paralleli nel DAVB. Strette giunzioni di fascicoli paralleli separano l’AVN dal PAVB e dal DAVB. I miociti, che sono più grandi nel DAVB, possiedono chiare regioni perinucleari; sottili processi terminali simili a dita, che sono più numerosi nell’AVN; striature trasversali uniformi e delicate; e dischi intercalati, che sono più ampi nel PAVB e formano brevi pile nell’AVN. Si trovano fasci di terminali nervosi, compresi i bouton come nel muscolo scheletrico.
Conclusioni: Il PAVB, AVN e DAVB hanno caratteristiche istologiche distinte. La settatura di collagene dei fascicoli primari e secondari presenta barriere naturali all’interno dei tessuti e verso il miocardio e le strutture circostanti. Questi risultati confermano che la regione della giunzione AV contiene un sistema di conduzione specializzato che è anatomicamente isolato dal miocardio ordinario.