La letteratura rivela quel poco che si sa sui fattori nutrizionali e la perdita di capelli. Quello che sappiamo proviene da studi sulla malnutrizione proteico-energetica, la fame e i disturbi alimentari. In individui altrimenti sani, i fattori nutrizionali sembrano giocare un ruolo nei soggetti con persistente aumento di spargimento di capelli. Hård, 40 anni fa, ha dimostrato l’importanza degli integratori di ferro in donne non anemiche e carenti di ferro con perdita di capelli. Le concentrazioni di ferritina nel siero forniscono una buona valutazione dello stato del ferro di un individuo. Rushton et al. hanno pubblicato per la prima volta i dati che mostrano che le concentrazioni di ferritina nel siero sono un fattore di perdita di capelli femminile e, 10 anni dopo, Kantor et al. hanno confermato questa associazione. Quale livello di ferritina sierica impiegare nei soggetti con un aumento della caduta dei capelli non è ancora stato definitivamente stabilito, ma 70 micro g/L, con una velocità di eritrosedimentazione normale (< 10 mm/h), è raccomandato. Anche il ruolo dell’aminoacido essenziale l-lisina nella caduta dei capelli sembra essere importante. I dati in doppio cieco hanno confermato i risultati di uno studio aperto in donne con un aumento della caduta dei capelli, dove una percentuale significativa ha risposto alla terapia con l-lisina e ferro. Non ci sono prove a sostegno dell’opinione popolare che basse concentrazioni di zinco nel siero causino la perdita di capelli. L’assunzione eccessiva di supplementi nutrizionali può effettivamente causare la perdita di capelli e non è raccomandata in assenza di una carenza dimostrata. Mentre i fattori nutrizionali influenzano direttamente i capelli, non bisogna dimenticare che influenzano anche la pelle. Nella gestione dei soggetti con perdita di capelli, l’eliminazione dei problemi di desquamazione è importante così come un buon consiglio per la cura dei capelli e la necessità di spiegare completamente il ciclo dei capelli. Molti soggetti hanno ridotto la frequenza degli shampoo per paura di perdere più capelli, ma questo aumenta la quantità vista negli shampoo successivi alimentando la loro paura di diventare calvi e influenzando negativamente la loro qualità di vita.