Che cos’è la peritonite infettiva felina (FIP)?
La peritonite infettiva felina (FIP) è una malattia virale fatale causata da un ceppo di virus chiamato coronavirus felino (FCoV). Molti gatti sono portatori di questo virus mondiale. La FIP è molto più diffusa nelle famiglie con più gatti, nei rifugi e nelle colonie di allevamento. La maggior parte dei gatti sono portatori del coronavirus enterico felino (FECV) che raramente causa la malattia in sé. Quando il coronavirus felino muta in un ceppo del virus che ha la capacità di causare malattie, viene chiamato virus FIP. E’ una fortuna che la mutazione avvenga solo raramente.
Come si trasmette la FIP?
Il benigno, o solitamente innocuo, FECV vive nelle cellule del tratto intestinale e viene rilasciato nelle feci dei gatti. I gatti si infettano dopo aver ingerito il virus quando si puliscono o mangiano. Il virus mutante della peritonite infettiva felina (FIPV) che causa la malattia non è generalmente considerato contagioso tra i gatti. La causa esatta della mutazione del virus non è nota. È probabile che muti per una serie di ragioni. Il FIPV vive all’interno di un tipo di globuli bianchi e non nell’intestino. Così, una volta che il virus muta, non viene rilasciato nelle feci dei gatti.
Due forme di FIP
- Bagnato (effusivo): La forma umida della FIP si traduce in un accumulo di liquido nelle cavità del corpo come l’addome e il petto. Causa distensione addominale e/o difficoltà di respirazione. Questo liquido è spesso di colore giallo.
- Secco (non effusivo): Nella forma secca della FIP, le lesioni infiammate si trovano in tutto il corpo del gatto, compresi gli occhi, i reni, il fegato e il sistema nervoso. I sintomi dipendono da quale organo è più colpito dalla malattia.
Segni & Sintomi
Non ci sono sintomi unici della FIP. Tuttavia, in entrambe le forme di FIP, i gatti mostrano comunemente sintomi vaghi come:
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Letargia
- Febbre fluttuante che non risponde agli antibiotici
Come posso prevenire che il mio gatto prenda la FIP?
- La prevenzione della FIP è difficile perché ci sono molti fattori che contribuiscono allo sviluppo della malattia.
- La ricerca mostra che alcuni gatti hanno una predisposizione genetica. Questo li rende più suscettibili a sviluppare la FIP. Pertanto, anche se la FIPV in sé non è contagiosa, più gatti all’interno della stessa famiglia possono essere colpiti.
- L’allevamento selettivo per la resistenza alla malattia e la riduzione dello stress è vantaggioso.
- Mantenete il vostro gatto sano e visitate il vostro veterinario per controlli regolari
- Minimizzare l’esposizione alle malattie infettive e mantenere il gatto aggiornato sulle vaccinazioni.
- Pulite la lettiera del vostro gatto quotidianamente e posizionatela lontano dai piatti di cibo e acqua.
Test
- Al momento, non c’è un test per lo screening dei gatti sani per il rischio di sviluppare la FIP.
- Per diagnosticare la FIP in un gatto malato, i veterinari devono mettere insieme diversi indizi diagnostici. Questi includono segni clinici e risultati comuni sulle analisi di laboratorio che si correlano con la FIP, oltre ad escludere altre malattie. L’analisi di qualsiasi liquido nell’addome o nel petto aiuta a fare una diagnosi accurata.
Vaccinazione per la FIP?
Sebbene ci sia un vaccino per prevenire la FIP nei gatti, è controverso. Inoltre, ci sono prove limitate per dimostrare la sua efficacia. Pertanto, non è raccomandato in questo momento.
Trattamento
Non ci sono trattamenti efficaci conosciuti per i gatti con FIP. Potete aiutare a mantenere il vostro gatto comodo e senza dolore con cure di supporto. Attualmente, diversi gruppi di ricerca veterinaria stanno lavorando su nuovi approcci per trattare la malattia. Hopefully, in the future a treatment will be available.