La senatrice Kamala Harris ha sfidato il frontrunner del 2020 Joe Biden durante il dibattito di giovedì sera, evidenziando la sua storia controversa sulla pratica della desegregazione dei bus. Che cos’è?
Il desegregation bussing (conosciuto anche come forced bussing) è la pratica di trasportare gli studenti in scuole di quartieri diversi nel tentativo di affrontare la segregazione razziale.
Il busing in generale esiste da molto tempo, usato per trasportare gli studenti dalle aree rurali a scuole più grandi e consolidate, ma è diventato controverso quando è entrata in gioco la razza.
Nel 1954, la Corte Suprema ha dichiarato incostituzionali le scuole segregate razzialmente nella storica sentenza Brown v Board of Education. Prima di Brown, le scuole per i bambini neri erano tipicamente inferiori alle scuole bianche e ricevevano molti meno fondi dagli stati.
La desegregazione degli autobus iniziò diversi anni dopo. Inizialmente, si trattava solo di spostare gli studenti neri e latini nelle scuole bianche.
Negli anni ’70, il metodo si era evoluto in alcuni distretti in autobus a due vie, dove gli studenti bianchi venivano portati nelle scuole delle minoranze e gli studenti neri e latini venivano trasportati nelle scuole a maggioranza bianca.
Ha avuto successo?
Il busing e, più tardi, il bussing bidirezionale, hanno suscitato la reazione dei genitori bianchi e dei politici dalla fine degli anni ’50 agli anni ’80.
“Entrambi erano controversi”, dice il Prof Matthew Delmont del Dartmouth College, uno storico e autore del libro Why Busing Failed: Race, Media, and the National Resistance to School Desegregation.
“I manifestanti anti-bussing non sempre distinguevano tra i due, ma i distretti dove si cercava di fare programmi di bussing a due vie vedevano ancora più proteste.”
La prima vera protesta antiprotesta contro il bussing, dice, fu a New York City nel 1957, dove i genitori bianchi si opposero a un piano per mandare alcune centinaia di studenti neri e portoricani dalla loro scuola sovraffollata in una scuola prevalentemente bianca.
Man mano che la pratica del bussing si espandeva, con l’ordine dei tribunali di desegregare le scuole nelle città, si verificarono proteste più massicce in tutto il paese, in particolare quelle violente a Boston, Massachusetts, Pontiac, Michigan, e Louisville, Kentucky.
Gli studenti furono attaccati con mattoni, gli autobus richiesero la protezione della polizia, e i legislatori subirono crescenti pressioni dagli elettori bianchi per porre fine alla politica.
Ma anche così, per gli studenti, la pratica ebbe successo quando fu implementata correttamente.
Minneapolis, Minnesota, Berkley, California, e Raleigh-Durham, North Carolina, furono tutti esempi di città che trovarono un modo per superare il turbamento iniziale e integrarsi, spiega il Prof Delmont.
“L’esperienza effettiva degli studenti tende ad essere abbastanza positiva una volta che questi piani superano le controversie”, dice il prof.
“Questo è ciò di cui parlava Kamala Harris.”
Un rapporto del 2016 sul programma di autobus volontari da città a periferia di Boston, ancora in corso, Metco, ha scoperto che il 98% degli studenti delle minoranze partecipanti si diploma in tempo, e la maggior parte ottiene punteggi più alti nei test statali rispetto ai loro coetanei delle scuole cittadine.
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Tuttavia, molti americani hanno visto gli anni ’70 come la prova che la desegregazione degli autobus era “un’impresa fallita”, dice.
“C’è una disconnessione tra il modo in cui si è svolto per gli studenti, che è stato positivo, e il modo in cui se ne è parlato nei media e nei circoli politici, che è stata una storia di fallimento”
Si verifica ancora?
La pratica del bussing forzato è diminuita negli anni ’80, anche se alcune scuole sono ancora sotto ordine del tribunale per continuare il bussing, secondo il Prof Delmont.
Ma non è così diffusa, e le scuole stanno diventando di nuovo segregate.
Uno studio del 2014 del Pew Research Center ha scoperto che quasi due terzi di tutti gli studenti della scuola pubblica statunitense frequentano scuole dove la maggior parte degli studenti sono della stessa etnia. La percentuale è più alta per gli studenti bianchi all’80%.
Percentuale di studenti della scuola pubblica che frequentano una scuola dove almeno il 50% degli studenti è della loro stessa razza. . *Sondaggio condotto nel 2014.
Nonostante i successi ottenuti con gli autobus volontari, un’analisi del Boston Globe del 2018 ha rilevato che il 60% delle scuole di Boston è “intensamente segregato”.
Altre opzioni per desegregare le scuole sono emerse negli ultimi anni, ma hanno incontrato un’attuazione e un successo limitati.
Le scuole magnetiche – scuole pubbliche che ricevono risorse aggiuntive per attirare studenti diversi – sono una soluzione. Poiché la maggior parte delle scuole pubbliche sono organizzate in base alla geografia del distretto, cambiare le politiche di zonizzazione è un altro modo per riconfigurare la demografia di un sistema scolastico.
“Oggi, le scuole che stanno facendo meglio sono quelle in cui i funzionari scolastici, i genitori e i politici hanno mostrato la leadership in termini di far capire che questo è un bene civico”, dice il Prof Delmont.
Ma ci vuole tempo per vedere dei miglioramenti, e per il Prof Delmont, l’impatto del contraccolpo contro il bussing è ancora evidente nel modo in cui le scuole americane appaiono oggi.
Se il bussing avesse ricevuto più sostegno da funzionari scolastici e politici, avrebbero potuto portare a “un’integrazione più significativa”, dice.
“Se ci fosse stato uno sforzo maggiore per integrare negli anni ’70 e ’80 avrebbe portato a migliori opportunità di carriera per più persone di colore e un piccolo passo verso l’abbassamento del divario di ricchezza razziale che vediamo.”
Quindi cosa ha fatto Biden?
La signora Harris ha accusato l’ex vicepresidente di sostenere i senatori segregazionisti e di opporsi ai bus – una questione che le sta a cuore, dato che lei stessa veniva portata a scuola in autobus ogni giorno, facendo parte della seconda classe che integrava le scuole pubbliche in California.
Spiacente, questo post su Twitter non è attualmente disponibile.
Il signor Biden ha poi negato di essersi opposto al bussing in generale, dicendo che era solo contrario al fatto che venisse ordinato dal Dipartimento dell’Educazione, e insistendo nel sostenere le azioni federali per risolvere la segregazione e di aver combattuto per i diritti civili durante la sua carriera politica.
Nel 1975, Il signor Biden ha sponsorizzato una legge per vietare l’uso di fondi federali per gli autobus, anche se la sua campagna ha anche sostenuto che la proposta del signor Biden al Senato non avrebbe interessato il distretto scolastico della signora Harris.
“È stato un microcosmo di come la questione degli autobus si è svolta negli ultimi decenni”, ha detto il Prof. Delmont della discussione Harris-Biden.
“Quello che voglio dire è che le persone le cui voci sono state ascoltate di più tendevano ad essere genitori e politici bianchi. Non abbiamo spesso sentito molto dagli studenti e in particolare non molto dagli studenti di colore.
“Questo divario generazionale tra Harris, come qualcuno che l’ha vissuto come studente, e Biden, che l’ha vissuto come politico – è stato rivelatore.”